萧景珩的动作比思绪更快，掌心沾着粘稠的血，一把扣住姜离肩膀，将她狠狠塞进石壁后一处狭窄暗格。

那暗格本是供奉舍利之用，塞下一人已是拥挤到极致。

“别出声，等我。”

他压低声音，字字从齿缝里挤出来，带着不容置疑的强硬。

姜离后背伤口撞上冰冷石壁，剧痛瞬间窜遍全身，疼得她倒抽冷气，意识在昏厥边缘摇摇欲坠。她死死咬住舌尖，腥甜在口腔炸开，硬生生逼回那股昏沉，睁着眼透过暗格细缝往外望。

只见萧景珩身形如电，借着长明灯明灭不定的阴影，脚尖在石佛膝盖一点，轻盈翻上没入黑暗的粗壮横梁，彻底隐去踪迹。

几乎同一瞬，石窟厚重石门发出刺耳摩擦声。

一袭月白锦袍的沈知舟缓步走入，面如冠玉，唇角挂着温雅笑意，手中折扇绘着远山残雪，看上去全然是误入古寺的翩翩公子。

他身后跟着身披火红狐裘的女子，正是林相之女林清瑶。

“沈大哥，这里这般荒凉，你说能为爹爹祈福的奇人，真的在这儿？”林清瑶柳眉紧蹙，掩鼻避开石窟里陈年不散的霉味。

沈知舟笑意温润：“林相近日为朝政劳心，此处赵老先生曾是御前工匠，所刻佛像极有灵性。你先去前殿添油求签，我在此与老先生说几句，免得人多扰了清净。”

林清瑶对他深信不疑，娇羞应下，随着禁军簇拥转身离去。

那抹火红身影刚消失在视线，沈知舟脸上的温和便如潮水退尽，取而代之的是令人毛骨悚然的阴鸷。

他缓步走向瘫坐地上的赵铁笔，折扇轻敲掌心，每一步都精准踏在对方命门之上。

“老赵，三年了。山里的冷风，还没吹散你的执念？”

赵铁笔浑身战栗，刻刀早已落地，疯了似的往石佛底座后缩，声音嘶哑发抖：“沈大人……饶命！老朽什么都不知道，只想刻完这尊佛赎罪……”

“赎罪？”沈知舟轻笑一声，蹲下身凑近，语气如同耳语，却淬着寒意，“你活着，就是对我最大的威胁。那夜我本可一把火烧了你，念旧才留你性命。现在把底座里的原件交出来，我保你今夜无痛。否则，广济寺的千年古火，便从这石窟烧起。”

暗格中，姜离猛地攥紧拳头，指甲深陷掌心，刺痛让她守住最后一丝清明。

就是此刻。

她强忍后背撕裂般的剧痛，从怀中摸出备好的素白僧袍胡乱披上。信息差带来的心理博弈，是她眼下唯一的生路。

“沈大人，石窟的火能烧起来，可姜家一百三十条冤魂的怨气，你烧得掉吗？”

一道幽冷空灵、带着森然鬼气的声音，突兀在空旷石窟里回荡。

沈知舟身形骤然僵住，唰地合拢折扇，目光如鹰隼般扫过四周：“谁？装神弄鬼！”

姜离缓缓推开暗格，借着长明灯光影，侧身走出。

她脸色惨白如纸，素袍在阴风中轻飘，发丝凌乱，在摇曳灯火下，活像从地府爬回的索命孤魂。

“沈知舟，承兴六年七月，翰林院后回廊，你亲口答应我爹，会用笔护住大雍清流。”她步履虚浮，声音缓慢低沉，“可你用那支笔，代签通敌书信，换来了如今的首辅之位。”

沈知舟死死盯着阴影中走出的人影，瞳孔骤缩。

初是惊骇，随即察觉对方有呼吸有温度，冷笑一声：“原来是冷宫里等死的废妃。姜离，你竟敢私逃出京，在此妖惑众！”