8“不足千年？”我猛地转过头，死死地盯着他，“可哪怕是一个最普通的士兵，至少也是仙帝境初阶的实力，寿命近乎无限！工人就算再弱，也有大罗金仙、仙君级别的修为，怎么可能只有千年的寿命？！”

李长夜没有直接回答我。他只是再次挥手，将全息屏幕切换到另一段画面。

那是一颗被浓烟笼罩的星球。整个星球表面覆盖着密密麻麻的工厂，每一个工厂里，都排列着成千上万的金属工作台。每一个工作台上，都坐着一个穿着灰色工装的人。他们赤裸着上身，全身上下插满了暗银色的管道，那些管道深深地刺入他们的丹田、气海、甚至是心脉。

他们体内的仙元力，正被那些管道源源不断地抽取出来，输送到工厂的各个角落。他们的身体以肉眼可见的速度干瘪下去，脸上的皱纹像刀刻一样深。

“一个普通的工人，每天要被抽取仙元至少十二个时辰。他们修行的速度，远远赶不上被抽取的速度。一旦体内的仙元枯竭，他们就会被送去‘维修’——其实就是被扔进熔炉，变成燃料的一部分。”李长夜的声音不带一丝感情，“在这样的消耗下，一个工人的平均寿命，大约是八百年。”

“八百年……”我喃喃重复着这个数字。

八百年，对于一个凡人来说虽然很长，但对于一个仙君级别的修士来说，几乎是昙花一现。一个仙君，如果正常修炼，活上几百万年甚至上千万年都不是问题。但在帝国，他们只能活八百年。

“而我们这些炮灰，虽然在前线拼死拼活，但至少，我们的修为还能保留，我们的生命还有可能延续……”我低声道。

“是的。”李长夜的声音里带着一丝苦涩，“三生，你明白了吗？在帝国，当炮灰不可怕，可怕的是连当炮灰的资格都没有。”

我们这些士兵，虽然每天都在死亡边缘挣扎，但至少我们还能修行，还能提升实力，还有活下去的可能。而那些工人，他们从出生起就被设定好了结局——用八百年的时间榨干自己的一切，然后无声无息地消失在熔炉里。

他们甚至连战场都看不到，连敌人长什么样都不知道。

“这就是帝国？”我抬起头，看着李长夜。

“这就是帝国。”李长夜点了点头，“冷酷、高效、把一切生灵都当成消耗品。就连孩子，也逃不过这台机器的碾磨。”

我们沉默了很久。

最终，我开口问道：“那些工人……他们从不反抗吗？”

“反抗？”李长夜冷笑一声，“怎么反抗？他们从小就被灌输‘为帝国奉献一切是天职’的思想。他们的识海被植入了忠诚烙印，只要产生一丝反叛的念头，那个烙印就会直接引爆他们的真灵。”

“而且，就算有人侥幸摆脱了烙印……他能逃到哪里去？帝国所有的星球都被矩阵覆盖，没有枢密院的通行令，连跨星域的传送阵都用不了。”

“更何况，每一个工人的生死，都和他的家乡挂钩。他逃了，他家乡的‘保留区’指标就会被扣除，他的家人、他的族人，就会失去帝国的庇护，被混沌吞噬。”

“所以，他们只能老老实实地坐在那个工作台上，直到生命的最后一刻。”

我闭上眼睛，深吸了一口气。

在来到帝国本土之前，我以为士兵是帝国最悲惨的群体。每天在死亡线上挣扎，随时可能变成怪物，连死后都不得安宁。