此刻在赤练沙的微光折射、沙粒阴影交织之下。

纵横交错，层层勾连，缓缓铺展出一幅残缺古老的星宿总图。

星轨明暗交错，暗线缠绕聚拢，最终定格在一处核心焦点。

焦点之下，三枚前朝密文，幽幽亮起――

蜃楼孤冢。

姜离身形一晃，烛台险些脱手。

全部通透。

幽州之乱，溶洞密道，三百死士，潜伏副将，步步自爆的棋子。

从头到尾，都是刻意铺开的巨大幌子。

以北境战火为引，以朝堂目光为笼。

吸引大雍所有兵力、视线、防备，死死锁在幽州防线。

北狄真正的目标，从来不是一城一地的得失。

是西入大漠，闯入死亡禁地，夺取那份足以倾覆王朝国运的《万里布防图》。

拓跋烈没有说谎。

赢下一场边境战役。

换来的，是整个天下万无一失的防线彻底暴露。

一域之胜，换江山倾覆。

“蜃楼孤冢？！”

帅帐之中，陈老将军听完全盘推演，茶杯脱手落地，碎裂一地。

滚烫茶水灼上手背，浑然不觉。

方才回暖的面色，再度惨白如纸，眼底覆满极致的惊骇。

“你所属实？当真就是那座大漠死城？”

“沙引星图，密文为证，绝无差错。”

姜离语气冷硬，字字笃定。

萧景珩立在一侧，神色沉凝如霜。

皇族秘闻，他比旁人知晓更多，再清楚这份布防图的分量。

此物一旦落入敌寇之手，大雍万里边防，再无半分秘密可。

“年少时曾听老将提及往事。”

陈老将军失神低语，坠入陈年阴影。

“前朝覆灭，一支残军携国之重器西入大漠，再无音讯。”

“蜃楼孤冢，号称有进无出，黄沙埋骨，从古至今，无人能活着折返。”

他抬眼看向姜离，满眼劝阻与凝重。

“此事必须八百里加急上报朝堂，静待圣裁。那片死亡之海，绝不可贸然踏入！”

“上报？”

姜离抬眸，声线清冷，带着不容折转的决绝。

“驿路往返，一来一回，至少月余。”

“等朝堂商议定论，北狄早已深入大漠，夺得图纸，万事晚矣。”

她跨步向前，目光灼灼，直面老将军。

“坐等利刃抵喉，不如主动截杀。”

“与其坐视敌寇手握灭国凶器，不如远赴绝境，夺图、毁图，斩断后患。”

“胡闹！”

陈老将军勃然震怒。

“荒漠绝境，九死一生！老夫绝不会抽调幽州守军，去赌这场必败的死局！”

大帐气氛瞬间紧绷，剑拔弩张。

长久沉默的萧景珩，缓步迈步，走到姜离身侧。

并肩而立，身影挺拔，不偏不倚。

“陈将军。”

“臣奉皇命监军，持有临机决断之权。”

“姜离所，是眼下唯一破局之路。”

他转头望向身旁女子，往日带笑的桃花眼，此刻只剩笃定与赤诚。

字字铿锵，落地有声。

“你欲往何处，我便往何处。”

“此行大漠，本王，誓死相随。”

一语落定，满帐俱静。

皇子亲赴死地，以身入局。

这份担当，瞬间压下老将军所有反驳的怒火。

陈老将军望着眼前二人，一个智计无双，洞穿全局；一个身份尊贵，风骨凛然。

眼底的固执缓缓褪去，只剩沉沉疲惫。

长叹一声，腰背佝偻，一瞬苍老数岁。

“罢了。”

“老夫拦不住，也拦不起。”

“三百轻骑，良马利刃，干粮水囊，大漠向导，尽数配齐。”

“七日为限。七日之内，无论成败，必须折返。”

“这，是老夫最后的底线。”

这是边关老将，赌上幽州防线的一次妥协。

也是乱世之中，一份难能可贵的信任。

姜离与萧景珩对视一眼，心意相通。

二人齐齐躬身深揖。

“多谢将军。”

黎明天光破晓，夜色褪去。

一支三百人的精锐轻骑，黑衣裹甲，静默列阵。

在姜离与萧景珩的带领下，如一柄出鞘寒刃，悄然驶出幽州城门。

马蹄轻踏，渐行渐远，一头扎进东方无边无际的苍茫大漠。

风沙卷起，吞没来路，隔断归途。

前路茫茫，只有死寂黄沙与未知凶险。

队伍循着星宿密图与古舆对照的路线，日夜兼程，深入腹地。

烈日灼地，热风滚滚，空气干燥焦灼，每一次呼吸，都裹挟着沙砾粗粝的痛感。

第三日午后。

前路斥候猛然勒马，抬手高举，打出警戒手势。

整支队伍瞬间止步，收缰拔刀，箭上弓弦，杀气敛于暗处。

萧景珩取来千里镜，顺着斥候指引的方向远眺。

无垠金色沙海，平整死寂，荒芜亘古。

远方连绵沙丘尽头，荒原正中央。

一粒孤零零的黑点，静静蛰伏在天地之间。

不动，不摇，沉寂万古。

像是这片死亡大漠，留给世人，最冰冷的一记句号。

蜃楼孤冢，近在眼前。_c