五月十五，汴京。城外来了支队伍，打着西夏的旗号，风尘仆仆，从北边官道上缓缓而来。高尧康站在城门口，双手背在身后，眯着眼看那支队伍走近。领头的是个老熟人――上次来过的李师闵，白白胖胖，笑得跟弥勒佛似的。身后跟着一百铁鹞子，铁甲在阳光下闪着冷光。
高尧康笑了。“李尚书，又见面了。你这肚子比上次又大了一圈。”李师闵赶紧下马，动作不利索，肚子碍事，差点卡在马背上。满脸堆笑，拱着手。“下官奉我主之命，特来祝贺楚王殿下收复汴京。小小薄礼，不成敬意。”高尧康摆摆手。“客气了。进城说话。”
皇城里，高尧康设宴款待。桌上摆着汴京老酒，羊肉，鱼，鸡，满满当当。李师闵吃得不亦乐乎，筷子不停地伸，嘴里的肉还没咽下去又去夹下一块。高尧康端着酒杯，笑眯眯地看着他吃。酒过三巡，李师闵放下筷子，抹了抹嘴，开口了。
“殿下，我主闻知殿下收复汴京，甚是钦佩。特命下官前来，一是祝贺，二是想问问――殿下下一步，可有什么打算？”高尧康看着他。“什么打算？”李师闵笑了笑，那笑容里带着一种“你懂的”的味道。“比如……继续北上？收复燕云？”
高尧康愣了一下。然后他笑了，那笑容不大，但冷得很。“李尚书，你这话从何说起？我已经和金国议和了。黄河为界，永修盟好。不打了。再打，兄弟们该骂我了。”李师闵看着他，笑而不语，那笑容里有话，但不说。高尧康也看着他，两人对视了三秒。高尧康端起酒杯。“喝酒喝酒。”
那天下午，高尧康带着西夏使团逛汴京。先去看城墙。新修的城墙，又高又厚，青砖黑缝，像一道卧在地上的巨龙。城墙上架着火炮，黑洞洞的炮口对着城外，炮手们光着膀子站在旁边，晒得黝黑。李师闵看得眼睛发直，嘴都合不拢。“殿下，这炮……”“迅雷炮。”高尧康说，拍了拍炮管，当当响。“攻城用的。一炮能轰塌三丈城墙。上次打商州，轰了三轮，城门就碎了。”李师闵倒吸一口凉气，那声音在安静的城墙上格外刺耳。
又去看街道。街上人来人往，商铺林立，挑担子的、赶车的、摆摊的，吆喝声此起彼伏。卖包子的掀开笼屉，白气腾腾往上冒。一个小孩举着糖葫芦从李师闵身边跑过去，差点撞上他。李师闵啧啧称奇。“殿下，这才几个月，汴京就成这样了？上次我来的时候，街上连个人影都没有，像鬼城。”高尧康笑了。“百姓要活。你不让他们做生意，他们怎么活？让他们赚钱，他们才有饭吃，才有税交。”
最后去看水利。城外新修了一条水渠，引黄河水灌溉农田。水车哗啦啦地转，水流进田里，庄稼绿油油的，一眼望不到头，像是铺了一层绿色的地毯。李师闵蹲下来，捧起水看了看，水清清的，能看见底。“殿下，这水渠……”“三个月修好的。”高尧康说，语气轻描淡写。“以后这周围几十里，不怕旱了。以前一旱就颗粒无收，百姓饿得啃树皮。现在不怕了。”李师闵站起来，看着高尧康，眼神不一样了。
李清露一直跟在后面。她不说话，就看着高尧康。看着他指指点点的样子，手指在空中划拉；看着他跟李师闵说话的样子，不紧不慢，不卑不亢；看着他偶尔回头对她笑的样子，那笑容不大，但很暖。心跳得有点快，快得像要从嗓子眼里蹦出来。
李师闵注意到了。他看看李清露，又看看高尧康，心里叹了口气。公主啊公主，你可知道，你父皇让你回去，是去金国和亲的。金国的新皇帝，完颜雍，已经派了使者来求亲了。
