“邓大人不必客气。我等此次前来，除了传旨之外，还有一事。圣上口谕，令刘伯温即刻将福建当下情势，详细写成奏折，由我等带回新都，面呈圣上与太子殿下。”

站在人群中的刘伯温听到这话，微微一愣，随即上前一步，躬身道。

“臣刘伯温遵旨。”

邓志和连忙吩咐人准备笔墨纸砚，又请几位锦衣卫到偏厅暂且歇息用饭。那几个锦衣卫也不客气，跟着引路的衙役去了。

正堂里只剩下邓志和、刘伯温、常升以及几个心腹幕僚。

邓志和捧着那圣旨，脸上的表情既激动又沉重。他将圣旨在案上展开，又仔仔细细地看了一遍，才长长地吁了一口气。

“伯温兄，常将军，你二位都听见了。圣上这次是下了决心，要咱们把白老旺这颗钉子给拔了。”

常升是个直性子，当即便道。

“大人，朝廷拨了一百万两银子，这可是天大的好事！咱们正愁没粮没饷呢，这下总算能喘口气了。”

邓志和点了点头，但眉宇间的忧色并没有消散。

“银子是有了，可兵马呢？圣旨上说让咱们招募兵勇，可这福建地面上，年轻力壮的后生，不是被山贼裹挟上了山，就是逃到外乡去了。就算有银子，上哪儿去招人？”

他顿了顿，又看向刘伯温。

“伯温兄，圣上让你写奏折，你可有打算了？”

刘伯温一直沉默着，这时候才缓缓开口。

“邓大人，这道奏折，不好写。”

“哦？”

刘伯温走到案前，手指轻轻敲了敲桌面。

“圣上和太子殿下要的，是福建的实情。什么是实情？实情就是，耿家虽然被白老旺打掉了一大半势力，但剩下的那些人，仍旧在福建地面上盘根错节。

实情就是，咱们虽然守住了福州，但城外各县各乡，已经被山贼糟蹋得不成样子。

实情就是，朝廷拨了这一百万两银子，可这笔钱，到了咱们手里，能有多少真正用到剿匪上，还不好说。”

他这话说得隐晦，但在场的几人都听懂了。

邓志和的脸色微微一变。

“伯温兄的意思是……”

刘伯温摆了摆手。

“我没什么意思，只是如实向圣上禀报罢了。福建这摊子事，已经烂到了根子里。山贼是面上的疮，但底下的脓，是官场上的贪腐，是地方上的豪强，是多年积弊。

这些话，我在奏折里，一个字都不会少写。”

常升在一旁听着，咧嘴笑了一声。

“刘先生，你这奏折送上去，不知道要得罪多少人。”

刘伯温面色平静，淡淡道。

“我刘伯温行事，只求对得起圣上的知遇之恩，对得起自己的良心。至于得罪人不得人，那不是我现在该想的事。”

邓志和沉默了片刻，走上去拍了拍刘伯温的肩膀。

“伯温兄，你尽管写。有什么事，咱们一起担着。”

刘伯温点了点头，不再多，转身去了隔壁的书房。

书房里，笔墨纸砚已经准备好了。刘伯温在桌前坐下，闭目沉思了片刻，然后提起笔，饱蘸浓墨，开始奋笔疾书。

他将福建当下的局势，从头到尾，一桩一件，写得清清楚楚。

白老旺天涯山贼寇的来龙去脉，山贼的兵力、装备、占据的地形优势，一一写明。

福州之战的前因后果，耿家如何被山贼劫掠，官府如何勉强守城，城中粮草溃乏时百姓如何受苦，全都如实记录。

还有眼下最难的事情——招兵难，练兵更难。福建各地十室九空，田地荒芜，百姓流离失所。而官府虽然名义上还管着这片地方，但政令不出福州城，出了城便是山贼的天下。

他写到这些的时候，笔尖在纸上沙沙作响，一字一句都透着沉重。

最后，他又附上了一笔。

“臣斗胆直，福建之患，不在山贼之凶，而在民心之散。山贼能聚数千之众，非因其有何过人之处，实因百姓无路可走，不得不从贼。若要根治此患，剿抚并用，方为上策。

剿其首恶，抚其胁从。同时，地方吏治，须大力整饬，以安民心。”

写完之后，他将奏折仔细封好，盖上火漆，捧着出了书房。

那几个锦衣卫已经用过了饭，正在偏厅喝茶。刘伯温将奏折交给那百户，那百户接过来，用油布包好，贴身藏了，抱拳道。

“刘先生放心，奏折定会完好无损地送到圣上面前。”

刘伯温回了一礼。

“有劳上差了。”

几个锦衣卫没有多留，翻身上马，一路绝尘而去。

邓志和站在府衙门口，望着远去的马蹄扬起的尘土，久久没有说话。

常升站在他身侧，低声问。

“大人，接下来咱们怎么办？”

邓志和收回目光，转过身，大步往回走。

“还能怎么办？接旨了，就得办。你立刻派人去城门口还有各乡各镇张贴告示，招募兵勇。不管能招来多少，先招了再说。等朝廷的银子到了，咱们再想办法扩充。”

常升应了一声，转身就去安排了。

邓志和走了几步，忽然又停住脚步，回头看了看刘伯温。

“伯温兄，你说，咱们真能把这伙山贼剿干净吗？”

刘伯温沉默了一会儿，才缓缓道。

“大人，事在人为。”

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