楚王萧承衍，二十六岁，先帝第七子，封地在蜀中，三年前受召回京。人长得好，权势也够，就是命里带了桩麻烦――幼年中蛊，年发作，次如剔骨剜肉。

太医院的人看了十几年没辙。

当初跟戚家定亲，有一半原因就是看中太医院院使的医术，想着做了亲家多少能搭把手。结果院使两年前病故了，没留下解法。

今晚蛊虫又闹起来。

萧承衍半跪在书房地砖上，额上青筋浮起，手撑着地面。疼痛从胸腔往四肢蔓延，像有什么东西在血管里爬。

管事刘全在门口守着，听里面闷响不断，想进去又不敢。

折腾了半个时辰，痛意才退。

萧承衍撑着案几站起来，拿帕子擦掉嘴角一丝血迹。他面色苍白，腰背仍然绷得笔直。刘全递上温水时，他嗓音沙哑地开了口。

“听说偏院那个女人最近在治病？”

刘全一哆嗦，小心组织措辞：“回王爷……是有这么个事。戚、姑娘给底下人瞧了几回小毛病，都还……还治好了。”

萧承衍没说话，把杯子放下。

“查她什么来路。她在戚家的时候没听说会医术。”

“是。”

刘全退出去的时候，暗自琢磨：王爷这是什么意思？是要管？还是要用？

刘全查了三天，得出结论――查不出什么。

戚晚意在戚家十七年，性子安静，不爱出门，跟闺中姐妹来往也少。唯一沾边的就是她爹是太医院院使，小时候常跟在爹身边翻医书。但从来没人见她正经给谁看过病。

“会不会是院使临终前传了什么？”刘全把调查结果递上去的时候加了一句自己的猜测。

萧承衍翻着手里的纸没吭声。

过了两天，偏院那边又出了件事――让这件事彻底压不住了。

管马厩老周头养的那匹枣红马，跟了楚王五年的坐骑，前几天开始不吃草料。马房的人灌了药没用，请了城里的兽医来看也只说是暑热伤了脾胃，开了方子喂了三天，越喂越蔫。

老周头急得嘴上起了一圈泡。这马要是折在他手里，别说差事了，脑袋能不能保住都悬。

走投无路之下，他想起了戚晚意。

那天下午，戚晚意被老周头半请半拖到了马厩。

枣红马卧在草料堆里，眼皮耷拉，肋骨一根数得清。戚晚意站在栏外看了一眼――荧光标记显示：胃部一团暗紫，不是暑热伤脾胃，是误食了什么有毒的东西，毒素在胃壁淤积形成溃疡。

另外，马的左前蹄掌骨处有一道红色荧光线――旧伤裂纹，不影响性命但跑起来会疼。难怪这马近半月连遛弯都不肯走远。

“它不是暑热。”戚晚意说，“它吃了不干净的东西，胃里有溃烂。另外左前蹄骨头有裂缝，旧伤，近来加重了。”

老周头愣住了。

左前蹄的事――他还真知道。这马两年前随王爷出猎时摔过一跤，当时找人看了说没大碍。后来确实走路偶尔有点瘸，但不明显，谁也没当回事。

“你……你怎么知道蹄子的事？”

“我看得出来。”戚晚意没解释太多，蹲下来查看马的口腔和粪便。凭经验判断毒素类型――结合异能显示的紫色深度和分布范围，更像是一种植物性生物碱中毒。

“你们草料近来有没有换过来源？或者牧草里有没有混进杂草？”

老周头回忆了半天：“上个月确实进了一批新草料，从城南刘家草场运来的。”