天亮了，但雪下得更大，风卷着雪沫在矮坡下这片破烂的流民聚集地打旋，天地间只剩下一种浑浊的灰白，十步外就分不清人影。凌烬站在最外围那间棚子的残破屋檐下，看着三十几个人在雪地里深一脚浅一脚地收拾东西。其实没什么可收拾的――几匹瘦得能看见肋骨的杂毛马，几捆用破布捆着的、硬邦邦的草根和冻肉，几口豁了边的破铁锅，就是全部家当。
人分成了几堆。老根和那个抱孩子的母亲，还有另外五六个看起来还算老实的中年男女，聚在最里面，正在把草根和冻肉分装成小捆，准备让马驮着。瘦子和另外四个年轻男人聚在另一边，围着那三匹马，低声说着什么，眼神不时瞟向凌烬，也瞟向那些粮食。剩下的十几个，老的老，小的小，病的病，缩在棚子门口，眼神麻木，等着被安排。
气氛不对。凌烬能感觉到，像雪层下裂开的冰缝，表面还连着，底下已经空了。瘦子那几个人，脸上有股压不住的躁动，是那种快要饿疯、又看到点希望时生出的贪念和狠劲。老根也感觉到了，他一边包扎肩膀的伤口――用的是凌烬给的药粉，血止住了，但脸色更白――一边警惕地盯着瘦子那边，手里紧紧攥着那根当拐杖的木棍。
“都听好了，”凌烬开口，声音不高，但混在风里，每个人都听得见，“往黑沼泽走，五天。路上听我的，不听话，滚。遇到危险，自己扛，我不管。马驮粮食和伤病的人，年轻力壮的走路。现在，出发。”
他转身，往东南方向走。没回头，但耳朵竖着，听后面的动静。脚步声杂沓，马匹喷鼻，还有压抑的咳嗽和孩子的抽泣。队伍动起来了，但很慢，像条在雪地里挣扎的蚯蚓。
走了不到一里地，后面就出事了。
一声马嘶，紧接着是瘦子的尖叫：“抢马了！有人抢马！”
凌烬停步，转身。二十步外，瘦子那伙人里的一个黑脸汉子，正抓住一匹马的缰绳，想往上爬。老根冲过去，用木棍砸他后背。黑脸汉子吃痛，松手，但反手一拳砸在老根脸上。老根踉跄倒地，鼻子破了，血糊了一脸。瘦子和其他三个年轻男人围上去，不是帮老根，是帮着黑脸汉子――他们早就串通好了，要抢马，抢粮食，先跑。
队伍停了。流民们看着，没人动，也没人出声。只有风声，和那几匹受惊的马在不安地刨雪。
凌烬走过去，走得不快，但每一步都踩得很实，雪在他脚下咯吱响。瘦子看见他过来，脸上闪过一丝慌乱，但很快被狠劲盖过去。他拔出腰间的破刀，指向凌烬。
“你别管！”瘦子声音发尖，“马和粮食是我们的！我们年轻，有力气，能活！这些老弱病残，带着就是累赘！你让他们留下，我们跟你走！不然……”
“不然怎样？”凌烬在十步外停下，看着他。
“不然……”瘦子咽了口唾沫，看了眼身边四个同伴，壮了壮胆，“不然我们就自己走！马和粮食，我们都要！”
凌烬没说话。他低头看了看倒在地上的老根，老根正挣扎着爬起来，鼻血滴在雪地上，砸出一个个暗红的小坑。又看了看瘦子手里那把生锈的、刀刃缺了好几块的破刀。然后他抬头，看向瘦子，眼神很平静，但很冷。
“刀给我。”他说。
瘦子愣了一下。“什么？”
“刀，给我。”凌烬重复，伸出手。
瘦子脸上肌肉抽了抽，突然挥刀，砍向凌烬伸出的手。刀很慢，没力气，但带着一股绝望的疯狂。凌烬没躲，只是抬起左手，用两根手指夹住刀身，就像昨天夹住独眼的刀一样。咔嚓，刀断了。断掉的刀尖掉在雪地里，噗的一声。
瘦子傻了，手还保持着挥刀的姿势。凌烬松开手指，断刀掉在地上。他弯腰，捡起那截断掉的刀尖，握在手里，掂了掂。然后抬手，手腕一抖。
刀尖射出，不是射向瘦子，是射向他脚边的雪地。噗，刀尖没入雪中，只露出一点锈迹斑斑的尾部。瘦子低头看着，还没反应过来，凌烬已经走到他面前，右手抓住他握刀的手腕，一拧。
咔嚓。
腕骨碎裂的声音很脆。瘦子惨叫，刀掉在地上。凌烬松手，瘦子捂着变形的手腕跪倒在地，眼泪鼻涕混着雪水糊了一脸。
“还有谁想抢？”凌烬转头，看向黑脸汉子和其他三个人。
那四人脸都白了，后退两步，连连摇头。
凌烬弯腰，从瘦子身上扯下块相对干净的布，擦掉手上的血和锈。然后走到老根面前，伸手把他拉起来。
“能走吗？”他问。
老根点头，抹了把鼻血，眼神复杂地看着他。“能。”
“继续走。”凌烬说完，转身，继续往东南方向走。
队伍重新动起来。这次，没人再说话，只有脚步声和喘息声。瘦子被同伴扶着，一瘸一拐地跟在后面，不敢再闹。那几匹马被老根安排的人牵着，驮着粮食和两个实在走不动的老人。抱孩子的母亲走在队伍中间，紧紧抱着孩子，不时抬头看凌烬的背影，眼神里有感激，也有恐惧。
内斗暂时压下去了。但凌烬知道，这只是开始。这群人饿怕了，冻怕了，为了活命，什么都能干出来。他刚才用暴力镇住了场面，但暴力只能让人怕，不能让人服。而且，他暴露了实力――能徒手断刀，这已经超出了流民能理解的范畴。他们看他的眼神，除了敬畏，更多是“这不是人”的恐惧。
他不在乎。他需要这些人活着走到黑沼泽，至少在他离开去凛冬城之前，别死光。至于他们怕不怕他，服不服他，不重要。
又走了半天，天快黑了。雪小了点，但风更大了，刮在脸上像刀子。队伍走到一片相对背风的山坳，凌烬示意停下，在这里过夜。