“王爷说了，全力支持！要人给人，要钱给钱！咱们的火龙号，要继续优化！速度要快，载重要大，铁轨要长！王爷说了，三年之内，他要看到从成都到绵阳通火车！”下面一片欢呼，有人拍手，有人跺脚，有人吹口哨，有人把帽子扔到天上。
一个年轻学徒举手，脸涨得通红。“先生，铁轨用啥造？木头的不行，走几趟就裂了。竹子的更不行。”宇文虚想了想，手指在桌上敲了两下。“用铁。好铁。铬钢最好。雷振那边新炼的铬钢，又硬又耐磨，比以前的铁轨强十倍。”另一个问。“那火车头呢？还是用生铁？生铁脆，怕炸。”宇文虚想了想。“还是用熟铁。韧性好，不容易裂。咱们的蒸汽机，得再改改。力气要大，还不能炸。密封要做严，活塞要做紧，锅炉要做厚。”
他看着那些人，目光从每个人脸上扫过。“从今天起，格物院分成三组。甲组，继续优化火龙号，提高速度，增加载重。乙组，负责铁轨，研究怎么铺得更快、更稳、更便宜。丙组，搞固定式蒸汽机推广，成都、绵阳、汉中的所有作坊，能装的都装上。三个月后，我要看到结果。谁要是拖后腿，我扣他俸禄。”众人齐声应道，声音大得屋顶的灰都簌簌往下掉。“是！”
成都城外，一片空地上。围墙围得严严实实，门口拴着两条大狗，见人就叫。铁轨已经铺了一里多长，枕木是松木的，道钉是铁打的，轨距是三尺六寸。火龙号蹲在铁轨上，浑身冒着白烟，呼哧呼哧地喘气，像一头刚跑完长途的老牛。
宇文虚站在旁边，眼睛盯着那些仪表，气压表、水温表、煤耗表，手搭在锅炉上感觉温度。“加煤！再加！别舍不得！王爷说了，煤有的是！”学徒往锅炉里添煤，一锹一锹的，煤块在炉膛里烧得通红，火苗子舔着锅底，发出呼呼的声音。火龙号叫得更响了，烟囱里冒出的白烟越来越浓，越来越急，噗噗噗的。轮子开始转，先是慢慢地，然后越来越快。
“动了动了！”一个学徒喊，兴奋得跳起来，一蹦三尺高。火龙号慢慢往前移动，铁轨在车轮下发出有节奏的响声，哐当、哐当、哐当，像是一首古老的曲子。比上次快了一点，车轮转得更顺了，烟气排得更畅了。宇文虚追着跑，老头儿跑得气喘吁吁，甲叶子哗啦哗啦响，帽子跑歪了也没扶。“记录！速度多少？用沙漏量！精确到秒！”另一个学徒拿着沙漏，眼睛盯着火龙号的轮子。“比上次快！一里地，大概……不到一刻钟！比上次快了两成！”宇文虚笑了，笑得满脸褶子都开了。“好！继续！再跑一趟！跑两里！”
成都城里，一家纺织作坊。原来的织机，是靠人蹬的，一个熟练工，光着膀子，一天蹬到晚，腿都肿了，一天能织一匹布。现在，作坊里装了一台固定式蒸汽机，黑黝黝的铁疙瘩，蹲在墙角，呼哧呼哧地喘气。蒸汽机带着天轴转，天轴带着皮带转，皮带带着十几台织机一起转，织机哗啦哗啦响，梭子飞来飞去，快得看不清。
作坊老板站在旁边，嘴都合不拢，眼珠子瞪得溜圆。“一天……十匹？二十匹？”管事的点头，手里拿着账本，一笔一笔地算。“二十匹打底。煤烧得足，还能多。昨天试了，烧了五百斤煤，织了二十三匹。”老板搓着手，两只手搓得跟钻木取火似的。“那成本呢？成本降了多少？”管事指指蒸汽机，翻开账本。“买这个，花了一千两。但以后不用雇那么多人了。以前二十个人干的活，现在三个人就行。一个烧煤的，两个看机器的。一个月省下的工钱，够买两车煤。”老板算了一笔账，嘴里念念有词，手指头掰来掰去。“一年回本。以后全是赚的？三年赚一台机器回来？”管事点头。“对。三年，连本带利全回来。以后就是净赚。”老板哈哈大笑，笑得脸上的肉都在抖。“好！好！再买一台！不，买两台！把这作坊给我扩一倍！”
成都军器坊。蒸汽锻锤哐当哐当地响，声音大得像打雷，从早响到晚，震得地皮都在抖。以前锻一个炮管，要三个人轮着抡大锤，你抡一下我抡一下，抡一天，胳膊都肿了，炮管还不一定直。现在，蒸汽机带着锤子，一锤下去，顶十个人的力气，还每一下都砸在同一个地方。
