破晓未至，天光微茫。

沉闷钟鼓撞彻整座宫城，震人耳膜。

这不是寻常早朝，是御前大审的催命令。

议事大殿烛火通明，映得满殿百官脸面忽明忽暗。

人人垂手肃立，噤若寒蝉。昨夜猎宫惊变犹在心头，余悸未消。

殿心冷硬地砖，跪三道人影。

为首沈知舟，囚衣加身，发髻散乱，却无半分阶下囚落魄颓相。

身后林相面如死灰，太子失魂落魄。

三人并排伏跪，似三座即将倾塌的朽碑。

宫人引着姜离，自侧殿缓步入内。

一身素净宫装，面色仍泛苍白，眼底清冷如故，不见怯意。

至殿前，她不跪不拜，只微微福身，静立一侧。

逾矩之举，立时惹几道不满目光。

可龙椅之上帝王未开口，无人敢率先发难。

萧穆端坐龙榻，一夜未眠眼下青黑浓重。

深邃眸光扫过殿中众人，最终定格沈知舟。

“沈知舟，你可知罪？”

帝王声线冰寒，不带半分温度。

沈知舟缓缓抬首，脸上全无惧色，反倒扯出一抹诡异笑意。

目光越过龙座，直刺姜离，声不大，却字字落满大殿：

“罪？陛下，臣何罪之有？若论有罪，臣罪在太过忠心，为国设局，不慎遭奸人算计利用！”

陡然一指姜离，声色厉喝：

“臣状告弃妃姜氏，妖惑众，构陷忠良！”

一语炸场，满殿哗然。

板上钉钉逆罪之人，竟敢当庭反咬？

萧穆眉心拧成川字，冷斥：

“那封密信，纸上‘臣被沈误’四字，你作何解释？”

“解释？此正是臣苦心谋划之证！”

沈知舟昂首挺胸，辞凿凿底气十足。

“陛下明鉴！姜武通敌旧案已定，北境余孽不死心，日夜图谋翻案。臣为陛下肱骨，忧国忧民，故而巧设连环局！仿姜武笔迹伪书，私印火漆封缄，留似是而非水印，故意外泄作饵，只为钓出京中潜藏前朝乱党、姜家残孽！”

话音一顿，语调愈发激昂，活脱脱蒙受奇冤的孤臣：

“臣所作所为，皆为惑敌诱杀，引蛇出洞！林相不过局中一子，府中石佛，便是臣藏匿假情报暗点！奈何精密布局，竟被深宫妇人歪打正着撞破，祭天大典断章取义，颠倒黑白污蔑忠良！”

一番狡辩滴水不漏，桩桩罪证尽数扭成为国赴难的苦肉计。

原本与沈知舟交好一众官员，眼底已然动摇。

沈知舟话锋陡转，如毒蛇吐信，咬向姜离最弱死穴：

“更何况陛下！臣斗胆一问――姜离废妃之身，幽居冷宫当思己过，何以现身祭天大典圣域？一介后宫妇人手无缚鸡，怎知林相后院绝密？此事若无内应接应、旁人指使，她焉能办到？”

声震殿宇，字字重锤砸落人心。

沉寂多时的官之首李御史，骤然跨列而出，执象牙笏躬身奏禀：

“陛下！沈大人所事关国体祖制！家规明载：后宫不得干政，废妃半步不得出宫！姜氏弃妃私离冷宫，大典惊扰圣驾，借鬼神之说构陷朝臣，乃是滔天大不敬！

不问沈林罪责，当先依祖制处死妖妃，肃正国法，儆戒后宫！否则朝纲何在，法度何存！”

“臣附议！先斩妖妃，再审朝案！”

“臣附议！后宫干政，国之大忌！”

转瞬三成官员接连出班附和。

风向陡然大逆，矛头从沈知舟谋逆重罪，尽数转嫁姜离违制逾矩。

恪守礼法臣子眼里，女子乱朝，比朝臣倾轧更不可赦。

萧穆面色难看至极。

他本不在意一介弃妃生死，却在乎祖制规矩、君王威严。