大官人看著堂下女人，冷哼一声，著实不知道自己身份大小。
林娘子听得大官人那番腌膦语，身子晃了两晃，险些瘫软在地，一张粉脸由红转白，又由白转青，贝齿死死咬住下唇。
她猛地抬起头，那双含泪的杏眼直直望向大官人：「大人！民妇……民妇只道大人是位明镜高悬的青天老爷，能体恤下情，主持公道……万没想到……竟也是……」
后面那「衣冠禽兽」四个字，终究是梗在喉头，未能出口。
「放肆！」大官人淡淡喝了一声：「本官如何也是你堂妇能妄加置喙、清口白牙污蔑的？少在这里给本官装什么贞洁烈妇！一句话，脱，还是不脱？！」
林娘子紧咬著唇，如同石雕般僵立不动。
大官人见状，冷哼一声：「嗬！怎么？杵在这里不动弹？你若真是一心守著那点贞烈，此刻就该转身，头也不回地走出这衙门！你若真是为了救你那「恩公』心急如焚，就该早早宽衣解带，使出你那伺候人的本事来！这般扭扭捏捏，装腔作势，莫不是什么都想要，什么都想拿？你以为你是谁？天下哪有这等便宜事！」
「大人！」旁边跪著的锦儿猛地挺直了腰杆，小脸绷得紧紧的，那双机灵的杏眼里此刻全是豁出去的泼辣！
那丫鬟闻，竟不慌不忙，只将身子一扭，膝行几步，直抢到大官人跟前，一把攥住他袍角，口内不住声儿地央告：
「大人且熄怒！我家小姐生就一副柔骨，怎生禁得大人这般……这般抬举？奴婢虽是粗使的人，却也是爹娘跟前清清白白的身子，若大官人不嫌腌膀，奴婢情愿替小姐铺床叠被，伺候大官人则个！」说著，也不待大官人答话，竟从腰间抽出那方月白汗巾子，往颈下一搭，便伸手去解那件半旧的葱绿衫子。
那盘扣本是紧的，她偏又性急，胡乱扯了两下，只听「蹦」的一声，竟将一个铜钮儿扯脱了，露出一截水红抹胸来，鼓蓬蓬的，颤巍巍的，竟似那刚出笼的小馒头，又似那剥了壳的鸡蛋，白腻腻软滑滑地晃人眼目。
这果决的模样倒让大官人一怔，伸手把锦儿衣服拉起，笑道：「好了！」
倒是没想到这小丫鬟如此忠心，继续说道：「本官府里，环肥燕瘦，大鱼大肉都享用不过来，哪里看得上你这碟没长开的毛头小菜！」
说完站起身来叹道：「林娘子，张若贞！你给本官听仔细了！你是何人？本官又是何人？本官也是你能清口白牙、一纸书信就想召之即来、挥之即去的？还有，你一个妇人，当这开封府衙是你家后院？想来就来？」
「胆大妄为，还用本官名义召唤小吏，递上语进入这开封衙门？进来后清口白话就让本官放人，你以为你是谁？你当那打了高太尉衙内的人犯，是你上下嘴皮子一碰，说放就能放的？那主仆二人是路见不平还是蓄意行凶，是正当防卫还是以下犯上，自有朝廷法度审问明白！」
他顿了顿：「你口口声声要救人，可曾想过规矩？你若真有心，就该去前衙击鼓鸣冤，递上状纸，陈明前因后果！而不是像今日这般，仗著本官救过你，就能仗著本官高义而私谒上官！本官清明不是你利用的理由！」
「你父便比你懂事的多，你可知一一你那老父，为了保住你这惹祸的根苗，早已将祖上传下的老屋变卖一空，腆著老脸四处打点，只为求那高衙内高抬贵手，放你一马！」
林娘子红著脸行礼道：「……是！民女……民女糊涂！逾越了规矩……谢……谢大人教海……」大官人挥了挥手：「罢了，那打了高衙内的主仆本官自会秉公审理。倘若真如你所，是路见不平，见义勇为，自有开释之日。去吧。」
林娘子如蒙大赦，又重重磕了个头，声音细若游丝：「………谢大人……」挣扎著要起身。锦儿连忙上前搀扶。
