这枚玉如意，既是护身符，也是催命符。

“御赐之物？”

沈知舟瞳孔骤缩，那张温润如玉的面具，终于裂开一道细缝。

他下意识看向主位的母亲，沈老夫人养尊处优的脸，早已一片惨白。

整座宴客厅，像被一只无形大手扼住咽喉，连袅袅沉香都似凝固在半空。

宾客们脸上的戏谑轻蔑瞬间褪去，取而代之的是惊恐与兴奋交织的复杂神色。

他们看姜离的眼神彻底变了――不再是看一个仗势欺人的破落户，而是看一个敢引爆惊天巨雷的疯子。

“苏大人，饭可以乱吃，话不可乱讲。”沈知舟声音勉强维持镇定，握笔的手指却因用力而发白，“御赐之物事关国体，岂能儿戏？”

“沈大人以为，苏某敢拿圣上威严开玩笑？”

姜离目光如两柄淬冰利刃，直刺而去，“此玉如意，九殿下昨日在宫中亲手交予我，叮嘱我今日务必随身携带，以彰天恩。如今它在你府中不翼而飞。沈大人，你说，这算不算儿戏？”

声音不大，却字字千钧，砸在每个人心上。

“九皇子代圣上所赐”几字，如一道无形枷锁，将沈府在场所有人，连沈知舟一并锁死。

东西找不回，人人有嫌疑；而沈知舟为主人，罪责难逃，一句“监管不力，致使御物蒙尘”，便足以让他丢官罢爵。

沈知舟额角渗出细密冷汗。

他终于明白，姜离一身素衣而来，不是不懂礼数，是从一开始就没打算给他留半分颜面。

她要的不是贺寿，是索命。

“来人！”

沈知舟猛地将笔掷在地上，墨点四溅，儒雅姿态碎得一干二净。

他厉声喝道：“即刻封锁府邸，任何人不得进出！所有下人护卫，全部到前院集合听查！”

他深吸一口气，转向宾客，挤出一个比哭还难看的笑：“诸位，今日实属意外。为证沈某与各位清白，还请稍安勿躁，待查明真相，沈某必给苏大人，也给圣上一个交代。”

命令一下，沈府瞬间从歌舞寿宴，变成戒备森严的囚笼。

护卫持刀奔走，一扇扇大门轰然紧闭。

宾客被困厅中，窃窃私语如潮水涌起，猜忌的目光在彼此间流转。

搜查从仆役开始，一个个被带去搜身盘问，哭喊声与呵斥声隐隐传来，气氛紧绷如弦。

半个时辰过去，一无所获。

沈知舟脸色越来越难看。他清楚，拖得越久，对他越致命。

就在这时，一直沉默的姜离忽然抚额，露出几分焦急虚弱，轻声对沈知舟道：

“沈大人，方才我头晕，曾由贵府丫鬟引着，在偏厅附近歇过片刻。那地方……离大人书房似乎不远。我只是担心，那窃贼会不会……将赃物藏在大人处理公务的重地，以求灯下黑？”

一句话，如石子投死水，激起千层浪。

所有人目光“唰”地一下，齐齐射向沈知舟的书房。

沈知舟心脏狠狠一沉，一股寒意从脚底直冲头顶。

书房！

那是他最核心的禁地！

里面不仅有多年搜刮的财富，更有他与太子党羽往来的所有密信，还有……从姜家侵吞而来、记满他罪证的孤本与地契！

他下意识便想拒绝：“书房乃是清净之地，怎会有贼人――”

“哦？”

姜离立刻打断，语气带着恰到好处的疑惑。

“莫非沈大人之意，是宁愿担欺君之罪，也不愿让人搜查书房？还是说，沈大人书房里，藏着比御赐之物更重要的……秘密？”

声音轻飘飘，却如一记重锤，砸在他命门上。

众目睽睽，他已被逼至悬崖。

拒绝，便是心虚。

同意，便是引狼入室。

他望着姜离看似焦急、眼底却平静无波的脸，第一次尝到什么叫骑虎难下。

“好！”

沈知舟咬牙，几乎是从齿缝里挤出字。

“既然苏大人怀疑，沈某便身正不怕影子斜！来人，随我……去书房！”

他别无选择。

只能赌，赌窃贼没那么蠢，赌姜离只是诈他，赌书房密室机关万无一失。

沈知舟带着护卫，在宾客簇拥下即将踏入书房院门的刹那，府外忽然传来雷鸣般骚动与金铁交鸣！

“哐当！”

沈府刚封锁的朱漆大门，被人从外狠狠撞开！

一支玄甲长戟的队伍如黑潮涌入，甲胄在灯火下泛着冷光，为首之人，正是满脸肃杀的御史中丞――陈！

“禁……禁军？！”有宾客失声惊呼。

那是直属皇帝的禁军，非圣旨或兵符不得擅动，怎会出现在臣子寿宴？

沈知舟看见陈那一刻，整个人僵住，大脑一片空白。