后来逃荒、讨生活、摆小摊，愿望越变越小。到如今他只想守住一口锅，不让锅边的人空着肚子走。
“前辈说得对。”罗三碗低声道，“人这一辈子，能把饭做熟，已经不容易。”
这句话轻轻的，却像从许多年风霜里滚过。
午后，铺里出了第一桩麻烦。
几个外门弟子吃完饭后争着付账。
这本来是好事，问题在于其中一人拿出的是下品灵石。
一枚下品灵石换山下铜钱不难，可小灶刚开，罗阿圆手里没那么多零散钱。
弟子也不是故意为难，只是平日带铜钱少，见罗阿圆皱眉，自己也尴尬起来。
“要不先记账？”
罗三碗本能开口，罗阿圆立刻瞪了过去。
“我明日换开再来。”弟子脸更红。
旁边有人笑摆阔，他把灵石收回去，神情有些窘迫。
罗阿圆想了想，从账本后翻出一张空页。
“可以立预存账，你把灵石压在这里，以后每日吃饭从里面扣，扣完为止。若中途要退，提前三日说。”
“这样也行？”
“写名，按手印。”
赵元在旁看热闹，“那我能不能预存一文？”
“你可以预存扫帚。”
笑声又起。
顾清源坐在门边，看着罗阿圆把第一笔预存账写好，微微点头。
小姑娘嘴利，心里却清楚，人是要体面的。
直接说赊账，会让那弟子尴尬。换成预存账，事情便顺了。
这也是人情。
账记得好，不只是算钱，也是在给人留一块能站住的地方。
傍晚时，秦执事来了。
之前抓人的巡夜执事一进门，赵元立刻把碗挡住脸。
秦执事看了他一眼，“挡什么？我认得你的耳朵。”
赵元放下碗，干笑。
秦执事没训他，只看向罗阿圆。
“庶务堂说，夜里小灶不得留外门弟子过久。酉时后关灶，戌时前散人。”
罗阿圆记下。
“秦执事吃了吗？”罗三碗问。
秦执事冷着脸，“我来传话。”
罗三碗盛了一碗粥，放到桌上，“传话费嗓子。”
秦执事看着这碗粥。
赵元在旁小声道：“秦执事，真的能吃。”
秦执事眼神一横。
赵元闭嘴。
最终，秦执事还是坐下了，他吃得很快，吃完后放下三文钱。
“执事跑一趟，哪能收钱。”
“规矩立了，自己先坏，后头就管不住人。”秦执事摆了摆手。
罗阿圆把钱收下，“秦执事说得对。”
秦执事起身时，忽然看了赵元一眼。
“今晚若再翻墙买烧饼，罚扫一个月。”
“有小灶，不翻了。”赵元赶紧摇头。
秦执事走后，赵元小声嘀咕：“他肯定觉得粥好喝。”
“那你明日问问他？”罗阿圆小声追问了一句。
赵元把碗一端，“我忽然想去洗碗了。”
夜色落下时，小灶终于收了火。
罗三碗坐在灶前，累得腰都直不起来。罗阿圆抱着账本，手指拨算盘拨到发酸。
孟青禾洗完最后一摞碗，把木盆里的水倒掉。
赵元扫完地，趴在桌上不想动。
董大勺临走前绕到灶边，看了看剩下的米和菜，又看了看账本。
“亏了没？”
罗阿圆拨完最后一笔，长长吐出一口气。
“若不算锅和铺子，今日赚二十三文。”
“赚了！”罗三碗一拍大腿。
罗阿圆补了一句，“其中白灵兽预存四文。”
小白趴在顾清源袖里，假装没听见。
众人笑了起来。
这些钱放在仙门里，连一张好点的纸都买不到。可对这间刚开张的小铺来说，这是第一日站住的凭据。
罗三碗看着账本，眼眶有点发热。
他年轻时逃荒，在破庙里喝过别人分来的半碗粥。
那时候他以为自己活不过冬天，后来一路做饭，给工匠做，给脚夫做，给赶集的乡民做，锅换了一口又一口，却始终没有一间真正挂着牌的铺子。
如今这间铺子小，屋梁还漏风，门板裂着缝。
可木牌挂出去了，账本上也写下了第一日的赚头。
罗三碗忽然觉得这一天很长，像走过了半辈子。
罗阿圆看见父亲发呆，把账本合上。
“爹，别笑傻了。明日要多买鸡蛋，今日加蛋饭卖得快。”
“买。”罗三碗揉了揉脸。
“还要找人修窗。”
“我明日修。”孟青禾在旁边说道。
“修好抵一碗，修歪抵半碗。”
“好。”孟青禾点了点头。
“我能干什么？”赵元举手问道。
“你少偷懒，扫地抵半碗。”
“为什么我比孟师兄少？”
“因为窗比地难处理。”
赵元想了想，觉得无法反驳。
董大勺走到门口，又回头道：“明早我送些灵蔬根来，别切太碎。”
众人各自散去。
顾清源最后离开。