就在锦儿扶著林娘子转身，即将迈出内间门槛时，身后又传来大官人那带著一丝玩味的声音：「你这小丫鬟等等。」锦儿身子一僵。
大官人目光落在锦儿那虽稚嫩却透著股倔强泼辣劲儿的背影上：「小丫头，本官……倒是有几分欣赏你这股子豁得出去的泼辣劲儿。要不要……跟本官回府？做个端茶递水暖被铺床的小丫鬟？」锦儿顿时像被施了定身法，整个人都傻了！
她猛地转过身，小脸瞬间涨得通红，一双眼睛瞪得溜圆，嘴巴张了又合，合了又张，结结巴巴，连一句完整的话都说不出来：「大……大……大人……我……我……」
「哈哈哈……」大官人看著她那副窘迫至极的模样，哈哈一笑，摆了摆手：「去吧去吧！开个玩笑！本官府里，还不缺你这么个小雀儿聒噪！」
锦儿再不敢停留，搀著同样吓一跳的林娘子离开。
大官人看著背影摇了摇头，坐定，便唤那管著开封府临时牢狱的姓孙的节级上前。
这孙节级是个惯会看风使舵、眉眼通挑的伶俐人儿，闻得召唤，忙不迭趋步进来，叉手禀道：「府尊大人有何吩咐？」
大官人呷了口茶，慢悠悠道：「把昨日殴打高太尉儿子的那对主仆，与我提了上来。」
孙节级应了声「是」，却不挪步，眼珠儿一转，凑近了些，压低了嗓子，带著几分小心道：「回府尊大人的话，那事主儿至今还昏沉沉未醒人事哩，见他穿著奢遮，小的们小心照顾著。倒是那跟班的小厮，口口声声，只嚷自家是贾家荣国公府上的人！嗓门儿倒是不小.」
他边说边偷觑了一眼大人脸色。
大官人听罢，似笑非笑斜睨著孙节级道：「哟嗬！看不出来，你这班牢子狱卒，倒也是个个铁面无私、两袖清风的青天好汉？连「国公府』三个字砸在脑门子上，眼皮都不带眨一下？竞然不私放了？端的给我这开封府挣了好大的脸面！」
那孙节级脸上登时红一阵白一阵，慌忙躬身，连道：「不敢不敢！府尊大人折杀小的了！大人明鉴，小的们哪有那个胆子放人？再说了，实是……实是这天子脚下，汴梁城里头，但凡被拘进来的，不拘是偷鸡摸狗还是杀人放火，头一句必是「冤枉』，第二句便是「俺上头有人』！」
「今儿这个喊上头是国公府，明儿那个喊上头是王爷府，后儿个又成了某位娘娘的远房侄儿…此等话头，日里听得耳朵生茧，见惯不怪了。我等也摸出个惯儿章程来，真要是那等手眼通天的，外头早就有体面人儿寻上门来，恭恭敬敬把帖子递到府尊大人您案头！」
「到时候是放是押，自有大人一声令下，小的们自然麻溜儿放人，一个屁也不敢多放。若是没动静儿，嘿嘿，提溜出来一审，是骡子是马，立时便知。故而平日里，任凭他们喊破喉咙，小的们也只当是耳旁风，懒得理会。」
大官人听了，笑著点了点头，鼻子里哼了一声，心下暗道：这官场上的门道深不见底！有道是阎王好见，小鬼难缠，猫有猫路，鼠有鼠道，大官自有大官的威风，小吏亦有小吏的活法，个个都是浸透了油的老泥鳅，滑不留手，也不得罪人。
正思忖间，那孙节级命人已将主仆二人带了上来。
大官人抬眼一瞧，眉头不由得一挑。
虽说心中早已料得七八分，真见了面，倒也有几分意外一一那衣衫虽有些凌乱，却是照顾得不错，也未曾有过用刑，躺在地上面色苍白的少年，不是荣国府的凤凰蛋贾宝玉又是谁？
旁边那个跪在地上，眼珠子骨碌碌乱转的小厮，正是那惯会惹事的茗烟！
那茗烟一抬头，觑见堂上端坐的竞是西门大人，顿时如溺水之人抓著了救命稻草，脸上堆出十二分的欢喜，也顾不得许多，咚咚咚磕下头去，口中连珠价叫嚷起来：