晚上，皇城里又摆宴。这回是私宴，人少。高尧康、杨蓁、李清露、李师闵，还有几个亲信。没有外人，说话也随意些。酒喝得差不多了，高尧康忽然放下酒杯。
“李尚书，我有个事想请你帮忙。”李师闵放下酒杯，坐直了。“殿下请说。”高尧康看着他，目光忽然变得很深。“你们西夏北边，是不是有个蒙古？”李师闵愣了一下，手里的酒杯差点没拿住。“殿下怎么知道？”高尧康笑了。“我知道的事多了。我还知道，你们跟蒙古人打过仗，输过几回。”他往前探了探身子。“听说那边最近出了个忽图剌，当了可汗，四处打仗。吞并了不少部落，从贝加尔湖一直打到阴山脚下。还跟你们西夏打过几仗，抢了不少牛羊？”李师闵的脸色变了，从红变白。“殿下消息真灵通。比我们西夏人还灵通。”
高尧康点点头。“所以我想请李尚书帮个忙――让我的人，借道西夏，去蒙古走一趟。”李师闵愣住了，嘴张着，眼珠子定住了。“去蒙古？去那个不毛之地？那边除了草就是沙子，有什么好去的？”高尧康端起酒杯，喝了一口，不紧不慢。“就一百人。扮成商队，从你们西夏境内过。不惹事，不闹事，就去看看。看看草原上的草长得好不好，看看牛羊肥不肥，看看忽图剌的兵有多少。”
李师闵沉默了一会儿，手指在桌上轻轻敲着。“殿下，这事……我做不了主。借道是大事，得陛下点头。”高尧康点头。“我知道。所以你回去问问你们皇帝。要是答应，我这边有谢礼。”他招招手。亲卫抬上来一个箱子，樟木的，包着铜角，沉甸甸的。打开。里面是五门崭新的火炮，炮管乌黑锃亮，能照见人影。一百支火铳，一排一排码得整整齐齐，像睡着了的蛇。火药、炮弹、弹药袋，塞得满满当当。
李师闵的眼睛直了，直得像两根木棍。“这、这是……”“送你们的。”高尧康说，语气像在送一盒点心。“无偿的。只要让我的人过去。成交，这些是订金。事成之后，还有。”李师闵张了张嘴，喉结上下滚动了好几次，说不出话。高尧康拍拍他的肩，那一巴掌拍得不轻。“不着急。你慢慢想。回去慢慢商量。你们皇帝要是不同意，就当我没说过。这些东西，我还留着打金人呢。”
宴席散了。李清露回到住处，刚坐下，李师闵就跟进来，把门关上了。“公主。”李清露看着他，心里咯噔一下。“李尚书，有事？”李师闵犹豫了一下，搓着手，像是在搓一个很难开口的话。“公主，臣有件事，得告诉您。不说不行。”李清露心里咯噔一下。“什么事？”李师闵低下头，不敢看她的眼睛。“陛下有旨，让您……回去完婚。”李清露愣住了，嘴微张着，眼珠子定住了。“完婚？跟谁？”李师闵的声音越来越小，小得像蚊子叫。“金国。新皇帝完颜雍，派了使者来求亲，陛下已经答应了。聘礼都收了。”李清露的脸一下子白了，白得像纸。
“金国？”她站起来，椅子往后一推，吱呀一声。“我不去！死也不去！嫁给金人？不如让我去死！”李师闵叹了口气。“公主，这是陛下的旨意……国书都发了，金国的使者已经在路上了。”李清露咬着嘴唇，咬得发白。“我不管！”她转身跑出去，门板撞在墙上，砰的一声。
院子里，李清露蹲在一棵槐树下，哭了。月光照在她身上，银白色的，把她的影子拉得又长又淡。肩膀一抽一抽的，没有声音，只有眼泪无声地往下掉。脚步声响起，很轻，踩在青砖上，沙沙的。她抬起头，泪眼模糊中，看见高尧康站在她面前。