白奇把模拟路径打印出来，贴在旧仓库的墙上，每天都要看好几遍。

那张纸上画着从地表到核心深处的纵切面，树苗的根须用绿色线条标注，核心指引的路径用红色虚线标注。

两条线在浅层几乎完全重合，到了深层开始出现分歧，但最终汇聚在同一个点上——那个从未被触及的区域。

他盯着那个点看了很久。深度六百三十米，方位角正北偏西。

那个位置在矿业协会的所有旧档案中都没有记录，连郭大年那张手绘的矿区全貌图上都没有标注过。

那里是一片空白，从未被任何人触及。

“白奇。”苦玉的声音从门口传来。

他转过身，看到苦玉站在门口，手里拿着那本培训手册，脸上沾着几点没擦干净的矿尘。

她刚从矿道里上来，还没换衣服。

“方老师让你去一趟观测站。核心的新信号又变了。”

白奇把墙上的模拟路径图取下来，折好放进口袋，跟着苦玉走出旧仓库。

观测站二楼，方屿正坐在监测设备前，盯着屏幕上那些还在跳动的波形曲线。

他的膝盖上搭着一条厚毛毯，手里捧着一杯浓茶，茶已经凉了，但他没有换新的。

“你看这个。”方屿指着屏幕上最新的一组波形。

波形的走势和之前那组指引信号完全不同，不是那种急促的尖峰脉冲，

也不是平稳的周期性起伏，而是一种介于两者之间的、有规律但又不完全规律的波形模式。

白奇盯着那组波形看了很久，然后从口袋里掏出模拟路径图，摊在桌上。

他把波形图和路径图并排放着，用尺子量出波形中每一组脉冲的间隔，

和路径图上的深度标注逐段对比。

“这是根须的生长记录。”白奇的声音有些发紧，

“不是核心在发信号，是树苗的根须在把生长数据传回来。

每长一寸，就发一组数据。

波形的不规律是因为根须的生长速度不是均匀的，有时候快，有时候慢，但总方向是对的。”

方屿把茶杯放下，凑近了看屏幕上那些波形。

他看了很久，然后靠回椅背上，长出了一口气。

“它在告诉我们它走到哪了。”

苦玉站在旁边，听着两个人的对话，没有说话。

她把培训手册翻开，翻到核心能量脉冲预测算法那一章，用铅笔在空白处画下了那组波形的简图。

画完之后她盯着那张简图看了很久，忽然觉得那些波形不像数据，更像是一串脚印。

树苗的根须在黑暗中一步一步地往前走，每走一步就在身后留下一个印记。

那些印记被核心接收，转化成波形，传到观测站的屏幕上。