七月十五，临安。
钱塘江边，风大浪急，江水浑黄，打着旋往下游奔。高尧康站在江堤上，双手背在身后，看着那些来来往往的船。
货船、渔船、客船，帆影片片，在江面上穿梭，船工的号子声此起彼伏。一年了。上次离开临安，是一年前。那时候他还只是个侯爷，带着五万大军，从川蜀一路打过来，来清君侧。
现在，他是楚王，坐镇汴京，手握二十万大军，半壁江山都在他手里。江风吹过来，带着腥味，把他的大氅吹得猎猎作响。
王彦站在旁边，也看着江面，但什么都看不出来。“王爷，想啥呢？站了半天了。”
高尧康摇摇头。“想当年。一年前，咱们就是从这儿坐船回成都的。那时候柔嘉刚没了孩子，檀儿快生了，杨蓁在成都等着。一转眼，孩子都会叫爹了。”
王彦笑了。“当年咱们进城的时候，可没现在这么风光。那时候是打进来的，城墙上还在打仗，兄弟们一边放枪一边往里冲。现在是请回来的，圣上亲自下旨，八抬大轿请。”高尧康也笑了。“那是。当年是打进来的，现在是请回来的。”
远处，一队人马过来。马蹄声急促，旗帜飘扬。韩世忠骑在马上，老远就喊，嗓门大得像打雷。
“老三！”高尧康迎上去。两人在马上抱了一下，甲叶子哗啦哗啦响，抱得很用力。韩世忠松开手，上下打量他。“瘦了。汴京的饭不好吃？还是你媳妇没给你做好吃的？”高尧康笑了。“韩大哥也瘦了。临安的饭也不好吃？”“瘦啥瘦，是老了。他娘的，在临安闲着，骨头都生锈了。每天除了喝酒就是遛鸟，再闲下去，刀都拿不动了。”两人并肩往城里走。韩世忠压低声音，凑得很近，近到只有两个人能听见。
“老三，这回圣上召咱们回来，啥意思？不是光叙旧吧？汴京那边刚稳住，他把你叫回来，肯定有事。”高尧康想了想，目光望着前方的城门。“想打。”韩世忠眼睛亮了，亮得跟点了灯似的。“打？”“对。打。但不是现在。”韩世忠皱眉，眉心那个川字又出来了。“那……”“见了圣上再说。”
七月十六，垂拱殿。大殿里金碧辉煌，柱子上的龙张牙舞爪，像是要飞下来。新帝赵y坐在御座上，穿着龙袍，戴着冕旒，冕旒上的珠子晃来晃去。他看着殿下那几个人――张浚、胡铨、陈俊卿，站在左边，朝服整齐，腰杆笔直。韩世忠、高尧康，站在右边，甲胄鲜明，手按剑柄。赵y站起来，声音还有点嫩，但尽量装得沉稳。
“诸位爱卿，朕今日召你们来，是为北伐之事。”他看着高尧康。“楚王，汴京收复，功在社稷。朕想问问，下一步，该当如何？能不能继续打，打到黄河以北，打到燕京？”
高尧康往前走了一步，靴子踩在金砖上，咔的一声。“陛下想问，能不能继续打？”赵y点头。“对。能不能打过黄河，收复河北、河东，乃至――直捣黄龙？朕还年轻，不怕等，但也不想干等。”
高尧康沉默了一会儿。殿里安静得能听见蜡烛芯燃烧的噼啪声。然后他开口。“能。但不是现在。”赵y愣了一下，嘴微张着。“为何？汴京都打下来了，金人元气大伤，完颜亮死了，完颜雍刚登基，屁股还没坐稳。此时不打，更待何时？”
高尧康走到舆图前，手指从汴京往北划。“陛下请看，黄河以北，还有多少地方？河北、河东、山东北部，全是金人的地盘。城池几十座，兵马几十万。完颜雍虽然新立，但这人比完颜亮强。他不狂，不躁，不杀人。他懂用人，懂收买人心。金国那帮宗室、汉人、契丹人，都服他。”他指着地图上的几个点，手指点在上面，咚咚的。“咱们现在打过去，他肯定拼命。到时候，就算打赢了，也得脱层皮。杀敌一千，自损八百。咱们的兵，也是娘生爹养的。能少死一个，就少死一个。”
赵y皱眉。“那你的意思是……不打了？汴京就是终点？”高尧康摇头。“不是不打。是缓打。不是不报，时候未到。”他从袖子里掏出一份厚厚的折子，折子封面上写着“北伐方略与五年强国疏”，字迹工整，一笔一划。“陛下，臣写了一封《北伐方略与五年强国疏》。请陛下御览。臣想了很久，写了三天三夜，请陛下过目。”
内侍接过去，双手捧着，递给赵y。赵y翻开，看了起来。看了几页，他抬起头。“五年？要等五年？”高尧康点头。“对。五年。不是干等，是边发展边等。”赵y沉默了一会儿。“五年太久。朕等不了。朕今年十七，五年后二十二。人生有几个五年？”高尧康看着他。“陛下，您今年多大？”赵y愣了一下。“十七。”高尧康笑了。“十七岁，等五年，也才二十二。正是好时候。五年后，陛下二十二，臣三十出头。咱们都年轻，都等得起。”他顿了顿。“而且这五年不是说不打，而是小打缓打，以发展为主，军事打击为辅，尽量不发动全面战争。边境上该打打，该扰扰，但不动倾国之兵。”他指着那份折子。“这五年，咱们不是闲着。这五年，是咱们攒家底的五年。等家底攒够了，想怎么打就怎么打。”
张浚往前走了一步，朝服的下摆一甩。“陛下，楚王所，臣以为有理。臣仔细想过，现在打，确实冒险。金人虽退，但实力尚存。瘦死的骆驼比马大。咱们刚收复汴京，中原还没稳。百姓需要安抚，军队需要休整，粮草需要储备。仓促再战，恐重蹈岳飞覆辙。”胡铨也站出来。“陛下，臣附议。当年岳飞北伐，打到朱仙镇，为何退兵？不是因为打不过，是因为后方不稳，粮草不济。咱们现在不能重蹈覆辙。前事不忘，后事之师。”
赵y沉默了。他看看张浚，看看胡铨，又看看高尧康。最后看向韩世忠。“韩王，你呢？你是老将，打了三十年仗，你怎么看？”韩世忠想了想，手在刀柄上摸了摸。“陛下，臣是个粗人，不懂那么多大道理。臣就知道，当年在淮南，咱们兵少粮少，打金狗，靠的是拼命。现在兵多了粮多了，反而不能拼了？臣不明白。”他顿了顿。“但老三说的，臣听进去了。他说的那个‘综合国力’，臣不懂。但臣知道，要打胜仗，不光要有兵，还要有粮，有钱，有人。这些，咱们现在还不够。就像盖房子，得有地基。地基不牢，房子盖高了要塌。”
赵y沉默了很久。殿里安静得能听见殿外鸟叫。然后他开口。“楚王，把你的方略，详细说说。”