肖木匠离开长安的那天清晨，狄仁杰站在大理寺门口的台阶上目送他出了城门。老木匠背着他那套用了半辈子的刨刀，走出城门洞时回头看了一眼长安城灰蒙蒙的城墙，然后转过身去再也没有回头。

回到书房，狄仁杰把从骊山古窑带回来的那本羊皮面册子摊在桌上，一页一页重新翻看。册子上列了几十个名字，有些旁边用朱笔圈了“已死”，有些注了“在逃”。他的目光在“在逃”那一栏上来回扫了几遍，最后停在一个名字上——“薛五，凉州军器监弓弦案知情者，逃至京畿，下落不明。”这个名字旁边没有朱笔圈，也没有“已收”或“代收”的标注。韩翃没来得及收这笔债，马九郎也没有。他提起笔在旁边注了一行小字，然后把册子合上，叫来了苏无名。

“去户部调神功元年前后凉州军器监的所有旧档，查一个叫薛五的人。他不是匠人，不是官员，可能是杂役、库丁、或者采买。”

苏无名应声去了。这一查就是两天。到了第三天傍晚，他从户部档案房回来，手里捧着一叠发黄的册页，脸上的表情既疲倦又困惑。他查遍了凉州军器监神功元年的全部名册，匠人、杂役、库丁、采买，全都没有薛五这个名字。他又调了凉州府衙同期的户籍册，也没有。这个人像是从来没有在凉州存在过。

“可是大人，学生在翻旧档的时候发现了一桩怪事。”苏无名把手里的册页摊在桌上，指着其中一行字，“神功二年腊月，凉州军器监库房发生过一桩失火案。军器监用来存放弓弦原料的杂库半夜起火，烧了大半个库房，库存账册全部烧毁。凉州府事后追查起火原因，结论是库丁打翻油灯引燃帐册。这个库丁的名字叫——薛五。”

“库丁。库丁不在军器监的正式名册上，是临时雇用的杂役，不登记在册，只有出库入库的签单上才会留名。他打翻了一盏油灯，烧了弓弦案的账册。事后追查，他一个临时杂役赔不起整座库房的账册，被打了二十大板革出军器监，从此再无下落。这不是失火，是灭迹。薛五是刘士则的人——他替刘士则烧了弓弦案的罪证，然后被刘士则一脚踢开。他知道太多弓弦案的内幕，刘士则没杀他已经是万幸。他从凉州逃出来，隐姓埋名藏了这么多年。韩翃的名单上把他列为‘知情者’，不是因为他参与了弓弦案，是因为他是唯一一个活着知道账册原本内容的人。”

狄仁杰翻着那些烧焦的账册残页，忽然看到一张残页背面写着一行小字，字迹歪歪扭扭，墨色很淡，像是用烧剩下的炭条匆匆写下的——“刘士则，弓弦二千根，假弦。经手人马承，验收裴炎，转运洛阳。此册焚于腊月初九，薛五手。”他把残页反过来对着光仔细端详，纸张虽然烧焦了边缘，可中间的字迹还能辨认——这不是凉州府事后誊抄的副本，这是薛五在放火之前从原册上偷偷撕下来的一页。他没有全烧，他留了一手。薛五不是刘士则的走狗，他是被逼的——他烧了账册，但他把最关键的一页藏起来了。这一页纸上记着弓弦调包案的全部经手人，只要这一页还在，刘士则就睡不着觉。刘士则之所以没杀他，不是仁慈，是没找到他。薛五从凉州逃出来之后带着这一页纸躲了好些年，刘士则派人在陇右道上搜了多年都没搜到。

“这个人还活着。查一查京畿周边各县最近有没有上报什么可疑的流民或隐户。”