夜风卷着枯黄落叶，沙沙作响，如同毒蛇吐信。

姜离身形轻捷如暗夜鬼魅，青石板上未留半分足音。

小卓子仍埋头扫地，背影佝偻，像深宫之中一粒微不足道的尘埃。

直到一股森寒凉意，悄无声息贴上他脆弱的颈动脉，他手中扫帚骤然僵在半空。

一柄淬毒精钢匕首，刀刃在惨白月光下泛着幽蓝寒芒。姜离指腹再稍一用力，便能瞬间割开他的喉咙。

“小卓子，你那手顺劈带滚的雕工，倒是门绝活。”姜离声音冷得不带半分温度，似阴风从地狱吹来，“修缮水银镜木轨用得上，去林相府工坊给血檀半身像收尾，似乎也使得顺手。你以为在那木像颈部留下的滚刀微缩劈槽，能瞒天过海？”

小卓子喉结剧烈滚动，吞咽声在死寂院落里格外刺耳。

他没有半分反抗之意，紧绷的双肩骤然垮下，膝盖一软，直直跪倒在冰冷地面。

“娘娘饶命……”小卓子声音抖得不成样子，带着绝望破音，“奴才……奴才从没想过害您，奴才也是被逼得走投无路啊！”

姜离并未收刀，刀锋依旧稳稳贴在他肌肤上，渗出血丝。

她不不语，只以一双洞穿一切的眼眸，冷冷盯着他。

极致恐惧与压迫之下，小卓子心理防线瞬间崩塌，如倒豆子般全盘托出。

原来，他根本不是内务府随机分派的杂役，而是秦曼语身边最得宠的贴身宫女如意的同乡。

他那患重度肺痨的生母，一直安置在宫外破庙，全靠如意每月从秦曼语处克扣的赏赐吊着性命。

前阵子林相府暗中打造血檀木像，如意找到他，以断其母药费相要挟，逼他借修缮偏院物件之名潜入工坊，在其中一尊木像上留下特定刻痕。

那是秦曼语为计划败露后，祸水东引、反咬一口所准备的后手证据。

“她捏着我娘的命，我若不从，明日乱葬岗便多一卷草席。娘娘，奴才自知死罪，只求您看在奴才未曾真正害您的份上，给奴才留个全尸。”小卓子闭眼，泪水混着冷汗砸在泥土中。

姜离眼底冰霜未消，握刀的手却在精准控制下缓缓收回。

匕首入鞘，发出一声令人心悸的脆响。

“我不杀你。”姜离居高临下俯视着瑟瑟发抖的内线，语气带着不容置疑的掌控力，“但我有条件。秦曼语如今已是泥菩萨过江，如意手里的脏银，今夜便会变成一堆废纸。我会接管你母亲的供养，立刻将她转移至安全之地，请京城最好的大夫用人参吊命。你现在要做的，是把如意那贱婢引到偏院地窖。你只有一炷香时间。”

小卓子猛地睁眼，难以置信地望着这位看似柔弱、却掌控全局的弃妃。

他知道这是一场豪赌，可在母亲生死面前，他别无选择。

他重重磕了三个响头，额头渗血，随后如疯狗般爬起身，跌跌撞撞消失在夜色深处。

一炷香转瞬即逝。

偏院那口常年废弃、弥漫霉腐气息的地窖内，只点着一根昏暗残烛。

如意被小卓子以“秦娘娘藏匿的最后一笔巨款”骗来。

当她顺着黏腻石阶走下地窖，看清端坐破太师椅上、以看死人目光打量自己的姜离时，精心敷粉的脸庞瞬间惨白如纸。

如意刚要转身逃跑，地窖厚重的包铁木门便在小卓子推动下发出沉闷轰响，严丝合缝锁死，彻底斩断她最后退路。

姜离随手将一叠厚厚的账单扔在如意脚下，纸页散落之声，在幽闭空间里如同丧钟。

“内务府最新核对账目，秦曼语留在宫外的三个钱庄暗桩，半个时辰前已被禁军查抄。她收买人心的银子，连同你私吞的部分，如今一个铜板都拿不出来。”姜离微微倾身，指尖轻敲残破扶手，“你为主子卖命，图的不就是飞黄腾达？如今主子成了禁足死狗，你这手脚不干净的奴才，还指望谁保你？”

如意死死盯着地上账单，双腿如被抽干力气，颓然跪倒。

她知道姜离所非虚，秦曼语彻底倒台，她这种替主子干尽脏活的贴身宫女，下场必定生不如死。

“你……你想怎么样？”如意声音抖得如同风中落叶，眼神游移，试图寻得一线生机。

姜离嘴角勾起一抹冷厉弧度，那是前世在血雨腥风中打磨出的上位者威压：“把秦曼语真正的底牌交出来。我不信她那般歹毒妇人，预感大厦将倾时，会不留鱼死网破的杀招。”

在姜离极强的压迫逼视下，如意最后心理防线彻底崩溃。

她痛哭流涕，将秦曼语令人发指的恶毒计划和盘托出。