褪去满身华服，换一身半旧青布直裰，往日轻浮倨傲尽数散尽，只剩落败后的阴沉晦色。

手中捧着一方木匣，内里盛着醉仙楼地契与一众下人身契。

“姜小主，依规矩，物归原主。”木匣落桌，语声沙哑干涩。

姜离瞥都未瞥木匣分毫。

抬手将那张写着白苏二字的纸条，轻轻推至金不换眼前。

金不换瞳孔骤缩，转瞬强作镇定，矢口否认：

“姜小主此何意？在下听不懂。”

“听不懂？”

姜离唇角勾起一抹浅淡冷弧。

“金老板的聚宝盆，倒是藏趣不少。既能开出稀世红珊瑚，也敢私囚朝廷罪臣家眷。这事若是递去大理寺，不知万会长要砸多少银两，才能抹平风波？”

“饭可乱吃，话不能乱讲！”金不换面色陡然沉厉。

“聚宝盆一向正经营生，从未私囚人命！小主莫要血口喷人！”

瞧他色厉内荏模样，姜离不急不缓，语声轻柔却如手术刀，层层剖开伪装硬壳：

“我能相中九号原石，并非全凭运气。搬动石坯之时，我见底座积尘深处，有人以算筹尖尾，刻下细密至极的求救暗记。”

金不换呼吸骤然一滞。

姜离眸光如针，直刺他眼底深处：

“暗记排布长短交错，章法繁妙，正是白家独门梅花心算加密纹路。世间能用此法者，除却白敬亭，只剩其女白苏一人。”

身子微微前倾，语调压得更低，诱迫交织，杀机暗藏：

“金老板将白苏秘藏聚宝盆暗室，日日令她接触赌桌原石，是想借她无双算学天赋，替你筛出石中至宝，对不对？”

“这般天大底牌，万金元知晓吗？还是说……你打算握着这枚能解开白家密账的王牌，自留后手，另谋野心？”

最后一句，宛若重锤轰然砸落心口。

金不换心理防线一瞬崩碎。

脸上血色褪得一干二净，冷汗涔涔浸透衣背，看姜离的眼神再无对峙敌意，只剩撞见鬼魅般的彻骨惧意。

她不仅知晓白苏下落，洞悉囚藏秘地，竟连他藏于心底、连义父万金元都不曾吐露的私念野心，都看得一览无余。

死寂漫满雅间。

良久，金不换浑身气力被抽干，颓然瘫落座椅。

闭眼再睁，眼底只剩一片死灰。

“……人，我可以交你。”

字字艰涩，耗尽浑身力气。

“但我有一个条件。”

“讲。”

“九号原石开宝余下的废料，”金不换语声发颤，裹着厌惧。

“开出红珊瑚之后，石体染血光，被定为大凶灾物。我义父下令，将其沉去护城河深水底，永绝晦气后患。”

“你得替我妥善处理这块废石，半点风声不能泄露，尤其不能让我义父知晓，此石落你手中。”

条件古怪离奇。

一块无用残石，竟比活生生一条人命看得更重？

萧景珩眉头陡皱。

姜离静静凝望着金不换，暗自掂量话语真假与背后暗藏算计。

片刻过后，缓缓颔首。

“成交。”

金不换如释重负长喘一口气。

起身朝姜离深深一揖，转身快步离去，多待一瞬都觉煎熬。

房门再度闭合。

萧景珩沉声道：“一块破残石，他何故执念至此？内里必有诡计。”

“有无猫腻，很快便见分晓。”

姜离移步窗前，眺向聚宝盆后门巷口。

不出一炷香时辰，巷影里再度现出金不换身影。

身后两名健仆架着一名麻布罩头、身形单薄的女子，匆匆塞进一辆不起眼青布马车。

紧接着，两名小厮抬出沉重木匣石箱，搬上另一辆载货马车。

木箱形制大小，分明就是盛放九号废石的那一只。

诸事办妥，金不换朝醉仙楼方向隐晦一瞥，随即隐入巷尾暗处。

“人已经到手。”萧景珩低声提醒，“即刻带人撤离，此地不宜久留。”

“不急。”

姜离轻轻摇头，视线不看囚着白苏的马车，反倒落定装载废石的货箱车辆上。

转身看向萧景离，语声清淡：

“你先去接应白苏，妥善安顿落脚。我还有一桩小事，未了。”

她迟迟不走。

只因心底清明――

这场纸面交易，不过序幕。

真正的局，才刚刚开场。_c