秋猎前两日夜，夜色沉郁，比贡院火场废墟还要窒息。

九皇子府书房，檀香袅袅，却压不住满室凝滞的血腥暗流。

萧景珩换下染尘官服，一身玄色暗纹常服加身。往日玩世不恭的笑意尽数敛去，眼底只剩寒潭般的深沉莫测。

“父皇这一手，玩得真漂亮。”

他自嘲勾唇，将一杯温茶推到姜离面前，“贡院舞弊案，明面上推给王安顶罪，谁都清楚，他背后是林相，林相背后……还用我说？”

话不点破，答案昭然――大皇子萧景瑞。

“可眼下没有铁证。”萧景珩修长指尖轻叩桌案，声响沉闷，“王安一死，整条线索直接掐断。此刻强行彻查林相，必会引发朝堂动荡，动摇国本。帝王最忌讳的，便是局势失控。”

姜离捧着热茶，掌心暖意稍稍压下心头纷乱。

她看得通透。

皇帝不是不知真相，只是不愿在无实据的情况下，撼动相国根基，更不愿让储位之争闹得流血漂橹，坏了他独掌乾坤的帝王权柄。

“所以他把战场，从朝堂挪到了猎场。”姜离接过话，声线清冷沉静，“文斗作罢，改为武决。”

“猎场之内，猎物即是功绩，意外便是天意。”

“谁箭术超群、布局缜密，能携五珍之首回御驾前，谁便代表更有城府、更懂控局。”

“至于落败之人……南苑猎场年年都有宗室子弟葬身虎狼、失足坠崖，从不会缺借口掩人耳目。”

君王心术，凉薄冷酷到极致。

一桩惊天舞弊大案，被一场秋猎轻轻掩过，实则将皇子间的权斗，推向了更原始、更残酷的生死赌局。

“这猎场，我非去不可。”

萧景珩目光落向姜离，语气带着不容置喙的决绝，眼底却藏着一丝不易察觉的担忧。

“我也去。”

姜离几乎没有半分迟疑。

她清楚原著轨迹：此次秋猎，正是萧景瑞彻底清剿萧景珩势力的关键杀局。

萧景珩在此身受重伤，心腹折损殆尽，自此夺嫡之路彻底断途。

她绝不能让宿命重演。

萧景珩眉头紧锁：“猎场凶险，绝非深宫后院可比，你……”

“九殿下腿伤是贡院救火护考卷所留，至今未愈。”姜离平静抛出早已想好的说辞，目光澄澈坦然，“我通晓医术，以随行女官身份贴身照料，情理两全。齐贵妃，总不至于连这点体面都不肯给。”

刻意点出齐贵妃，便是直戳要害。

她深知齐贵妃与大皇子绝不会放过任何除掉她的机会。

躲在京城，只会沦为萧景珩的软肋，任人拿捏。

唯有入局身在局中，借先知信息差，方能将计就计，破掉死局。

萧景珩望着她那份冷静到近乎漠然的眼神，沉默片刻，终是无奈颔首。

三日转瞬即逝。

南苑皇家猎场。

山脚下开阔草场，连绵营帐如云铺开，旌旗猎猎，甲士环列，威严森然。

姜离以随行女官身份，顺利踏入围场禁地。

负责分派营地、安置马匹的，正是统摄后宫的齐贵妃。

妇人容颜保养得宜，面上挂着温婉和善的笑意，俨然一副体恤下属的慈和模样。

“你便是姜离？”齐贵妃语气亲和得令人发寒，“本宫听闻，若非你悉心照料，景珩的腿伤怕是难愈，倒是个懂事贴心的姑娘。”

她抬手指向一旁，一匹通体乌黑、皮毛油亮的高头骏马昂首立着，桀骜不驯，四蹄不住刨地。

“这匹踏雪乌骓，乃是西域贡品宝马，脚力冠绝猎场，只是性子烈了些。你要随侍九殿下，寻常驽马跟不上行程，这匹，便赏你了。”

随即又指向营地最边缘，紧贴幽深密林的偏僻角落。

“你的帐篷，本宫也替你安排妥当了。此处清净临水，方便你煎药伺候。只是离主营稍远，莫要心生埋怨。”

姜离垂眸敛去眼底一闪而过的冷芒，恭顺屈膝行礼：“谢贵妃娘娘体恤恩典。”

处处凑巧，步步算计。

最好的烈马，最偏僻临密林的营帐。

分明是刻意把她丢进野兽环伺的险地，就等着猛兽夜袭，落个葬身兽口的下场。

齐贵妃带人离去后，萧景珩立刻快步走来。

他绕着踏雪乌骓仔细巡查，马蹄、马鞍、缰绳一一查验，甚至亲自牵马小跑试行。

“外表看不出半点破绽。”萧景珩眉头紧锁，神色愈发凝重，“越是毫无痕迹，背后阴毒算计便越深。”

“这马，你万万不能骑。”

“不，我偏要骑。”姜离轻轻摇头，“他们费尽心机布好局，我若不顺着他们的剧本走，岂不是辜负了这番‘苦心安排’？”