但是现在山寨已经走到了这一步进退两难的死局，她没有别的选择了。

约莫过了一炷香的工夫，那个亲信带来了一个瘦瘦小小的山贼。这山贼看起来三十来岁，个头不高，但两只手臂又长又壮，手指头上的关节粗得很，指甲缝里全是泥土和岩粉。

他一进大堂就对着白老旺鞠了一躬，大声说道：“当家，我叫蚂蚱，在山里攀崖爬壁十来年了，天涯山周围没有什么崖面我爬不上去的。”

白老旺打量了他一眼，看到他两只手上的老茧厚得像铁皮一样，手掌心里全是被岩片刮出来的旧伤疤，心里就有了几分底。

他转过头去对着伊冰说道：“人给你找来了，接下来该怎么做，你来安排。”

伊冰走上前去，从上到下仔细地看了看这个叫蚂蚱的山贼，然后转身走回自己的住处，很快就拿来了一个用火漆封得严严实实的信封。

信封外面的封口处滴了一层厚厚的火漆，火漆上还盖了一个看不出什么来头的印戳。

伊冰把信封交给蚂蚱的时候，脸色变得极为严肃，声音也压得极低，一字一顿地叮嘱道：“你听着，这封信你带着从后山崖壁翻过去，绕开天涯村，无论如何都要避开官军的耳目。

到了耿府之后，把信亲手交给耿水森，不许假手于任何人。这封信的重要性不用我多说，如果信丢了或者落到不该落到的人手里，咱们整个山寨都得完蛋。你听明白了吗？”

蚂蚱双手接过信封，小心翼翼地塞进怀里，然后用衣襟把胸口捂得严严实实的，拍了两下才说道：“放心，我蚂蚱在山崖上爬了这么多年，还没失过一回手。这封信我一定送到。”

伊冰点了点头，又嘱咐了几句路上的注意事项。蚂蚱一一应下，然后转身走出了大堂。

白老旺和杨博站在大堂门口，看着蚂蚱的背影消失在山寨外面的树林子里。白老旺捂着自己的右胳膊，脸上的表情既沉重又复杂。

沉默了一会儿之后，他转过头去对伊冰说道：“伊冰，你这次要是真能把耿水森拉到咱们这边来，我白老旺这辈子都念你的好。”

伊冰摇了摇头，神情却没有丝毫的轻松。她望着蚂蚱消失的方向，嘴唇动了几下，然后用极低的声音自自语般地说道：“如果这一次还不行，那咱们真的就只剩下死路一条了。”

杨博听见了她这句话，但没有接话，只是微微地垂下了眼睑，把自己那双浑浊的眼睛里翻涌着的无尽忧虑藏了起来。

蚂蚱出了山寨之后，没有走正面的山路，而是沿着山寨后头那条几乎没什么人走过的荒径往里钻。

他走了一整天，脚下的路越来越陡，到了傍晚的时候，他站在了一面极其陡峭的岩壁面前。

那面岩壁几乎直上直下，少说也有几十丈高，岩面上光秃秃的没有什么草木可以抓握，只有一些凸出来的岩片和裂缝勉强能够借力。

蚂蚱抬头看了看崖顶，又低下头活动了一下自己的手指头。然后他像一只真正的蚂蚱一样，用手指抠住岩缝，脚踩在凸起的岩片上，整个身子紧紧地贴在崖面上，一点一点地往上挪。

山涧里的风又急又凉，吹得他的衣服猎猎作响，但他的手始终稳得像铁钳一样，每一次抓握都牢牢地抠住了岩面，没有一次滑脱。

等他翻过崖顶的时候，天色已经彻底黑透了。他趴在山顶的石头上喘了好一阵子气，然后从怀里摸出那封信看了看——信封完好无损，火漆也没有半点破损。

他把信重新塞进怀里，站起身来朝着山外耿府的方向望了一眼，然后借着夜色继续赶路，身影很快就消失在了山岭的暗影之中。

耿府的大门是两扇厚重的铁梨木，门上的铜钉在午后的阳光底下泛着暗沉沉的青光。门口站着四个膀大腰圆的护院，一个个腰里都别着刀，目光警惕地扫着门外的街巷。

如今的耿府已经不是寻常的商贾宅邸，自从山匪作乱的消息在大山地界传开之后，耿水森就把府里的护卫增加了一倍，明里暗里的岗哨排得密密麻麻，连一只野猫想要翻墙进来都逃不过护院的眼睛。

蚂蚱是第三天清晨到的耿府门外。

他翻过了后山的崖壁之后，又在山岭里头绕了两天的路，脸上被荆棘划出了好几道血口子，衣裳也被树枝扯得破破烂烂的，整个人看上去就像是从荒山野岭里爬出来的乞丐。

但他怀里的那封信却被他护得严严实实，火漆封口完好无损，连一点褶皱都没有。

蚂蚱走到耿府大门前，抬头看了一眼那两扇紧闭的大铁门，刚迈上台阶，门口一个护院就把刀柄往前一推，刀身从鞘里滑出半截，寒光在蚂蚱脸上晃了一下。那护院粗着嗓子喝道：“站住！干什么的？”

蚂蚱赶紧停下脚步，把两只手举起来摊开，示意自己没带兵器，然后压低了声音说道：“我是从山里头来的，奉我家当家的命令，有一封信要亲手交给耿老爷。”

那个护院上下打量了他一眼，看着他这一身破破烂烂的模样，眼神里满是嫌弃和不信任。他把刀重新推回鞘里，冷着脸问道：“你家当家是谁？这耿府也是什么人都能随便往里递信的地方吗？”

蚂蚱犹豫了一下，然后往前凑了半步，声音压得更低了：“我家当家姓白，山上的白当家。这封信十万火急，耽误不得，麻烦兄弟进去通传一声。”

白当家三个字一出口，门口几个护院全都变了脸色。如今大山里头姓白的当家只有一位，那就是官府正在悬赏通缉的白老旺。

门口那个护院眉头拧成了疙瘩，跟旁边的同伴交换了一个眼神，然后转身推开大门旁边的一扇侧门，快步走了进去。

蚂蚱站在门外等着，头顶上的太阳晒得他的后脖颈直发烫，但他一动不动地站着，眼睛直直地盯着那扇侧门，整个人绷得像一张拉满了的弓。

过了大概一顿饭的工夫，那扇侧门重新打开了。走出来的不是刚才那个护院，而是一个穿着青布长衫的中年男人。

这男人身材瘦削，颧骨很高，下巴上留着一撮山羊胡子，两只眼睛虽然不大但却透着精明和沉稳。他的目光在蚂蚱身上扫了一圈，然后不紧不慢地开口问道：“你叫什么名字？”

“蚂蚱。”

中年男人点了点头，然后对着门口的护院挥了挥手：“让他进来。”