显德五年（958年）盛夏，东京开封府，皇宫文德殿东配殿。

七月流火，开封城热浪蒸腾。文德殿东配殿内，冰鉴中的冰块正在缓缓融化，滴落的水珠在铜盘上发出有规律的声响。窗外，御花园中的梧桐树被烈日照晒得有些蔫萎，蝉鸣声从枝叶间倾泻而下，一浪高过一浪。

柴宗训坐在靠窗的小书案后，面前摊开放着几份厚厚的卷宗――那是他自领了“京畿巡查使”一职后，从开封府和枢密院调来的、关于京畿各坊厢治安状况的详细记录。他已经连续看了三天的卷宗，用一支细小的炭笔，在一张宽大的宣纸上，画出了一幅京畿治安巡查现状的“漏洞图”――图上用不同颜色的符号标注了各处巡逻盲区、武侯铺值守空档、以及近年来发生过重大案件的区域。

小顺子轻手轻脚地走进来，将一盏冰镇酸梅汤轻轻放在书案边，低声道：“殿下，歇一歇吧。您从早上起来就一直看这些卷宗，眼睛都熬红了。”

柴宗训没有抬头，只是轻轻“嗯”了一声，手中的炭笔依旧在纸上缓缓移动。他正在标注城西一处废弃当铺的位置――那正是前几日官仓劫案后、皇城司查到的那伙歹人消失的地点。他在那处位置画了一个重重的圆圈，然后在旁边写下了四个小字：“赵幕孙某”。

就在这时，殿外传来一阵脚步声，紧接着是守门侍卫的通传：“殿下，殿前司都指挥使石守信将军求见。”

柴宗训手中的炭笔微微一顿，然后继续落下最后一笔。他没有立刻抬头，而是先将那张标注满符号的宣纸小心地卷起，放入书案下方的暗格中，然后才直起身，整理了一下衣冠，用一种平静如常的语气道：“请石将军进来。”

石守信大步走进东配殿时，脸上带着一种与他那粗犷身形不太相称的、刻意堆出的温和笑容。他今日没有穿铠甲，而是着一身藏青色的锦袍，腰间系着一条镶玉的腰带，看起来比在军营中少了几分杀伐气、多了几分富贵相。他手中捧着一只精致的檀木锦盒，盒子不大，但木质细腻、雕工精美，一看便知不是凡品。

他走到书案前，对着柴宗训抱拳行礼，声音带着一种刻意放低的、近乎恭敬的温和：“末将石守信，参见殿下！殿下近日操劳京畿治安之事，辛苦了！末将今日恰好路过宫中，想着好久没给殿下请安了，便顺道来拜见一番，略表心意。”

他说着，将那只檀木锦盒轻轻放在书案上，双手将其打开――锦盒之内，衬着暗红色的绒布，上面静静躺着一对通体莹润、毫无瑕疵的羊脂玉貔貅。那对貔貅雕工极其精湛，每一根鬃毛、每一片鳞甲，都刻画得栩栩如生，在透过窗棂的阳光下，泛着一种温润如脂的柔和光泽。

“这是末将早年征战时，从一个西域商人手中换来的物件。”石守信的声音带着一丝恰到好处的谦逊和殷勤，“据那商人说，此玉产自昆仑山深处，乃是和田玉中的极品。末将一个武夫，留着这等雅物也是暴殄天物。思来想去，满朝之中，唯有殿下这般仁德聪慧之人，才配得上此物。还望殿下莫要嫌弃，权作末将的一点心意。”

他说完这番话时，目光中带着一丝不易察觉的、审视般的神色――他在观察柴宗训的反应。这对玉貔貅的价值，足以抵得上一个中等人家数年的用度。他不信一个五岁的孩子，在见到这等珍奇之物时，能够完全不动心。

柴宗训的目光在锦盒中停留了片刻。然后，他伸出手，轻轻拿起其中一只玉貔貅，仔细端详了一番，小脸上露出一种恰到好处的、带着欣赏和好奇的神色：“好漂亮的玉貔貅！这雕工真精细，连胡须都刻出来了！”

石守信心中一喜，正要趁热打铁再说几句拉拢的话――但柴宗训接下来的动作，让他脸上的笑容凝固了一瞬。

柴宗训将那只玉貔貅轻轻放回锦盒中，然后关上盒盖，将锦盒推回到石守信面前，抬起头，用一种认真的、带着一丝“困惑”的语气说道：

“石将军，这对玉貔貅确实很漂亮。但是――儿臣不能收。”

石守信愣了一下，连忙道：“殿下何出此？只是末将的一点心意，与公事无关……”

“儿臣知道这是石将军的心意。”柴宗训打断了他，声音平静，却带着一种不容置疑的坚定，“但儿臣记得，去岁在寿州军营时，父皇曾对儿臣说过一句话――‘为将者，当以心思在沙场上；为君者，当以心思在社稷上。若沉迷于珍玩宝器，便会荒疏了正事。’”

他顿了顿，抬起头，目光清澈地看着石守信：“石将军一片好意，儿臣心领了。但这等贵重之物，儿臣若收了，将来父皇问起，儿臣不知该如何回答。且儿臣这几日正奉父皇之命整顿京畿治安，若被人知道儿臣收了石将军如此贵重的礼物――难免会让人误会石将军是否有什么事情需要儿臣‘通融’。这样，对石将军不好，对儿臣也不好。”

他这番话，说得极其得体，却又极其坚定――既表达了感谢和欣赏，又用“父皇的教诲”作为挡箭牌，将自己无法收礼的理由，从“不愿”上升到了“不敢违背父皇教导”的层面。更重要的是，他在话中巧妙地提到了自己正在负责京畿治安整顿之事――这一句看似随意的提及，实际上是在告诉石守信：我知道你为什么要在这个时候送礼。你担心我在整顿京畿治安的过程中，查到你和你的部下头上。所以你想用这对玉貔貅，买一条通道，买一份安心。

但我不收。不是因为我不喜欢这对玉貔貅――而是因为，你石守信在我这里，买不到任何东西。