但现在我才知道，士兵至少还有挣扎的权利。

工人，连挣扎的资格都没有。

那天晚上，我一个人坐在“活着”酒馆的角落里，喝着劣质的合成烈酒。

酒馆里人声鼎沸，士兵们高声谈笑着，仿佛白天那场惨烈的战斗从来不曾发生过。有人在吹嘘自己今天杀了几头混沌怪物，有人在大骂帝国的物资分配不公，还有人在讨论下次休假该去哪里享乐。

在他们脸上，我看不到丝毫对未来的恐惧。

我想起李长夜说的：在帝国，当炮灰不可怕，可怕的是连当炮灰的资格都没有。

这些士兵们，至少还有资格当炮灰。他们在战场上拼命，他们可能明天就会死去，但至少，他们还有机会用自己的命去换取军功，去换取那一点点晋升的可能。

而那些工人，他们连这样的机会都没有。他们只能坐在工厂里，一天一天地消耗着自己的生命，直到变成一堆灰烬。没有人会记得他们，没有人在意他们曾经活过。

“怎么了？一脸死了娘的表情。”老张端着一杯酒走过来，重重地坐在我对面。

我把白天看到的事告诉了他。

老张沉默地听我说完，然后仰头灌了一大口酒。

“你说的那些，我早就知道了。”他放下杯子，用手背擦了擦嘴角的酒渍，“你以为我为什么这么怕死？我为什么在前线那么苟？”

“我从小就是工人。”他看着我，那双浑浊的眼睛里，第一次露出了一丝痛苦的神色，“我出生在‘重工第七号’行星。那是一颗专门负责生产帝国标准能量炮的星球。我从小就被带进培养舱，被注射各种药剂，被灌输一堆关于锻造和能量转换的知识。当我十岁的时候，我就坐上了工作台，开始为帝国‘奉献’。”

老张伸出他那只布满老茧和疤痕的右手，看着掌心：“我坐在那个工作台上，整整三千年。每天十二个时辰，不停地向熔炉里灌注仙元。我的修为从大罗金仙掉到了真仙境，又从真仙境掉到了金仙境，再这样下去，我就要掉到天仙境了。”

“当时，我隔壁的工作台上，坐着一个比我早来了五百年的老头。他的修为已经掉到了人仙，整个人干瘦得像是一具骷髅。有一天，他突然笑了，然后整个人砰的一声，化成了灰。连骨头渣子都没剩下。”

老张的声音很平静，像是在讲一个与自己无关的故事。

“那时候我就知道，如果我再不想办法逃出去，我也会变成他那样。于是，我想尽办法，攒了三百年的军功，又贿赂了一个后勤部的官员，才好不容易拿到了一个‘转岗名额’——从工人序列转到士兵序列。”

“所以，我来到了前线。”他笑了笑，笑容里满是自嘲，“虽然现在也随时可能死掉，但至少，我还能喝两口酒，还能跟兄弟们吹吹牛逼。比起那些还坐在工作台上的倒霉蛋，老子值了。”

我看着他，久久说不出话来。

原来，那些在前线拼死拼活、随时可能变成怪物的士兵们，竟然是从帝国最底层的工人中“晋升”上来的。

原来，当炮灰，也是一种奢侈。_l