“材料是分批送抵京城的。”

他说，语速比刚才慢了些，“通州的昨晚就到了，怀庆和大同的是今早驿站急递——”

“急递给谁的？”

海瑞打断他，“给翰林院的？矿难急递，走的是工部和内阁的路子，什么时候翰林院也能直接接收地方呈报了？”

宋启文没吭声。

海瑞站起来，不高的个子，干瘦，穿着件洗得发白的官袍，补子上的纹样都快看不清了。

他绕过桌子，走到宋启文面前，离他不到三步远的地方站住了。

“宋编修，我跟你说句实在话。”

海瑞的声音不大，但每个字都清清楚楚，“矿难死了人，该查就查，该追责就追责。工业部有没有失职，矿上的安全章程到不到位，开采速度是不是太急——这些都可以查，也应该查。新闻部的职责是把真相告诉百姓，不是替人传话。”

宋启文抬起头，嘴角牵了一下，像是想说什么又咽了回去。

“你带来的这些材料里，事实的部分我收下，会派人核实。”

海瑞转身回到桌后坐下，把那三份折子和佐证分成两摞——薄的一摞是矿工名册和伤亡数字，厚的一摞是里长口供、村民异象证和那些关于龙脉地脉的推论。

他把厚的那摞推到桌子边上。

“这些，你拿回去。”

宋启文的脸涨了红。

“海部长——”

“还有。”

海瑞抬起手，止住了他的话头，“回去告诉给你们递材料的人，矿难的事我会如实报。死了多少人，塌了几座矿，工业部有没有责任——事实是什么，新闻部就发什么。但‘龙脉受损、天降示警’这八个字，你让钦天监来说，我认。你让翰林院编修来说——”

他的目光扫过宋启文三人，平平淡淡的。

“分量不够。”

宋启文的胸膛起伏了两下，攥着膝盖的手松了又紧。

他猛地站起来，身旁的周文渊拉了他袖子一把，他甩开了。

“海部长既然要如实报，那就如实报。”

宋启文的声音压得很低，嘴唇绷成一条线，“三矿同日坍塌，近百条人命，工业部成立不到一年就闹出这种事——海部长打算怎么个如实法？只写数字，不写原因？”

海瑞看着他，没有生气的样子，倒像是在打量一件什么东西。

“原因要查出来才能写。”

他说，“不是编出来就能写。“

宋启文的脸色青一阵白一阵。

周文渊站起来，冲海瑞拱了拱手，扯了宋启文一把：“宋兄，走吧。”

陈伯谦早就站起来了，缩在两人身后，恨不得把自己藏进墙里。

三个人出了新闻部的大门，走在长街上。

腊月底的风灌进领口，宋启文被冷风一激，脸上的红才退下去。

周文渊走在他左边，沉默了一阵，开口：“他不接。”

“我知道他不接。”

宋启文攥着袖口里的手，指节发白，“姓海的是一根筋，油盐不进，当年连嘉靖爷的面子都敢驳，还指望他听咱们的？”

“那接下来怎么办？”陈伯谦小声问。

宋启文没回答，脚步没停，拐进了前面的巷子。

巷子尽头有一顶青布小轿，轿帘半掀着，里头坐着个人。

宋启文走到轿前，弯下腰。

轿子里的人递出一只手，手指细长，指甲修剪得干干净净，中指上戴着一枚青玉扳指。

“不肯发？”声音从轿帘后面传出来，不急不躁的。

宋启文点头：“他把龙脉的材料全退回来了，只留了伤亡数字。”

轿帘后头传出一声极轻的笑。

“海刚峰，有意思。”

轿帘落下了。

那只手缩回去之前，在轿框上轻轻叩了两下。

青布小轿抬起来，往东边去了。

宋启文站在原地，看着轿子拐过街角消失不见，后背的汗这才渗出来。

周文渊站在他身后，两个人对视了一眼，都没说话。

巷子里一阵风过，卷起几片枯叶打着旋儿落下来。

远处传来报丧的锣声——

通州矿上的消息，终于进了京城。

——

两章加更奉上，欠的两章，下午奉上。

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