方屿跟在她后面，走得不快，但每一步都很稳。

他的膝盖在走下坡路的时候还是会疼，但他没有说，只是咬着牙，一步一步地往下走。

苦玉知道他在疼，她能看到他握着手杖的手指关节在发白。

但她没有问，只是走得更慢了。

矿道里很暗，头灯的光束在狭窄的空间里晃来晃去，照出洞壁上那些还在缓慢生长的根须。

苦玉在一个校准点停下来，把终端的探头贴在指定的位置上，等待屏幕上的波形曲线稳定下来。

同步误差零点二秒。

她把数据记录下来，在巡检日志里写了一行字，“浅层矿道校准点三号，以太浓度稳定，根须活性达标。

巡检员苦玉，陪同方屿。”

写完之后她把日志递给方屿。

方屿接过去看了一眼，把日志还给她。

“字比以前好了。”

苦玉把日志收进背包，继续往前走。

方屿跟在她后面，手杖敲在碎石上，发出清脆的声响。

两个人一前一后，走在狭窄的矿道里，谁都没有说话。

只有头灯的光束在黑暗中划出两道白色的轨迹，和光河的水声在远处流淌。

从矿道里上来的时候，天已经快黑了。

观测站二楼的窗户亮着灯，张北望那盆绿萝的叶子在窗口轻轻摇晃。

楼下苗圃里，宋宁和何小叶正在给一批新移栽的分株苗浇水，

两个人配合得很好，一个扶着花盆，一个拿着水壶，浇完一盆就换下一盆。

两个人配合得很好，一个扶着花盆，一个拿着水壶，浇完一盆就换下一盆。

方屿站在矿道入口，把手杖靠在井壁上，弯腰揉了揉膝盖。

苦玉从背包里拿出那瓶郭大年给的药酒，拧开盖子，倒了一点在手心里，搓热了，敷在他的膝盖上。

药酒是热的，敷上去的时候方屿的腿抖了一下，但他没出声，只是咬紧了牙关。

“方老师，你以后还下深层矿道吗。”

方屿沉默了一会儿。“等膝盖好了再说。”

苦玉把药酒瓶盖好，放回背包。

她站起来，拍了拍裤子上的矿尘，看着远处工艺车间那盏永远亮着的灯。

“方老师，你说树苗的根要长到那个区域，需要多久。”

“白奇说两个月。”

“两个月后，你的膝盖应该好了。”

方屿低头看着自己的膝盖。

药酒的热度还在，从皮肤渗进关节里，把那些积攒了很多年的寒气一点一点地驱散。

“应该好了。”他说。

两个人站在矿道入口，看着远处的天空。

天已经完全黑了，星星一颗一颗地亮起来，密密麻麻的，像被人撒了一把碎银子。

远处工艺车间的灯光还亮着，主引擎的低鸣声一如既往地平稳。

苦玉把背包背好，转身朝观测站的方向走去。

方屿跟在她后面，手杖敲在砂石路上，发出清脆的声响。

两个人一前一后，走在月光下，影子在地上拉得很长。

观测站一楼，张北望已经把饭做好了。

面条，挂面，汤底是清水，撒了一小把莫雨珊寄来的茶干碎末。

方屿和苦玉洗了手，在桌边坐下来，端起碗，吸溜吸溜地吃了起来。

白奇坐在对面，手里捧着一碗面，面前摊着一份打印出来的数据报告。

他把报告放在碗旁边，用筷子夹起一截面条，吹了吹，塞进嘴里。

“白奇，你今天的数据验证了吗。”苦玉问。

“验证了。鸦那边跑了一遍，误差百分之一点八，比上一版又提高了零点五个百分点。”

“那不错。”

“嗯。”白奇又夹起一截面条，塞进嘴里，含糊不清地说，“还行。”

四个人面对面吃着面，谁都没有再说话。

窗外天已经完全黑了，矿区观测站二楼的灯还亮着，工艺车间那边主引擎的低鸣声一如既往地平稳。

远处矿道入口的方向，暗绿色的光河水位还在缓慢回升，河面上偶尔闪过几丝极细的金色光纹。

那些光纹是核心的能量脉冲在通过根须网络向外辐射时，在河面上激起的极细微的涟漪。

它们从几百米深的地下传上来，穿过岩层，穿过根须，穿过光河的水面，

一直传到观测站的窗户前，传到每一个正在吃面的人耳朵里。

不是声音，是振动。很轻，轻到几乎感觉不到。

但如果仔细听，能听到那种一呼一吸的节奏，和人的心跳一模一样。

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