城垛上多了顶白裘。

雪白的，在铁灰色的城墙背景下扎眼得像块骨头。凌烬站在坡底抬头看，距离太远，看不清脸，但能看见那顶白裘在风里飘，边角翻卷，像垂死鸟的翅膀。

秦昊来了。

凌烬收回视线，低头检查弓弦。铁木弓的弦是新的，兽筋拧的，绷得很紧。他拉了拉，弦震的嗡声低沉，像闷雷。箭壶里十支箭，箭杆笔直，翎毛完整，箭头磨过，在惨白天光下泛着冷铁色。

是“表演”用的箭。

刀疤脸小队长走过来，踹了踹他脚边的雪。“今天规矩变了。”他说，声音混在风里，有点飘。

凌烬抬眼。

“少城主想看点新鲜的。”刀疤脸咧嘴，脸上的疤扯出个古怪的弧度，“不放兽，你自己下裂谷。”

空气静了一瞬。

其他箭奴都看过来，眼神复杂，有惊恐，有幸灾乐祸，有麻木。凌烬没动，他看着刀疤脸，等下文。

“裂谷底下有东西。”刀疤脸继续说，手往谷口方向一指，“不多，就三头。但够你看的。你下去，杀了，活着上来，今天饼加倍。死了……”

他没说完，但意思明白。

凌烬看向裂谷。谷口黑黢黢的，风从里面灌出来，带着腥臊和腐臭味。平时兽从里面出来，箭奴在坡上射，就这样每天还得死七八个。下裂谷？那是找死。

不，是必死。

“不去呢？”凌烬问，声音很平。

刀疤脸笑了，笑得很难看。“不去也行。”他说，“现在就死。”

凌烬沉默了三息，然后点头。“好。”

刀疤脸反倒愣了下，盯着他看了会儿，才挥挥手。“给他解枷。”

两个城防军过来，用钥匙打开凌烬脖子和手腕的铁枷。铁环卸下的瞬间，肩膀一轻，但锁骨被磨破的地方立刻火辣辣地疼。凌烬活动了下肩膀，骨头咔咔响。

“弓带着，箭十支。”刀疤脸说，“别的没有。下去吧。”

凌烬没动，他看向城垛。白裘还在，边上多了几个人影，是银甲的反光。他们在看，像看戏。

他转身，往裂谷走。

雪很深，没到大腿。每一步都费劲，拔腿时带起大蓬雪沫，扑在脸上，化成水，又冻成冰碴。裂谷越来越近，那股腥臭味越来越浓，混着某种说不清的、甜腻的腐败气息，像尸体在热天里放烂的味道。

谷口到了。

凌烬站在边缘往下看。裂谷不深，二十来丈，但陡，岩壁上结着冰，滑。谷底是黑的，看不清楚，只能看见几团模糊的影子在动，很大，比铁脊熊还大。

他深吸一口气，冷空气灌进肺里，像吞了把碎玻璃。然后他抓住岩壁上凸起的石头，往下爬。

岩壁很滑，冰碴扎手。他爬得很慢，每一步都踩实了才动。爬到一半时，左手那道疤突然开始发烫，不是痒，是烫，像有烙铁按在皮肤上。

他停住，往下看。

谷底那几团影子不动了，抬头往上看。距离拉近，凌烬看清了――是冰齿虎，但不是普通的冰齿虎。这三头体型大一圈，毛色发青，脊背上的骨刺更长，更密，像一排倒插的短矛。最中间那头右眼是瞎的，眼眶里结着黑色的痂，左眼是琥珀色，在昏暗的谷底泛着幽光。

王兽。

不是真正的王兽――真正的王兽能吐息，能破城墙――但这是王兽的亚种，血统不纯，可也比凡兽强十倍。

凌烬握紧手里的弓，继续往下爬。

离谷底还有三丈时，他松手，跳下去。落地很重，震得脚踝发麻，但他顺势一滚，卸掉力道，单膝跪地，弓已握在手中，箭已搭弦。

三头虎没立刻扑上来。

它们围着，慢慢踱步，琥珀色的眼睛盯着他，像在打量猎物。最中间那头瞎眼虎喉咙里发出低低的呼噜声，像滚雷。

凌烬慢慢站起来，背贴着岩壁。他不能退，后面是冰壁，没路。只能往前，从三头虎中间杀出去。

距离：十五步。

风：谷底没风，但空气里有股奇怪的涡流，是虎呼吸带起的。

虎的速度：快，非常快，他只有一箭的机会。

凌烬屏息，拉开弓。铁木弓很沉，拉到满弓时，左肩的伤口裂开，血渗出来，但他没松。他瞄准瞎眼虎的左眼――唯一的眼睛。

放。

箭啸。

竹箭划破昏暗，笔直地射向虎眼。瞎眼虎在箭离弦的瞬间偏头，箭擦着它耳廓飞过，钉在后面的冰壁上，冰屑四溅。

没中。

凌烬没停，抽第二支箭。但左右两头虎已经动了，一左一右扑上来，速度快得像两道青影。他只能放弃瞄准，往左翻滚，虎爪擦着他后背划过，撕开囚衣，在背上留下三道血痕。

火辣辣地疼。

他滚到一半，单膝跪地，拉弓，射右边那头。箭中肩胛，但被骨刺挡住，弹开了。虎吃痛，低吼一声，速度不减，继续扑。

十步。

凌烬再抽箭，但来不及了。左边那头虎已扑到头顶，阴影罩下，腥风扑面。他只能弃弓，右手从怀里抽出断箭，迎着虎扑来的方向往上捅。

断箭的箭头磨平了，不锋利。

但够硬。

箭尖从虎下颌刺进去，穿过舌根，捅进食道。虎浑身剧震，血从嘴里喷出来，浇了凌烬满脸。但虎爪也落下来，拍在他左肩上。

咔嚓。

很轻的一声，但凌烬听见了。左肩的骨头裂了，剧痛瞬间炸开，眼前一黑。他咬牙，握着箭杆的手腕狠狠一拧，又往前送了半寸。

虎不动了。

巨大的身躯压下来，凌烬被压在下面，喘不过气。他用尽全力推开虎尸，翻身坐起，左肩已经不能动了，软塌塌地垂着。

还活着。

但左右两头虎又围上来。瞎眼虎在正面，另一头在侧面，琥珀色的眼睛里闪着冰冷的光。它们不急了，慢慢逼近，像在享受猎物垂死的挣扎。

凌烬右手撑着地，想站起来，但左肩使不上力，撑到一半又跪下去。他喘着气，血从嘴里流出来，滴在雪地上，很快冻成冰珠。

箭壶里还有七支箭，弓掉在三步外。他够不着。

断箭还插在虎尸里，拔不出来。

他只剩右手，和怀里那截磨尖的指骨。

瞎眼虎低吼一声，后腿蹬地，扑上来。凌烬往右滚，虎爪擦着他脸颊划过，带走一块皮肉。他滚到弓旁边，左手不能用，只能用右手抓起弓，但拉不开――铁木弓要五十斤力，单手拉不开。

另一头虎从侧面扑来。