「天可怜见！是西门大人，我的西门大人！是小的我啊！荣国府里的茗烟，那日你来入驻贾府，小的有幸还给您抬过行李！这……这便是我家宝二爷！二爷，快看，是西门大官人！咱们有救了！」这贾宝玉正自酣睡，忽被人在肩头推了几推，方悠悠醒转，打个哈欠，伸个懒腰，口内犹含糊念道：「好睡，好睡！竞似到了太虚幻境一般，那云雾里的光景，真真比这里强百倍呢。」
及至定睛一看，见面前坐著一位那西门大人，不觉愣住，忙四顾张望，道：「这是何处？我怎生在这里？那些仙子姐姐们呢？警幻仙姑可还在？还有那绛珠妹子，方才还与我同饮千红一窟茶，怎的转眼就不见了？」说著，竟急得站起身来，四处寻摸，全不似个闯了祸的犯人。
一旁跪著的茗烟赶紧拉了拉贾宝玉：「二爷你怎么站起来了?大人在上，赶紧跪下！」
贾宝玉听了，把脸一扬，鼻中「哼」了一声，斜睨著那官人，口中却冷笑道：「你问我？我正要问你呢！好好的仙境，被你们拉回这浊臭地方，还不许我寻仙子，反来审我，可笑，可笑！」
大官人懒得和这憨货拢裂笱蟮爻笥乙换邮郑骸咐囱剑獠恢旄叩睾竦母嗔蛔拥芩伤山罟牵研焉穸〈蛏霞腹髯樱
得令！」阶下那班如狼似虎的衙役轰雷般应了一声。话音未落，早有两条精壮牢子，抢上前去，不由分说，铁钳似的四只手便将那贾宝玉按翻在地，脸皮紧贴著冰凉梆硬的青砖地皮。
说时迟那时快，那杀威棒带著「呜」的一股子恶风，「啪！啪！」两声脆生生的爆响，结结实实夯在臀股肉厚之处！
登时便见那上好绫罗裤子上，浮起两道紫胀的棱子。
须知这衙门里的杀威棍，最是欺软怕硬，内里大有讲究。
若是事前使了银子，递了常例的「买肉钱」，那执棍的皂隶打起来便如蜻蜓点水，隔靴搔痒，棒子举得高，落得轻，听著「劈啪」作响，实则皮肉上不过略沾些风儿，留下些红印子，三五日便消了，专哄那不懂事的雏儿。
可今日是西门府尊大人亲口吩咐，哪个吃了熊心豹子胆的敢偷奸耍滑？
一个个都使出了十二分的狠力，棒棒著肉，棍棍咬骨，恨不得打出个「满堂彩」来，好在大老爷跟前显个殷勤。
「哎哟喂！太太，老太太！」贾宝玉何曾领教过这等酷刑？自出娘胎便是金尊玉贵，锦绣堆里滚大的哥儿，便是自家老子贾政往日里动家法，也不过如此，几时曾动过这般真章？
今日这水火无情棍落在身上，真个是：
皮开肉绽绽紫花，骨痛筋麻似针扎。三魂渺渺归地府，七魄悠悠离了家。
顿时只三五棍下去，便打得他杀猪也似嚎叫，筛糠般乱抖。额角冷汗如豆滚，口中涎水似线流。臀股间那点细皮嫩肉，早已是红霞万朵，紫气千条，肿起老高！
好在大官人也没准备打残这小子，打了几下就命停手。
旁边早吓坏了茗烟，那小子吓得趴在地上浑身抖得如筛糠一般，四肢几乎都撑不住自家身子，心里暗暗叫苦：
「我的二爷，我的活祖宗！你也不看看这是甚么地方，开封府大堂！那上头坐的是青天大老爷，岂是咱们荣国府里的老太太、太太，由著你疯癫说嘴的？你只顾念你的仙子，却叫小的跟著吃挂落，你挨打还有人疼，我挨打这棍子若再落下来，小的这条命可就要交待在这儿了！」
正自胡思乱想，只听大官人喝道：「你来说！究竟怎么回事？」
茗烟忙不迭地跪倒，磕头如捣蒜，口内禀道：「回大老爷的话，小的叫茗烟，是宝二爷的贴身小厮。那日早起，二爷说要往宁国府去瞧珍大爷，小的便跟了去。谁知到了那边，珍大爷正忙著斗牌，也没空理会我们二爷。」
