“何老村正，晚辈想请您讲一讲那晚的事。”

“先前那些人都说了什么？”何满仓反问了一句。

“晚辈想先听您说。”陈砚没有把自己的笔录推过去，“说完以后，再和其他人的记录核对。”

“你倒还懂规矩。”何满仓咳嗽几声，整个人陷入回忆之中，“那晚下雨。”

何满仓没有从陈砺进村开始说，他先说了石桥村的钟。

“钟是我爹那辈凑铜铸的，村里人都认得。”

“陈仙师让我敲钟时，我不肯。”

“为什么？”陈砚问。

“因为村里还没看见妖兽，钟一敲牲口要乱，人也要乱。若最后什么都没来，我这个村正要被人骂死。”

“现在想来，那时真蠢。”何满仓自嘲地笑了笑。

“陈仙师没和我争，他一脚踹开山神庙的门，自己去敲。”

“庙门后来一直没修好。”钱茂在旁边小声道。

“门重要还是人重要？”何满仓瞪了他一眼，“钟响以后，村里还是有人不肯走。”

“陈仙师说兽潮离村不到十里，我问能不能挡。

“他说挡不住，只能拖一阵，让我们带着孩子往西边河沟走。”

“我那时问他，归元宗会不会来人。”

“他说传讯符已经发了，人什么时候到不清楚。”

“然后他把药箱拆开，把药全分了。”

“全部？”陈砚问。

“全部。”

“没有留下？”

“他自己受伤后，也没吃。”何满仓摇头。

“您看见他受伤？”

“第二次火鸟散的时候，一头灰狼从侧面扑出来，咬了他的肩。”

“伤口很深。”何满仓抬手指向右肩，“我让他吃药，他骂我拢祷卮旱じ焖赖暮19佣疾还弧！

“他用止血散了吗？”

“没有。”何满仓道，“止血散也给完了。”

陈砚低头写字，纸面渐渐有些模糊。

他眨了几次眼，才继续写清。

“陈仙师最后给了我两样东西。”何满仓从怀里摸出一只布包。

里面是一枚裂开的铜片，还有一小截黑红色绳结。

赵庆看了一眼，铜片上隐约刻着半道阵纹，“火鸦阵盘的控阵片？”

“陈仙师说，阵盘若炸了，宗门可能会问东西去哪。”何满仓点了点头。

“他把这块拆下来的铜片给我，让我告诉来查的人，阵盘是他自己用的。”

“当年查探执事没拿走？”

“拿走过。”何满仓脸色沉下来，“后面又送回来了。”

“说一块铜片证明不了什么，也可能是我们从废墟里捡的。”

“红绳呢？”孙河忍不住问道。

“这是陈仙师绑传讯符的，他当时又写了一张。”

“第二张？”

“嗯。”

“符呢？”

“没送出去。”

“为什么？”

何满仓抬头看向屋外，老槐树的枝叶在风里轻轻响。

“因为送符的人没能活着走到青柳镇。”

“谁送的？”

“张禾。”何满仓说道，“陈仙师把符给张禾，让他跟着我们走，到了青柳镇便交给药点。”

“张禾后来折回村里时，符还在他身上。”

“兽潮之后，我们在村口找到他一只鞋，鞋底夹着这截红绳。”

“符纸没了。”

陈砚怔怔坐着。

第二张传讯符里面也许写着丹药去向和阵盘用途，写着陈砺自己的选择。

可它没有送出去，只剩一截烧黑的绳。

“你兄长最后没有往东岭走。”何满仓继续说道，“第三次火鸟炸开后，我回过一次头。”

“我看见两个人从村口往北边水磨坊走。一个是张禾，另一个应当是陈仙师。”

“为何去水磨坊？”赵庆问。

“水磨坊下面有一道泄洪沟，通往村外石谷。”何满仓说道，“兽潮若被引进石谷，能多困一阵。”

“陈仙师白日查看村子时，应当看过那里。”

“他们后来从石谷出来了吗？”

“没人知道。”何满仓摇头，“兽潮过后水磨坊塌了，泄洪沟也被碎石堵死。”

“我们忙着救人和迁村，没本事挖。”

“归元宗来查的人去看过，说里面妖气太重，塌得也深，找不到尸骨。”

“水磨坊如今还在？”

“废墟还在。”何满仓看着陈砚，“你要去？”

“旧石桥村距离这里多远？”赵庆先开口。

“四十多里。”

“东岭邪修传闻，是否靠近水磨坊？”

“水磨坊在旧村北侧，和东岭隔着一条石谷。近年山里确实不太平，可村民很少再靠近那里。”