孟匠人蹲在旁边，戴着一副老花镜，眼镜腿用布条绑着，看着刚出炉的炮管。炮管从炉子里夹出来，红通通的，冒着热气，放在铁砧上。蒸汽锤哐地砸下去，火星四溅，炮管被砸扁一块，又哐地砸下去，又砸扁一块。几下之后，炮管就圆了，直了，光滑了。徒弟问。“师傅，为啥？以前人抡锤，不也行吗？”孟匠人指着蒸汽锤，手指点在上面。“以前人抡锤，力气不匀。这一锤轻，下一锤重，铁料受热不均，容易裂，容易弯。现在这玩意儿，每一下力气都一样，不轻不重，不紧不慢。锻出来的炮管，又密又实，又圆又直，比人干的强一百倍。”徒弟点点头，若有所悟。“懂了。”孟匠人站起来，腰咔咔响了两声，揉了揉腰。“以后咱们的炮，能打得比以前远，炸膛也比以前少。以前打一百发就炸膛，现在打三百发还不一定炸。”他看着那些炮管，一根一根码在架子上，在烛光下泛着青光。“王爷说得对。这东西，比火铳还厉害。火铳只能打死人，这玩意儿能造出打死人的东西。”
七月，汴京。天还是很热，知了还在叫，但比六月好了一些，偶尔能吹到一阵凉风。高尧康收到宇文虚的又一份报告，厚厚一沓，比上次还厚。
火龙号优化成功。速度提升了一倍。从人走路，变成了马小跑。从一里地一刻钟，变成了一里地半刻钟。载重提升到一万斤，能拉五吨货，堆得跟小山似的。固定式蒸汽机，已经在成都、绵阳、汉中的二十多家作坊投入使用。纺织产量翻了三倍，原来一天织一百匹，现在一天织三百匹。军器产量翻了两倍，原来一月造一千支火铳，现在一月造两千支。矿井那边，蒸汽抽水机解决了积水问题，以前矿工一边挖一边舀水，一天挖不了几筐。现在水被抽干了，矿石产量翻了两番。报告最后，宇文虚写了一段，字迹比前面潦草，像是在赶时间。
“王爷，对‘电’的研究，也有点进展。弟子们用丝绸摩擦玻璃棒，能吸起纸屑，吸完还能放电，啪啪响，有点疼。用两根不同金属线，接在青蛙腿上，腿会动，动得还挺欢。还有一个人，把手在毛皮上蹭了几下，去摸铁门，被电了一下，整个人都跳起来了。但这些东西，现在没啥用。不会跑，不会转，不会发热。弟子们先记着，万一以后有用呢。”
高尧康看完，笑了。电。青蛙腿。摩擦生电。这些东西，现在看着没用，像是小孩的玩具。但他知道，以后有大用。过了一百年，二百年，三百年，这些东西会改变世界。他拿起笔，回了一行字，字迹工整，一笔一划。
“继续记录。不着急。总有一天用得上。多养几个弟子，让他们专门研究这个。不懂的问我，我也不懂，你们自己琢磨。”
晚上，高尧康站在汴京城墙上。风从北边吹来，凉飕飕的，吹得他的袍角猎猎作响。月亮很大，很圆，银白色的光洒下来，把整座城照得亮堂堂的。远处的黄河在月光下闪着光，像一条银色的带子。杨蓁走过来，站在他旁边。
“又想啥呢？又在想火车？”高尧康指着北边。“想以后。想着有朝一日，从汴京到成都，坐上火车，一天就到。早上从汴京出发，晚上到成都吃火锅。”杨蓁看着他。“以后咋了？”高尧康笑了。“以后，咱们从汴京到成都，坐车只要五天。运粮，一车能拉一万斤。打金人，永远不缺弹药。”杨蓁眼睛亮了。“那得多久？十年？二十年？”高尧康想了想。“三年。五年。可能更久。慢的话十年。但总会来的。”
杨蓁握住他的手，她的手很暖，掌心有茧子。“那就等。反正我陪你。你走到哪，我跟到哪。”高尧康看着她，月光下，她的脸很柔和。他把她揽进怀里。“杨蓁。”“嗯？”“等打完仗，咱们好好过日子。不打了，不杀了，不跑了。就在家待着，看孩子长大，看庄稼成熟，看火车从门前经过。”杨蓁笑了，那笑容很轻，但很真。“你说的。”“我说的。”
远处，汴京城里灯火通明。新的时代，快来了。_c