异象乍生。

空无笔迹的纸背，四道淡墨水印缓缓浮起，如幽影自水底爬出――

臣被沈误。

笔锋苍劲，力透纸背，满含不甘沉冤。

即便早已见过一次，萧穆瞳孔仍再度骤缩。

油灯映照之下，四字比日光里更诡秘，更撼人心魄。

“此法名照影显字。”

姜离落信垂手，语调依旧平淡无波，“先父早年绘制军用舆图，防密函遭截所创。以特制矾水写于宣纸夹层，唯姜家人知晓光度、斜角诀窍，方能看破隐字。”

溯源归于军机秘艺，情理相合，又坐实密信真伪。

普天之下，除却姜氏血脉，谁能掌这独门关窍？

萧穆静默片刻，锐利目光锁死姜离眉眼，试图捕捉半分破绽。

终究徒劳。

姜离面色如精致假面，平静不起涟漪。

“既是姜家绝密。”

萧穆语调更冷三分，“你又如何得知，绝笔信藏林府后院石佛底座？为何偏择今日祭天大典，当众掀惊天波澜？”

此问诛心，直指情报来路与行事动机。

姜离似早料诘难。

她缓缓屈膝跪地，额头轻抵冰凉毯面，声线终于漾开几分弃妃该有的脆弱悲怆。

“回陛下，臣妾……不知。”

“不知？”萧穆语气陡然浸满危险。

“是。”

姜离身躯微颤，似强忍滔天悲意，“臣妾被废前夕，先父托宫内心腹老宦捎一句遗：姜家若蒙冤，记‘后院石佛，拜之见日’八字。彼时臣妾懵懂不解，随即打入冷宫大病一场，人事昏沉。八字密语，随高热梦魇尽数遗忘。”

语声渐低，染满旧事恍惚与后怕。

“直至前日冷宫再染重疾，濒死弥留之际，八字方才入梦反复盘绕。臣妾恍然忆起父。可臣妾一介冷宫弃妃，呼天不应唤地不灵，何以入林相府寻石佛？何以替满门洗冤？”

她抬眸凝泪，水光蓄满眼眶，倔强不肯坠落。

凄楚绝望落目，铁石心肠亦难免动容。

“唯有猎场行刺，臣妾九死余生，方悟此乃天降最后机缘。祭天大典，天子亲临，百官列朝，朗朗乾坤昭昭天理！臣妾不拼死一搏，姜家满门冤魂永世不得昭雪！臣妾只能赌贱命一条，赌天心，赌陛下圣明！”

语毕重重叩首，额头撞毯闷响一声。

营帐只剩她压抑喘息，与油灯星火偶裂轻响。

萧穆静静看她匍匐在地，良久无。

这番说辞，圆得无可挑剔。

一切推给濒死忆念与天意，动机包装成孝女孤注一掷。

既解情报疑窦，又合理化疯狂举动。

更要紧处――全程丝毫不沾九皇子萧景珩半点痕迹。

许久，萧穆缓缓开口，情绪难辨：“起身。”

他转身不再看姜离，对李总管冷嘱：“带去隔壁偏帐严加看管，无朕旨意，任何人不得私见接触。”

“喏。”李总管躬身领命。

姜离由小太监搀扶，默然退出御帐。

身影刚消帐外，萧穆回身落目桌案。

案上除姜父绝笔信，还散落太子坠失的几封私函。

随手拾起一封，乃是沈知舟写给东宫太子手笔。

函内尽论排挤异党、稳固储位之计，末尾一行轻狂小字刺目至极――

(姜武老匹夫笔迹雄浑难仿，待风声暂歇，当觅天下摹字高手，伪作数封备用。他日若遇翻案余波，便可混淆视听，令姜氏冤案死无对证……)

仿制笔迹，预留后手。

萧穆五指骤收，名贵信笺当场被攥揉成团。

一抹比审问姜离更深沉、更阴寒的戾气，瞬间爬满帝王眼底。

他原以为，不过朝臣派系构陷私斗。

此刻方知――

这是一场蓄谋已久、欺瞒君上的连环算计。

帐外夜风陡厉。

山雨已凝，只待破晓落世。_c