“按路引，我们可以查石桥村旧址，但不能擅入东岭深处。”赵庆看向陈砚。

陈砚明白他的意思。

去旧村可以，若追进石谷或东岭，危险会大很多。

“先看村址，能不能进水磨坊，到地方再判断。”孙河低声道。

陈砚看着桌上的火鸦阵盘铜片，“何老村正，这两样东西，能否交给晚辈带回宗门？”

“它们本来就在等归元宗的人。”何满仓把布包推过去。

“晚辈会按规登记来源，请您按印。若宗门仍不采信，东西可以送回新槐村。”

“你和陈仙师确实不一样。”何满仓笑了笑。

“哪里不一样？”

“他做事快，话也直。”何满仓说道，“你做什么都要写一遍。”

祠屋里传出几声笑。

陈砚有些不好意思。

何满仓却又说道，“都好，那晚若来的是你，可能挡不住兽潮。今日若来的是他，未必能把这些话写明白。”

何满仓咳嗽几声，端起已经凉掉的茶。

“人有人的长处，别总想着像你兄长。”

陈砚低头看着薄册。

这句话落在心里，比许多安慰都稳。

这些年进归元宗，陈砚走兄长走过的山门，看兄长待过的外门，翻兄长的旧册。

他也曾想过，若自己资质再好一点，修为再高一点，是不是就能更像陈砺。

可陈砚不会拔剑挡兽潮，却能将散在老人记忆里的话，一句句留下来。

证词最终成稿时，天色已经偏晚。

何满仓在末尾按下手印。

陈砚又请鲁春娘、钱茂、鲁小山、何杏分别作证。

各人只写自己亲眼所见，没有把别人的话算进自己的口供。

祠屋里的人最初觉得麻烦，写到后面反倒认真起来。

陈砚没有为了让证词看起来齐整，强迫众人说成一样。

真正发生过的事情，本来就可能被不同的人看见不同一面。

何满仓看着他们忙，忽然说道，“今晚住村里吧。”

“会不会叨扰？”

“村里有空屋。”鲁春娘说道，“你们赶远路来，难道再摸黑回青柳镇？”

“住一夜，明早去石桥村旧址。”赵庆看了眼天色。

“真要去？”何满仓皱眉。

“先到村外看，若有危险不进。”

何满仓想了想，“让鲁小山带你们走到旧河沟口，他熟路。”

“我去。”鲁小山点头。

“小山叔腿不方便。”陈砚说道。

“这条腿是陈仙师从兽潮里捡回来的。”鲁小山拍了拍跛腿，“带他弟弟认一次路，走得动。”

陈砚鼻子一酸，这次他没有只说多谢，而是站起身，认真行了一礼。

鲁小山侧开半步，没有完全受下。

“你若真能把陈仙师名字改回来，再谢不迟。”

夜里，村民给三人腾出一间空屋。

屋子原本是村中塾师住的，塾师去年去青柳镇投奔儿子，里面还留着一张书桌和几把小凳。

孙河一进门便瘫在床板上，“今日站着听半天，比赶路还累。”

“你只是听。”赵庆坐在门口检查刀刃。

“听也累，那些人一说起来，谁都不肯停。”

“你手还抬得起来吗？”孙河看向陈砚。

陈砚正在重新核对证词，“能。”

“你别今晚又全抄一遍。”

“只核编号。”

孙河盯了他一会儿，从床上爬起来，“我帮你念。”

“鲁春娘，石桥村旧民，兽潮时年三十七……你写得这么小，眼睛不疼吗？”

“纸不够大。”陈砚低声道。

“回去让宗卷阁多给你纸。”

“纸也是钱。”赵庆插了一句。

孙河没好气道，“宗卷阁再穷，也不至于差查案这几张纸。”

陈砚听着两人拌嘴，低头核对编号。

这些东西仍旧不能把陈砺完整带回来，却已经足够证明，旧册上“疑携物潜逃”的说法站不住脚。

至少，他没有带着丹药和法器离开。

药给了伤者，阵盘用来挡兽潮，人留在村口，祠屋供了他二十年。

天刚蒙亮，新槐村便有人敲响了陈砚几人住处的木门。

鲁小山背着一只竹篓，腰间别着砍柴刀，跛掉的右腿缠了一圈厚布。昨夜他说要带路，今日果然来得很早。

“吃些东西再走。”鲁小山把竹篓放到桌上。

孙河从床板上坐起来，看见鸡蛋，眼睛先亮了。

“村里这么客气？”

“三娘煮的，她说你们今日要走山路，空肚子不成。”

“能走四十里？”赵庆看了一眼鲁小山的腿。