李元芳第二天去京兆府查了大半天，回来时带回一个消息。终南山脚下的杜曲村有个隐户，在那里住了好些年了，平时深居简出，在村后山坡上开了几畦菜地自种自吃。村里没人知道他的真名，都叫他“薛瘸子”。他左脚是跛的，走路拄一根木棍，很少和人来往。每年腊月初九，他会一个人坐在村口的土地庙前面烧一堆纸，一烧就是一整夜。去年腊月初九他没有烧——他死了。杜曲村的里正把他的尸体埋在了村后山坡上，因为他没有户籍，没法葬在村里的坟地。

狄仁杰带着李元芳赶到杜曲村时是正午。村子不大，几十户人家沿一条小溪错落分布。里正姓王，是个六十来岁的老汉，拄着拐杖领着狄仁杰上了村后山坡。坡上稀稀落落长着几棵矮松，松树之间散着几座无碑的土坟。薛五的坟在最边上，坟堆上已经长满了枯草。坟前没有碑，只插了一块削得整整齐齐的松木板，板上用刀刻了几个字——“薛五之墓”。字刻得很深，每一笔的收尾都微微往上挑——是韩翃的手法。韩翃来过这里。他找到了薛五，但没有杀他。因为薛五在他来之前就已经死了。韩翃替他刻了这块木碑，然后在名册上注了一笔“下落不明”——不是真的下落不明，是已经死了的人不必再收债。

“薛五是什么时候死的？”狄仁杰问。王老汉说大概是去年开春。他记得很清楚，因为薛五死之前让他把山坡上一棵老松树下埋着的一只铁匣子挖出来，等他死了交给来祭他的人。薛五说他这辈子不会有人来祭他，但如果有一天来了一个左手虎口有刀疤的年轻男人，或者一个背着凿子的刻碑匠，就把铁匣子给他们。如果来的人不是这两个人，就把铁匣子继续埋着。王老汉问如果一直没人来怎么办，他说那就埋着，等他烂了，铁匣子烂不了。

这章没有结束，请点击下一页继续阅读！“铁匣子现在在哪里？”王老汉说还在他家里，他一直锁在柜子里，没有交给任何人。薛五说的那两个人都没有来。左手虎口有刀疤的年轻男人没来，背着凿子的刻碑匠倒是来了——就是去年秋天来的那个，在薛五坟前站了很久，刻了这块木碑。王老汉留他吃饭，他说不了，只是问了一句薛五走的时候安不安详。他说很安详，走之前把所有的纸都烧了，就留了这一只铁匣子。刻碑匠听了点点头，说了句“烧了就好”，转身就走了。

王老汉从屋里捧出那只铁匣子放在桌上。匣子是铁的，不大，合页已经锈了，上面挂着一把旧铜锁。他让苏无名用细铁丝把锁别开，掀开匣盖。匣子里放着一叠发黄的纸，最上面是凉州军器监弓弦原料入库出库的全部原始签单——不是凉州府誊抄的副本，是薛五亲手签押的原件。每一张签单上都盖着刘士则的私印，经手人一栏签着马承的名字，验收栏签着裴炎的名字。这批签单就是弓弦调包案的原始物证，被薛五在放火之前偷偷藏了起来。签单下面压着一封没有封口的信，信上的字迹歪歪扭扭，是薛五用左手写的——他右手在凉州被杖刑打断了，落了残疾，之后只能学着用左手写字。信上密密麻麻写满了弓弦调包案的内幕，刘士则何时下令造假、马承何时调包军令、裴炎何时盖印放行。信末附了一句话——“吾本凉州一库丁，受刘士则胁迫，焚毁罪证，余生隐姓埋名于杜曲村。今将签单原件献予大理寺，愿以此赎罪。薛五绝笔。”

他把信折好放进袖子里，走到山坡上那座孤零零的土坟前面站了一会儿。坟头上已经长出了新草，木碑上刻着的“薛五之墓”四个字被日晒雨淋得有些褪色了，可收笔处那道微微上挑的弧度还在。韩翃替他刻了碑，刻完就走了，没有给他上香，也没有给他烧纸。韩翃大概是恨他的——恨他烧了账册，恨他替刘士则当了帮凶。可韩翃也知道，薛五在放火之前偷偷撕下了最关键的那一页签单，把它藏了好些年。薛五用这页签单替自己赎了一辈子的罪。韩翃刻的那块木碑，就是赎罪的凭证。他蹲下身拔掉坟头上的几根枯草，把那块松木碑往里插紧了些，然后站起来对李元芳说——“把他迁回凉州吧。签单寄回大理寺归档，遗骨运回凉州，葬在军器监旧址旁边。他这辈子最大的罪是在凉州犯的，最大的赎也是在凉州赎的。让他回去。”

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