“问题，不在考生身上。”

她高举手中那卷泛着诡异紫意的试卷，俨然一位手握铁证的判官。

“症结，在分发试卷之人！”

“早在开考之前，便有人将这批做过手脚、耐火存卷的内定试卷，定点分发到某些人手中。只为日后阅卷之时，凭密语标记，精准筛选，暗定名次！”

一语落地，全场如遭惊雷炸响。

所有人目光齐刷刷转向负责分发试卷、今夜行径最为可疑的副主考――王安。

纵火掩罪，考场舞弊，暗中构陷……所有线索，尽数指向一人。

“拿下王安！立刻搜捕！”

李统领怒喝出声，再无半分迟疑。

可就在这时，一名卫兵连滚带爬从后院奔来，面色惨白如纸，惊恐到声音变调：

“统……统领！大事不好！王……王大人他……死了！”

全场骤然死寂，众人如遭雷击。

那卫兵喘着粗气，几乎瘫软在地：“我等在后院水井之中，发现了王大人的尸首，是溺水而亡！可他身上只着官服，随身物件尽数不见……那份记载内定名单的密语卷轴，不见了！”

线索，就此骤然中断。

人死，证失。

王安一死，这场轰动朝野的科场巨案，瞬间沦为死无对证的悬局。

幕后那只黑手，再一次干净利落抹去所有痕迹，只留下一枚替死鬼，和一地无从收拾的残局。

废墟之上，气氛凝重到窒息。

就在这片死寂之间，贡院那扇被撞得残破不堪的大门，被人从外面猛地推开。

一道颀长挺拔的身影，逆着晨光大步踏入。

是萧景珩。

他一夜未眠，官袍衣角还萦绕着宫闱香烛余味，俊美面容凝满焦灼与凛冽戾气。

可当目光穿过人群，精准落在废墟中央那道满身烟尘、身姿依旧挺拔的纤弱身影时，他眼底所有暴戾与不安，尽数褪去，化作深藏心底的后怕与庆幸。

还好，她还活着。

他大步走到姜离身前，无视周遭众人目光，抬手轻轻拂去她发间沾染的灰烬。

“我来晚了。”

嗓音沙哑，压着一夜未曾散去的情绪。

姜离轻轻摇头，示意自己无碍。

萧景珩深吸一口气，目光从她身上移开，扫过满目疮痍的火场废墟，神色再度覆上寒霜。

他带来了一个更凶险的消息。

“父皇听闻贡院失火，龙颜大怒。”

他刻意压低声音，字字沉重如山，“圣上下令，三日后于南苑皇家猎场举办秋猎。所有涉事官员、宗室皇子，连同你我，一律必须赴会。”

姜离眉头骤然紧蹙：“秋猎？”

“正是。”

萧景珩嘴角勾起一抹冰冷弧度，眼底尽是嘲讽，“名义上说辞，是贡院大火难辨忠奸，便要校场论武，马上分高下，以武勇定人心。”

话音落下，晨风吹过废墟，卷起漫天残余灰烬，迷蒙众人眼眸。

贡院的明火虽已扑灭，可一场更凶险、更隐蔽的权谋猎杀，已然悄然拉开帷幕。

所有人都心知肚明。

三日后的皇家猎场，再不是王公贵族游猎寻欢的胜地。

那将是一座全新的，更为血腥诡谲的修罗棋局。_c