「二爷闷得慌，便拉著小的悄悄从角门溜了出来，说要去瞧瞧秦钟秦相公。看过了秦相公，有一位长得猥琐得老先生正在用药，我家二爷觉得他沽名钓誉便和他吵了起来。」
「回来的路上，正撞见那高衙内带著一伙人，拦著一位绝美的小娘子动手动脚，口里不干不净的。我们二爷原本还好好儿的，一见了那绝美小娘子，登时就跟中了邪似的，两只眼直勾勾的，嘴里只管叫甚么「神仙姐姐』、「警幻仙子』、「绛珠仙子』，颠三倒四，全不成话，小的也听不真切！」
「接著，二爷猛地就冲了上去，小的正要去拉他，谁知他忽然暴跳起来，像变了个人一般，照著高衙内的面门，「砰』地就是一拳！打得人家满面开花，完还犹不解恨，扑上去又咬又打，如同疯魔了一般！那高衙内的随从要动手打，亏得小的机灵，赶紧跪地喊爷，「使不得！使不得！这是荣国府的宝二爷！他有痴病！犯了病就这般！惊扰了衙内，千万恕罪！』。」
「万幸那高衙内似乎认出了二爷，虽挨了打，脸色铁青，倒也没立时发作，只咬著牙啐了一口，对护卫们说：「晦气！从前就听说过这荣国府的贾宝玉一身痴病，如今碰上真个失心疯的一般！把这主仆二人，给我扭送开封府衙门去！』」
「那旁边护卫说道：「衙内您鼻血都流出一大截，真放了他？』那高衙内气道：「不然如何？我虽不怕他，可他家还有个王子腾做靠山，如今官家信赖，那贾家老不死的也受官家尊重，更何况最近父亲要过寿，还是少惹些事情！』说著，就把我们两个送到这里来了。大老爷明鉴，小的句句是实，不敢隐瞒半字。」说罢，又磕了几个头，偷眼瞧宝玉，见他虽没有继续被打，可疼得翻来覆去，茗烟心里又急又叹，只盼这顿打就此了结才好。
大官人听罢茗烟一番话，开口道：「那林娘子也已到堂录了供，虽说下手忒重了些，然见义勇为，究属可悯。本官念你稚子天真，一片赤诚，当堂便判你个「情有可原』一一无罪释放。你且早早家去，莫再耽搁。你们府上的老太太、老爷太太，只怕已急得什么似的，在家里不知如何悬心呢。」
茗烟一听，喜得抓耳挠腮，赶紧谢过西门大人，连忙扑上去搀扶自家二爷。
那贾宝玉臀股上火烧火燎，疼得眦牙咧嘴，「嘶嘶」倒抽著冷气，眼泪鼻涕糊了满脸，一瘸一拐，活像个刚挨了刀褪毛的猪崽，全仗著茗烟死命架著才没瘫软在地。
大官人瞅著他这副狼狈相，笑道：「来呀！去坊里喊顶二人小轿来，好生把这荣国府的二爷抬回荣国府去！省得路上再嚎得满城皆知，倒显得本府刻薄。记在荣国府帐上」
旁边侍立的书记吏最是伶俐，忙不迭躬身谄笑道：「大老爷明镜高悬，体恤下情，真真是青天在世！小的这就去办，保管寻顶干净暖和的轿子来！」说罢，一溜烟儿跑出去张罗。
大官人见他去了，眉头微微一皱。
他唤过赵鼎来，低声问道：「元镇，如今京城里那群装神弄鬼贼道婆，盯得如何了？」
赵鼎趋前一步，凑到大官人耳边：「回大人，差不多了。底下几个得力的兄弟，已摸到了两处贼窝子。若无其他藏匿之处，便可寻个由头，掏了这窝子，一网打尽！只是…」
他顿了顿，左右看了看，声音压得更低，「只是这线头越扯越长，竟似勾连宫里…怕是不止牵扯到几个管事太监，连带著…几位娘娘，也沾著些干系…」
大官人眼神一凝，指节在案上轻轻叩了两下，沉声道：「嗯…此事非同小可。仔细些，把人给我钉死了！要么不动，要动，就得连根拔起，一把攥住七寸，叫她们一个也跑不脱！」
赵鼎心领神会，腰弯得更低：「下官明白，大人放心。」