李青云在侧边竹椅上落座，接过凉茶抿了一口，喉结动了动，才开口：“见了聂老爷子和童玉先生，外汇和毛熊卢布的事敲定了；咸鱼也提了，明儿一早核武所那边也送两筐过去。”

他顿了顿，顺手把茶碗放回小几，声音平实：“王主任刚走，街道收废铁，说统一运去炼钢炉。我让李虎去轧钢厂拉一板车回来交差。”

李母点点头，没多问，只说：“该交就交，国家要干大事，咱家不拖后腿。”她略一停，朝旁边长椅上扫了一眼，语气松下来，“你俩倒好，人还没进门，气儿先堵满了屋……打你走那会儿就没消停过。”

两个小不点果然端坐不动，脊背挺得直，小脸绷紧，腮帮子鼓着，眼睛齐齐望向门框上方，仿佛那儿有出大戏。谁也不转头，连眼皮都不肯垂一下。

李青云起身，走到长椅前蹲下，视线与她们齐平，伸手想碰碰小妹的辫梢，又缩回去，只低声问：“锅盖掀了，火没灭，人却跑了……这算哪门子带娃？”

大姐李红梅鼻尖一皱，到底没忍住，哼了一声，扭头看他一眼，又迅速拧回去。

小妹李宝宝眨了眨眼，眼圈有点发红，嘴张了张，没出声，手指却悄悄抠住了裙边。

李青云没再哄，只把腰弯得更低些，从怀里摸出半块麦芽糖，糖纸在光下泛着油亮的黄：“喏，聂老爷子给的，说你们爱吃甜的……分不分？”

李红梅耳朵动了动，肩膀微微松了松。

李宝宝悄悄抬眼，飞快瞄了他一下，又低头盯着自己脚尖。

李青云把糖掰开，一半塞进大姐手里，一半递到小妹掌心，指尖轻轻碰了碰她手背：“明儿轧钢厂拆旧机器，带你们看铁水怎么冒泡。”

这话一出，两双眼睛同时转向他，睫毛扑闪，像被风惊起的蝶翅。

李母在榻上笑出声，重新拾起针线：“行了，糖吃了，气顺了，就别杵着了……厨房蒸着新豆糕，趁热去拿。”

李青云站起身，拍了拍裤缝，应道：“这就去。”

“还在生三哥的气？下回出门，准带着你们。”

李宝宝把脸扭向另一边，嘴唇撅得老高，声音闷在胸口：“不带！三锅说话不算数。说好带好吃的，没带；说好带我们出去，也没带。我们……不跟三锅好了！”

小乔儿立刻点头，小手攥着衣角：“对！三哥坏，我们不搭理你啦！”

李青云笑出声，伸手挨个揉了揉她们的头顶，掌心温热，动作轻缓：“是三哥不对。赔罪来了……真没忘。”

话音未落，他手腕一翻，掌中已堆满东西：粉红水润的桃子、紫亮圆滚的葡萄、金黄带刺的菠萝蜜、青褐厚壳的山竹，还有纸包的花生酥糖、油纸裹的琥珀核桃仁。最显眼的是几盒香江带回来的巧克力，锡纸封口，印着洋文，搁在这年头，连四九城的供销社货架上都难寻踪影。

两个孩子绷着的小脸松了一瞬，眼睛倏地睁大，喉头轻轻动了一下。嘴还硬着，手指却悄悄蜷起，眼角余光黏在那些吃食上，一眨不眨。

李青云不点破，顺手挑了个红透的大苹果，用袖口擦了擦，递给李宝宝：“先尝这个山竹，甜过蜜。专给你们留的。”又撕开一块巧克力，小心掰成两半，一人手里塞了一块。

李宝宝接过去，剥开山竹就往嘴里送。果肉清甜微凉，她嚼得腮帮子一鼓一鼓，嘴角早翘了起来，偏还绷着脸说：“……那这次就算了。下回必须带上我们，不然……哼！”

小乔儿嘴里含着半块巧克力，含糊应道：“嗯！不带……我们就继续生气！”

李青云笑着应：“好，都听宝儿和乔儿的。”

李母坐在窗边缝衣，针线穿行如常，抬眼扫了一圈，唇角微扬：“惯吧，再惯下去，尾巴都要翘到房梁上了。”

“妈，”李青云递过去两颗葡萄，“她们才多大？家里爷们在外头拼死拼活，图什么？不就图她们活得舒展些？”

李母接过葡萄，又听他问起人：“h瑶、老太太、六婶呢？怎么不见在堂屋？”

“六婶在东路院熬凉茶。天太燥，练武的人出汗多，不防着点，容易倒。”她剥开一颗山竹，雪白果瓣映着光，“h瑶陪着老太太在库房翻物件。等三叔那宅子拾掇利索了，得挑几样像样的摆设，不能委屈新人。”

“摆设？”李青云手指一顿，身子略往前倾，眼神亮起来。_c