罗三碗把人送到门口，“前辈慢走。”
“第一日不错。”顾清源看向铺子里的灯火。
罗三碗笑得憨厚，“都是大家捧场。”
“能让人愿意捧场，也是本事。”
顾清源走入夜色，小白从袖口钻出，嘴边还沾着锅巴碎。
第二天一早，罗阿圆在门口挂了一块新木牌。
这是孟青禾修窗时顺手刨平的，边角还带着几道刀痕。罗阿圆嫌它不够齐整，拿砂石磨了半早上，才用炭笔写下一行字。
抵饭规矩。
劈柴一捆，抵菜饭一碗。
挑水两桶，抵菜饭一碗。
洗碗半个时辰，抵菜饭一碗。
修门窗、补桌凳，按活计折算。
下方另写一行小字。
摔碗照赔，偷懒加账。
赵元站在牌子前念完，脸色很复杂。
“阿圆姑娘，这最后一句是不是专门写给我的？”
罗阿圆正把一筐青菜搬进铺里，闻停下脚步。
“你若觉得像，那便是。”
昨日扫地抵了半碗饭，今日起早赶来，赵元本想继续抵饭，谁知罗阿圆已经把规矩挂出来，连偷懒都写在上面，像提前把他的路堵死。
“如果我劈半捆柴，再洗一刻钟碗，能不能凑一碗？”
罗阿圆抱着菜筐往里走，“可以。”
赵元眼睛一亮。
“哈哈哈。”铺里传来罗三碗的笑声，“你这孩子，脑子不用在修炼上，倒在饭钱上转得快。”
“修炼也要吃饱。”
“这话倒对。”罗三碗把一盆泡好的碎灵米端到灶边，“吃饱才有力气挨罚。”
赵元觉得这话不太吉利，赶紧去后院抱柴。
孟青禾来时，赵元正拿着斧子和一截粗木较劲。
木头大概是山下送柴的人随手塞进来的，结疤多，纹理硬。
赵元劈了几下，只把木皮劈掉一块，自己手心倒震得发麻。
孟青禾放下工具箱，“斧子偏了。”
赵元回头，像见了救星。
“孟师兄，你会劈？”
孟青禾挽起袖子，接过斧子。
他出身农家，砍柴劈木是小时候就会的活。斧口顺着木纹落下，木头当场裂成两半。
赵元看得目瞪口呆，“这也能练成法术？”
“顺纹。”孟青禾把斧子还给他。
“什么纹？”
孟青禾指给他看。
赵元蹲在地上研究半天，又劈了一斧。木头裂开一点，他立刻高兴起来。
“原来劈柴也讲道理。”
罗阿圆在门口听见，开口说了一句，“你昨日扫地也该讲道理，可惜地不听你的。”
孟青禾走进铺里，把工具箱放到靠窗处。昨日钉的木片有些歪，夜风仍从缝里钻。
他今日带了小刨子、钉子和几块薄木板，准备重新修。
“小孟，先喝口水。”罗三碗端来一碗热水。
“我先把窗修好。”
“窗又不会跑。”罗三碗把水塞进他手里，“人先暖。”
孟青禾握着粗碗，掌心被热气烫得舒服。他想说不必，话到嘴边，又觉得这铺子里说“不必”似乎没什么用。
罗阿圆拿账本过来，“修好一扇窗，抵一碗。若能让夜里不漏风，抵两碗。”
孟青禾点了点头，拿起刨子开动。
山门小灶第二日的生意，比第一日更热闹。
外门弟子们传得快，昨日吃过的今日带人来，昨日没排上的今日提前到。
还有几个杂役房的人，听说小灶可以抵饭，趁着送柴送菜的空当过来问。
罗阿圆在门口摆了一只木盒。
铜钱放左边，预存票放右边，抵饭牌挂在墙上。
抵饭牌是几块削平的竹片，谁干了活罗阿圆便在竹片上写名，再用小绳挂起。吃饭时摘一块，账册上划一笔。
赵元劈完一捆柴，满头是汗，抱着柴进铺。
“阿圆姑娘，够一捆了吗？”
罗阿圆检查一遍，“勉强够。”
“我的抵饭牌。”赵元伸手。
罗阿圆把竹片递给他。
赵元拿着竹片，像拿到宗门赏令。他转身正想炫耀，却见孟青禾那边已经挂了两块。
赵元顿时觉得自己那捆柴没那么威风了。
“孟师兄，你怎么这么会干活？”
孟青禾低头刨木板，“以前在家做过。”
“我家里只让我读书。”赵元蹲在旁边，“后来测出灵根，便来宗门了。”
孟青禾没有接话。
“你家远吗？”赵元又问。
孟青禾手上动作顿了顿，“很远。”
“那你多久回一次？”
“入门后还未回过。”
赵元还想问，罗阿圆已经走过来，用账本敲了一下桌边。
“赵元，柴劈完就来端碗，别蹲着耽误人修窗。”
赵元赶紧跑去帮忙。
孟青禾松了一口气，他不太愿意在人前说家里。
不是家里不好，是家里太穷，说出来会让人觉得可怜。
但孟青禾不想被可怜。_c