山坳里有个半塌的石屋，以前可能是猎人的临时落脚点，屋顶破了，但三面墙还立着，能挡风。流民们挤进去，生火，烧水，煮那点可怜的草根和冻肉。凌烬坐在最外面的墙角，背靠着冰冷的石墙，闭上眼睛假寐。左手虎口处的寒神印在微微发烫，在提醒他，寒气在消耗，需要补充。但他没动，只是用“感觉”引导体内的寒气缓慢循环，维持体温，也维持左臂的稳定。

夜里，又出事了。

是那个抱孩子的母亲。孩子发烧了，小脸通红，呼吸急促，喉咙里像塞了破风箱，呼哧呼哧响。母亲抱着孩子，缩在火堆旁，低声啜泣。老根走过去看了看，摇头。

“是寒病，”他说，声音很低，“没药，熬不过今晚。”

流民们都沉默了。寒病，雪原上最常见的死法，冻狠了，寒气入肺，烧起来，然后肺烂掉，咳血，死。孩子太小，扛不住。

凌烬睁开眼睛，看向那对母子。火光照在母亲脸上，泪痕还没干，眼神已经死了。孩子在她怀里抽搐，每抽一下，母亲的身体就跟着颤一下，像在分担孩子的痛苦。

他站起来，走过去。流民们让开路，眼神复杂地看着他。他蹲下，伸手摸了摸孩子的额头，很烫。又看了看孩子的喉咙，已经肿了，呼吸像拉锯。

“有刀吗？”他问。

老根愣了一下，递过来一把小刀，是切肉用的，刃口都钝了。凌烬接过，在火上烤了烤，然后左手虚握，调动一丝寒气，凝在刀尖，让刀尖结了一层薄薄的、淡蓝色的冰霜。他示意母亲按住孩子，然后捏开孩子的嘴，用小刀在肿胀的喉咙上轻轻划开一道小口。

黑红色的脓血涌出来，带着冰碴。孩子剧烈咳嗽，咳出更多脓血，溅了凌烬一手。母亲死死抱着孩子，咬着嘴唇，没哭出声。凌烬用布擦掉脓血，然后左手按在孩子的胸口，调动寒气，缓缓注入。

不是治疗，是“冻结”。用寒气暂时冻住发炎的肺部，减缓病情恶化，给孩子的身体一点反抗的时间。很冒险，寒气可能直接要了孩子的命。但他没别的办法。

寒气注入，孩子的抽搐停了，呼吸平缓了些，脸上那不正常的潮红退了一点。但体温更低了，皮肤冰凉。凌烬收回手，对小刀上的冰霜吹了口气，冰霜化开，变成几滴淡蓝色的水，滴进孩子嘴里。

“能熬过去，”他说，声音很平，“看命。”

母亲愣愣地看着他，又看看怀里的孩子，突然跪下，磕头。凌烬侧身避开，没受这个礼。他站起来，走回墙角坐下，闭上眼睛。

流民们看着这一幕，眼神更复杂了。能杀人，也能救人。这到底是什么人？

后半夜，孩子的情况稳定了，呼吸虽然还弱，但不再咳血。母亲抱着他，靠在火堆旁，睡着了，脸上还带着泪痕。流民们也陆续睡了，只有守夜的两个年轻男人缩在门口，警惕地看着外面的风雪。

凌烬没睡。他能感觉到，暗处有眼睛在盯着这里。不是人，是兽。是闻着血腥味和活人气息来的雪原狼，不止一头。它们在山坳外围徘徊，等，等这群人最虚弱的时候。

他握了握左手，虎口处的寒神印在黑暗中微微发烫。狼群，至少七八头。杀，不难，但会暴露更多。不杀，后半夜可能会有人被拖走。

他站起来，走到门口。两个守夜的年轻人吓了一跳，紧张地看着他。

“我去巡夜，”他说，“你们看着里面。”

他走出石屋，走进风雪。风很大，雪沫打在脸上，瞬间化成水，又冻成冰壳。他走到山坳边缘，看向黑暗深处。能看见几对绿油油的眼睛，在远处雪地里晃动，是狼。距离百步，不靠近，也不离开。

他抬起左手，虚握。寒气涌出，在掌心凝成一支黑色的光箭，箭尖一点深红。他手腕一抖，箭射出，不是射向狼群，是射向它们前方十步的雪地。箭没入雪中，炸开，不是爆炸，是寒气爆发，淡蓝色的冰雾瞬间笼罩了那片区域，冰雾所过之处，雪地结了一层厚厚的、光滑的冰。

狼群被惊动，低吼着后退，但没走远。凌烬又凝一箭，这次射向更远的地方，炸开，冰雾蔓延。狼群再次后退。他连续射了五箭，在狼群周围画了个淡蓝色的冰圈。冰圈散发着刺骨的寒气，狼群不敢靠近，在圈外徘徊了一会儿，然后转身，消失在风雪里。

驱赶，不是杀戮。他不想在流民面前暴露太多。

他走回石屋，两个守夜的年轻人看他的眼神，已经带上了近乎崇拜的敬畏。他没理，走回墙角坐下，闭上眼睛。

天快亮时，孩子醒了。烧退了，虽然还很虚弱，但睁开了眼睛，看着母亲，咧嘴笑了。母亲抱着他，又哭了，这次是喜极而泣。

流民们陆续醒来，看见孩子还活着，看向凌烬的眼神，多了点别的东西――不再是纯粹的恐惧，有了一点……信赖。

凌烬站起来，走到门口，看向外面。天亮了，雪停了，风也小了。远处的雪地上，那圈淡蓝色的冰痕还在，在晨光下泛着微光。

“收拾东西，”他说，声音依然很平，“出发。”

队伍动起来。这次，没人再闹，没人再抢。瘦子那几个人低着头，默默跟着。老根安排人牵马，分粮食。抱孩子的母亲走到凌烬面前，想说什么，但凌烬摆了摆手，示意她跟上。

他转身，往东南方向走。左手虎口处的寒神印在晨光下微微发烫，像在提醒他，路还长，人还多，麻烦还没完。

但至少，这一夜，他稳住了这群人。_c