“因果轮回，终究躲不过。殿下随老僧来。”

禅床暗格被推开，一道潮湿石阶蜿蜒向下。

萧景珩紧托姜离腿弯，背上身躯温热却不住颤抖，他心如刀割。

穿过阴冷密道，眼前豁然开朗。

悬崖下天然石窟，终年不见天日，唯有长明灯摇曳。

石窟中央，银发佝偻老者正坐于未完工石佛前，手持凿子，专注敲打。

双手厚茧密布，虎口骨节畸形，那是常年握笔执凿的印记。

“老赵，看看谁来了。”圆觉止步。

老者头也不抬，声音沙哑如砂纸磨石：

“天王老子来也不见。一刀偏了，佛祖怪罪。”

“赵铁笔。”

姜离推开萧景珩搀扶，强撑最后一口气站稳。

她倚着冰冷石壁，嗓音虚弱，却穿透力十足：

“大雍承兴六年，你曾在黑市为沈知舟代笔三封。”

“一封姜文渊通敌密信，一封给塞外赫连部降书，还有一封，沈知舟许诺你家人平安的保命符。我说得对吗？”

老者手中凿子猛地一顿，刺耳脆响。

石佛衣角，应声削落一块。

他缓缓转头，浑浊眼底写满惊愕与恐惧。

他隐姓埋名三年，连呼吸都藏着，这女子怎会知晓尘封旧事？

“你……你是谁？”

赵铁笔丢下凿子，后退一步，抓起刻刀横在胸前，困兽般嘶吼。

“沈知舟派你来灭口？他杀我全家还不够，连我这瞎眼老头也不放过？”

“沈知舟害姜家，我是姜家女儿。”

姜离每一字都耗尽力气，视线模糊，仍死死盯住石佛底座。

“他以为你烧尽底稿原件，却不知你为自保，在真迹里留了他独有的挑钩笔痕。”

“原件，就在你这尊石佛莲花座下。”

赵铁笔脸色瞬间惨白如纸，刻刀剧烈震颤，发出细微嗡鸣。

“你怎么会知道……这是沈知舟教我的……这是死罪！灭门绝户的死罪！”

他疯狂摇头，看姜离如同看索命厉鬼。

“我不会给你们！底座有我设的连环机关，强开便化为灰烬！”

“沈知舟答应过，我不交，他便保我残命……”

“他保你，是因他还未登顶首辅！”

萧景珩跨步上前，语气森寒。

“等他大权在握，这后山，便是你的埋骨地！”

“走！快走！”

赵铁笔骤然歇斯底里，挥舞刻刀，状若疯癫。

“我不拿出来，谁也抓不住他把柄！我不想死……我不想死啊！”

石窟气氛，紧绷至极致。

萧景珩正要动手强制服疯癫老者时，密道外忽然传来细碎整齐的脚步声。

一名小沙弥连滚带爬冲入石窟，面无血色，瘫软在地：

“师父……不好了！”

“沈知舟大人，陪同林相府林清瑶小姐，以秋狩祈福之名，已到半山腰！”

“外头全是禁军，称有要犯潜逃，封锁所有下山出口！”

沈知舟到了。

这名字如窟顶滴落的冰水，让所有人心脏坠入深渊。

姜离再也支撑不住，身躯猛地下滑。

萧景珩伸手稳稳接住。

两人目光在狭小空间骤然交汇。

外有杀气腾腾禁军，内有宁死不从的造假者。

而姜离的伤口，正再次在他掌心疯狂洇湿。

石窟外，禁军靴踏碎石之声越来越近。

如死神鼓点，一声声，敲在众人脊梁之上。_c