新闻部的公房里，海瑞埋头在案牍间，手里捏着朱笔，正往一份奏稿上批注。

"部长，这几份稿子您再过目。"

一个年轻书吏抱着厚厚一摞文书进来，放在案角。

海瑞头也不抬，"放那儿，我待会儿看。"

书吏退下去。屋里只剩笔尖划过纸面的沙沙声。

这是新闻部新一期邸报的底稿，海瑞逐字逐句地看，凡是措辞不妥的地方，他都要圈出来改。

朝廷政令要如何向百姓传达，哪些该详写，哪些该略过，这都是学问。他不敢马虎。

窗外日头正烈，屋里暖洋洋的。

海瑞放下笔，揉了揉眼睛，端起茶盏喝了口茶。

案上还有十几份文书等着批阅，今天怕是又要忙到天黑。

脚步声在门外响起，急促，带着点慌张。

"部长！"

书吏推门进来，脸上带着古怪的神色，"赵府来人传话了。"

海瑞抬起头，"什么话？"

"说是……"

书吏咽了口唾沫，"说是赵夫人请您和赵阁老一起回府用饭。您的家眷都在那边。"

海瑞手里的笔停住了。

"什么？"

他以为自己听错了。

书吏又说了一遍，"赵夫人派人来传话，让您回府吃饭，说是海老夫人提议的。"

海瑞脑子里嗡的一声。

妻子今天是去赵府拜访，他知道。

但只是拜访，坐坐就该回来了，怎么还留在那边吃饭？

母亲怎么也过去了？

更离谱的是，还要把他和赵阁老都叫回去？

这算什么事？

"部长？"

书吏看他不说话，小心翼翼地问，"要不要回话？"

海瑞攥着笔，指节泛白。

不去。

他脑子里第一个念头就是不去。

他还有一堆公务要处理，新闻部刚成立不久，百废待兴，哪有功夫去应酬这些？

何况赵阁老公务繁忙，自己怎么能因为私事打扰他？

"回话说我公务缠身，抽不开身。"

海瑞放下笔，声音硬邦邦的。

书吏愣了一下，"可是……传话的说，这是海老夫人的意思。"

海瑞的手顿住了。

"你说什么？"

"传话的特意说了，是海老夫人提议的，让您务必回去。"

书吏看着他，"赵夫人已经答应了，就等您和赵阁老了。"

海瑞的喉咙发紧。

母亲的意思？

他坐在那儿，脑子里转得飞快。

母亲向来懂事，知道分寸，从不给他添麻烦。

怎么今天会提出这种要求？

但凡是母亲开口的事，他不敢不听。

海瑞站起来，在屋里走了两步，又坐下。

案上的文书还堆着，邸报的底稿还没批完。

明天一早就要送去印刷，今晚必须弄完。可母亲那边……

他闭了闭眼。

"部长？"书吏还等着回话。

海瑞深吸一口气，"叫陈主事过来。"

书吏应声出去。

不多时，新闻部主事陈廷进来了，五十来岁，是个老成持重的人。

"部长找我？"

海瑞站起来，指着案上的文书，"这些底稿你帮我看完，有问题的地方圈出来，明早我来再过一遍。"

陈廷愣了一下，"您要出去？"

"有点私事。"

海瑞说得很简短，"今天这些必须弄完，不能耽误印刷。"

陈廷看了眼那堆文书，点头，"您放心，我盯着。"

海瑞走到衣架前，取下官帽戴上，又把外袍穿好。

他动作很快，但手指扣衣襟的时候顿了顿。

赵府。

他去过几次，但每次都是公事，从没这样私下去吃过饭。

更何况母亲和妻子都在那边，还有孩子们。