他一想到那个场面，头就大了。

"部长，"陈廷看他站在那儿不动，"没事吧？"

"没事。"海瑞回过神，"我走了。"

他大步走出公房，书吏在外头等着，见他出来，忙问："部长，要不要备马车？"

"不用，我自己走。"

海瑞说完就往外走。

他走出新闻部的衙门，街上人很多，铺子都在吆喝，热闹非凡。

海瑞低着头走，脑子里乱糟糟的。

母亲为什么要这么做？

她一向最懂他的脾气，知道他不喜欢这些应酬，也知道他和赵阁老之间是公事关系。

今天这顿饭，算什么？

海瑞越想越不对劲。

但母亲既然开口了，他就得去。

这是规矩。

街上的人看见他，都让开路。

海瑞的名声在京城传得很广，清廉刚直，不近人情，大家都知道。

他走得很快，袍角带起风。

拐过两条街，前面就是赵府了。

海瑞的脚步慢下来。

门房站在那儿，看见他过来，忙迎上来。

"海部长，您来了。"门房笑着说，"赵夫人吩咐了，您到了直接进去。"

海瑞点点头，没说话。

他跨过门槛，走进院子。

院子里很安静。

有丫鬟端着托盘走过，看见他，福了福身。

海瑞站在院子里，攥了攥拳头。

母亲在哪儿？

妻子和孩子呢？

赵阁老到了没有？

他不知道该往哪儿走。

脚步声从回廊那边传来，一个管事模样的人快步过来，"海部长，夫人在花厅等您，这边请。"

海瑞跟着他走。

穿过抄手游廊，拐了个弯，前面就是花厅。

厅里灯火通明,隔着窗纱能看见里面有人影晃动。

管事在门口停下，"到了,海部长请。"

海瑞站在门外，深吸一口气。

他抬起手，推开门。

厅里的人都转过头来。

海瑞看见母亲坐在上首，妻子站在她身边，两个孩子规规矩矩地站着。李若清坐在主位上，正和母亲说话。

还有赵家的几个孩子，都在。

海瑞的喉咙发紧。

"汝贤来了。"

母亲开口了，声音平静。

海瑞走进去，"母亲。"

他给母亲行礼，又转向李若清，"赵夫人。"

李若清笑了，"海部长来得正好，云甫也快到了。"

海瑞站在那儿，不知道该说什么。

福哥儿看见他，想跑过来，被妻子拉住了。

海莲低着头，不敢看他。

母亲看着他，"公务都交代好了？"

"交代好了。"海瑞说。

"那就好。"母亲点点头，"坐吧。"

海瑞在一旁坐下，背挺得笔直。

厅里安静了一会儿。

李若清端起茶，"海部长今天忙吗？"

"还好。"海瑞的回答很简短。

"新闻部的差事不轻松吧？"李若清又问。

"分内之事。"

海瑞说完，又觉得这话太硬了，但他不知道该怎么圆。

母亲看了他一眼，没说话。

门外传来脚步声，有人在说话。

"赵阁老到了。"

丫鬟在门外回话。

海瑞立刻站起来。