她并不畏惧，坦然走出人群，行至许淳安身侧。

两人并肩而立，底下不知谁先喊了声：“这俩人瞧着真般配！”

苏棠耳根微热，正不知如何回应，许淳安已不着痕迹地侧身半步，恰好挡在她与众人视线之间。

他自她手中接过那卷记录时，指尖似有若无地轻触过她的手背，带着安抚的暖意。

“有劳苏姑娘。”他温声说罢，转而面向众人，将那卷纸徐徐展开，“诸位请看此乃凌海县三年来，被北狄掳走的妇女人数。”

众人的目光都投向那张记录，可惜凌海县百姓大多不识字，看了半晌也不明所以。

好在周围有识字的，将纸上内容念出，百姓这才惊觉，这些年来北狄竟掳走了如此多的妇人！

待众人听明白了，许淳安伸出两根手指：“方才两位大人问了我两个问题，现下便由我一一作答。”

他先转向知府：“第一，三年前北狄掳走的妇人不过数十，如今却已攀升至上百，这在知府大人眼中，莫非还是小数目不成？”

知府喉头一哽，他万没料到北狄竟猖狂至此。

见他不语，许淳安又转向张书桓：“第二，为何我要护着这些人。”

话音落下，所有人的目光都聚在他身上，这也正是他们心头最大的疑惑。

苏棠唇边不觉漾开笑意，她怎么也没想到，世子爷竟会从这般刁钻的角度破局。

许淳安感受到她的目光，朝她瞥了一眼。他早知棠儿聪慧，定能猜中他的心思，却没料到她将此事办得如此漂亮。

他唇角微不可察的一扬，又转向众人：“诸位不妨算一算，北狄侵扰我大周已有数十年，这还仅是凌海县一年被掳走的妇人。由此推想，每年会有多少带着北狄血脉的孩子降世？若他们生下来后无人引导、无人接纳，待到心生怨怼、倒向北狄那一日，岂非又成了攻我大周的马前卒？”

许淳安这番话，让在场众人脊背都窜起一股凉意。

是啊，他们只瞧见眼前这些北狄杂种人数寥寥不足为惧，可若真有人将这些人聚拢起来，便是平寇军在此，怕也难挡！

见百姓脸上露出后怕之色，许淳安这才上前一步，走到他们面前，坦道：“我之所以要让这些心向大周的猎户成为我大周子民，并非是要给他们行什么方便，而是要保护诸位。况且，他们早已向我立誓，即便入了凌海县，也只居住在北城门附近。一旦北狄来袭，他们愿以性命护你们周全。”

他这番话说完，便是再迟钝的人也听明白了其中关节，许大人这是要让那些北狄杂种替他们守城门！唯有如此，对大伙儿才最有利。

苏棠望着侃侃而谈的许淳安，眼中光芒愈盛。

天下熙熙皆为利来，天下攘攘皆为利往，人终究最关切自身利害。世子爷这般说辞，让百姓明白唯有此举于他们最是有益，接下来便不会强烈反对猎户入城了。

她转头看向张书桓，见他脸色铁青却还未到爆发的边缘，苏棠心知他手中定然还握着杀手锏。_c