众人循声望去，一名身着鹅黄锦衣的小内侍快步踏入满地狼藉的书房。

他手中虽无明黄圣旨，那通身气派，却让杀气腾腾的禁军不由自主收敛了兵刃。

陈面色微僵，拱手行礼：“赵公公，沈知舟私藏罪证、结党营私已是铁案如山，陛下此时传口谕，可是有变数？”

赵公公细长的眼扫过沈知舟惨白的脸，尖声道：“陛下说了，沈学士终究是清流之首，即便有罪，也该由大理寺与刑部会审，全朝廷体面。正式收押前，准他在书房暂留一个时辰，整理仪容、交代后事。陈大人，陛下最是重情，您说呢？”

陈咬牙，他恨不得立刻将沈知舟打入死牢，可陛下意思再明白不过――沈知舟牵扯太子与半数文臣，此刻直接锁走，必引朝堂动荡。

他冷哼一声，挥袖：“既为圣意，下官遵命。来人，把书房围死，一只苍蝇也不许飞出去！”

沈知舟仿佛瞬间老了十岁，颓然坐倒在圈椅上，对着赵公公颤巍巍一礼：“臣……叩谢皇恩。”

众人退至院中，书房内只留两名贴身监视的禁军。

沈知舟自嘲一笑，在桌案铺开雪白宣纸，提笔时，指尖仍在微颤。

“二位军爷，沈某想写封告别信给老家老母，全这最后孝道，还请行个方便。”他声音沙哑，尽是英雄末路的悲凉。

两名禁军对视一眼，心想书房已被翻遍，只要他不自尽，写几个字无妨，便退到屏风后，目光却死死锁住他的背影。

沈知舟背对着他们，狼毫蘸入砚台的一瞬，左手尾指轻不可察地拨动了笔洗旁的白玉镇纸。

镇纸底部凹槽极小，藏着一枚蜡封药丸。

他迅速捏碎药丸，投入冷掉的残茶，待药液化至无色，才蘸笔书写。

纸上洋洋洒洒，全是愧对双亲的悔过之语，可纸背之上，蘸了药液的笔尖却疯狂游走。

“寒江下游，三里铺，老周必除。速命江浪启程，制造沉船，不得有误！”

字迹带着湿润水痕，经室内炭火一烘，不过片刻便彻底隐入纸纤维，消失无踪，仿佛从未存在。

他算准此信会被陈层层严查，甚至呈送御前。

这西域贡来的“返魂香”药水，干后无痕，唯有滚烫茶烟烘烤半刻才会显影。

等信送到死士江浪手中，对方自然懂得如何操作。

沈知舟收笔，望着满纸悔过辞，眼底闪过困兽犹斗的戾气。

只要杀了老周这个唯一能指认他伪造密信的活口，他便还有翻身余地。

此时，沈府假山暗影中，一袭素青长裙的姜离静静伫立。

一名沈府下人装扮的青年避开禁军，快步凑近，低声道：“姑娘，沈知舟请求写信，陈准了。他写得极慢，中途换了好几次笔。”

姜离冷笑一声，清冷眸子在夜色中亮得惊人：“他不是写信，是在写命。”

“沈知舟这种人，即便刀架脖子，也定会拉人垫背。”

她闭眼，原书剧情在脑中飞速闪过。

书中沈知舟倒台前确有一次反扑，便是用忠心账房老周做替罪羊。

老周曾是姜家账房，手握沈知舟吞并姜家产业的关键账目，更见过三年前沈知舟亲手伪造、陷害姜家的密信原稿。

“老周没死，躲在寒江。”姜离猛地睁眼，语气笃定，“去流萤小筑，找九殿下。”

半刻钟后，沈府西侧偏僻宅院。

萧景珩大剌剌坐在屋顶，拎着一壶冷酒，一身绯红长袍在月光下格外扎眼。

见姜离出现，他挑眉戏谑：“苏大人好本事，一场寿宴闹得满城风雨，沈学士的老脸，怕是比摔碎的玉如意还不值钱。”

姜离没心思贫嘴，纵身翻上屋顶，一把夺过酒壶，神色冷峻：“沈知舟写了秘信，他的死士江浪，恐怕已经出城。”

萧景珩眼底笑意瞬间散去，取而代之的是封冻长夜的深邃：“你是说，他要去杀那个失踪三年的老账房？”