夜色如墨，将朱雀大街的喧嚣笼上一层朦胧的纱。姜离立在醉仙楼的窗边，那双清冷眸子，直直望向夜色中那辆笨重的货车，目光深邃如古井，望不见底，没人能猜透她心底的盘算。

萧景珩顺着她的视线看去，货车上只载着一块平平无奇的废石料，白日里这块石头开出稀世红珊瑚，可褪去瑰宝的光环，它反倒显得愈发丑陋粗粝，毫无特别之处。他心中疑窦丛生，几番想问，终究还是将话咽了回去。

与姜离相处日久，他早已习惯了她的算无遗策，习惯了她每一步都暗藏深意，此刻他无需多问，只需无条件信任，全力配合便足矣。

“按我说的做，派你最信得过的心腹，将那辆货车原封不动引入醉仙楼后院，用厚油布严严实实盖好，不许任何人靠近半步。”姜离压低声音，语气里带着不容置疑的命令，字字清晰，“你亲自去接应白苏，走另一条隐秘密道将她带入此处。切记，从现在起，这两件事一明一暗，货车运石是明，密道接人是暗，绝不能让外界看出半分关联，不可露出丝毫破绽。”

萧景珩重重点头，没有丝毫耽搁，当即转身离去，挺拔的身影很快便融入浓稠的夜色之中，消失不见。他向来行动力惊人，行事利落，不过半刻钟，醉仙楼后院便传来车轮碾过青石路面的沉闷声响，一切都在悄无声息中进行，未惊动半个人。

金不换派来押送废石的小厮，本还担心这所谓的不祥之物会惹新主子不快，收到一枚沉甸甸的银锭后，顿时如释重负，只当姜离这位新主子行事古怪，急于处理这块沾了“血光”的废石，拿到赏钱便匆匆离去，丝毫没有起疑。

另一边，白苏被心腹从密道带入雅间，头上套着的麻布口袋被取下时，她整个人还在抑制不住地剧烈颤抖。

长期被囚禁在暗无天日的地方，不见天光，让她的脸色透着一种病态的苍白，身形瘦弱得仿佛一阵风就能吹倒。那双本该灵动澄澈、充满才情的眼眸里，此刻盛满了惊惧与茫然，满是被折磨后的脆弱。

她蜷缩在椅子上，像一只受惊过度的小兽，浑身紧绷，警惕地打量着房间里的每一处，眼神里满是戒备，生怕再落入更可怕的境地。

直到她的目光触及姜离那双平静无波的眼眸，浑身的紧绷才稍稍松懈。

这双眼睛，是她在聚宝盆门口，绝望之际看到的唯一一丝希望，是让她敢鼓起勇气递出纸条的底气。

“你……你是谁？为什么要救我？”白苏开口，声音沙哑干涩，带着长久未曾与人交谈的生涩，每一个字都说得极为艰难。

姜离没有急于回答，缓步走到桌边，亲自为她倒了一杯温热的茶水，轻轻推到她面前，指尖动作轻柔，带着安抚的意味。“我叫姜离。”她缓缓开口，声音温和，却又带着一股能安定人心的力量，“救你，是因为我需要你的帮助，而你，也需要我的庇护。这是一场公平的交易。”

“交易？”白苏惨然一笑，瘦弱的肩膀颓然垮下，眼底满是绝望，“我如今一无所有，家破人亡，父亲蒙冤入狱，我不过是个待罪的囚徒，苟延残喘，还有什么值得你费心交易的？”

“你有。”姜离的目光骤然变得锐利，直直看向白苏，一字一句道，“你有这世上独一无二的算学头脑，还有你父亲白敬亭留给你的，最珍贵的‘遗产’。”

听到“父亲”二字，白苏的情绪瞬间失控，眼中涌起刻骨的恨意与悲痛，身子控制不住地发抖。“我父亲没有贪墨！他是被冤枉的！是万金元那个奸贼，是他构陷我父亲！”她激动地攥紧拳头，指甲深深掐入掌心，掐出深深的红痕，也浑然不觉疼痛。

“我知道。”姜离的回答只有短短三个字，却如同一道惊雷，在白苏耳边轰然炸开。

白苏猛地抬起头，满眼都是不可置信，泪水瞬间涌上眼眶，声音颤抖得不成样子：“你……你真的知道？我父亲他根本不是贪墨库银，他是查到了万金元的阴谋！万金元利用江南商会，暗中勾结盐铁司，走私军械、私造兵刃，犯下通敌叛国的大罪！我父亲手里有一本秘密账本，上面记录了每一笔官铁的流向、每一次军械的交易对象，甚至牵扯到朝中数位重臣！可那账本是用我白家独门的‘梅花心算’加密的，万金元拿到账本也破解不了，所以他才罗织罪名，构陷我父亲入狱，还把我囚禁起来，日夜逼迫，想要从我口中套出解密之法！”

这番话，与姜离从书中得知的碎片信息完全吻合，分毫不差。

姜离静静听着，等到白苏的情绪稍稍平复，不再那么激动，才从袖中取出一个用油布包裹得严严实实的小包，轻轻放在桌上。油布已经有些年头，边缘磨损不堪，上面还沾着些许石屑与尘土，带着一股陈旧的气息。

“这是什么？”白苏不解地看着她，眼中满是疑惑。

姜离没有说话，只是用眼神示意她亲手打开。

白苏迟疑地伸出颤抖的手，一层层小心翼翼地解开油布，动作轻柔，生怕弄坏了里面的东西。当包裹之物完全显露出来时，她的呼吸猛地一滞，瞳孔剧烈收缩，整个人都僵在了原地。

那是一块巴掌大小的铁牌，通体乌黑，入手冰凉沉重，透着一股厚重的质感。铁牌的一面，烙印着一个极其特殊的徽记――一朵盛开的梅花，花心处却是一个变形的篆体“工”字；另一面，则刻着一串清晰的序列编号：“天枢?庚申?七十二”。