孙若兰亦是满心期盼，父亲若能中举，便是正经的官身了。哪怕官职再小，也再不是任人轻贱的白丁。

她拉着苏棠的手轻声道：“若爹爹真能高中，多半会求个外放的缺。到那时，你和我们――”

话到此处却顿住了，只含笑望着苏棠。

苏棠明白她的未尽之意。

孙先生这般年纪若中举，多半会外放为官。届时，自己正好也该离开国公府了，若能随他们一同离京，到个天高地远的地方重新开始，不必再为人奴婢、为人妾室。

光是这般想着，她眼中便漾起憧憬的柔光。

又与孙若兰说了会儿话，苏棠才送她离开。

临别前，孙若兰握着苏棠的手再三叮嘱：“你马上就要生了，到时我和母亲都不能陪在你身边，万事一定要当心，平平安安把孩子生下来。”

提起孩子，喜鹊忽道：“主子，方才我同孙小姐过来时，瞧见静怡师太了。小主子的祈福事宜，不是都已办妥了么？”

苏棠道：“该做的都做完了，前几日老夫人还说，静怡师太为小主子求了支上上签呢。”

“那她怎的又来了？难不成二房那边还要做法事？”喜鹊嘀咕着，又补了句，“奴婢瞧她过了那小门，往二房院子去了。”

听喜鹊提及二房，苏棠下意识蹙眉：“你是说静怡师太去了二房？”

喜鹊点头：“是呢，奴婢亲眼瞧见的。”

二房先前与谢姨娘合谋害苏棠的事，孙若兰也听说了。

闻忙道：“棠儿，你可不能大意。我听闻那些僧尼道婆，惯会弄些阴私药物，都是后宅里见不得光的手段。”

喜鹊挺起胸脯：“主子放心，奴婢定把二房盯得紧紧的，绝不让他们有可乘之机。”

“如今院里有刘嬷嬷坐镇，陌生物件进不来。”苏棠一边说着一边亲昵地握住孙若兰的手，“倒是你，这些日子瞧着清减了。义父科考，你定也吃睡不安。快回去歇着吧，别为我操心。”

孙若兰见苏棠思虑周全，这才放心离去。

谁知到了晚间，竟真出了事。

苏棠正用着小蝶做的红豆小圆子，忽见小蝶引着莺歌进来。

苏棠一眼就瞧出莺歌的脸色不大好，她心里没来由地紧了下，问道：“莺歌姐姐，你这么晚过来可是有事？”

莺歌却不答话，只盯着苏棠的肚子，没头没脑问了一句：“苏姨娘腹中的孩子近来可还安好？”

苏棠一怔，不解她何出此问：“莺歌姐姐，到底怎么回事？”

莺歌仍不接话，只道：“苏姨娘随我去鹤仙居吧，老夫人有话要问您。”

这般时辰，先是莺歌突兀问起孩子，接着又说老夫人要见她，苏棠心中蓦地涌起不祥之感。

她想再问问莺歌，但是见她抿紧了唇，便知她能提点到此已是极限，再问也是为难。

于是苏棠让小蝶取出一小袋银元宝塞给莺歌，对她道：“我知道了，这就随姐姐去。大晚上的，劳姐姐跑这一趟，这些给姐姐吃茶。”

“苏姨娘太客气了。”莺歌接过那袋银元宝，收进腰间。

收回手时，指尖似不经意地碰了碰自己光洁的额头，随即又轻轻抚了一下。_c