他跪在地上，浑身发抖，磕头如捣蒜，额头磕在砖地上，咚咚响。“王爷饶命！王爷饶命！末将是奉命守城，末将也不想打――”
高尧康低头看着他，目光不重，但完颜粘没喝觉得自己像是被人从头到脚浇了一盆冰水。“饶命？”他蹲下来，跟完颜粘没喝平视。“你们杀宋人的时候，想过饶命吗？你在商州守了三年，杀了多少宋人？劫了多少百姓？你心里有数吗？”完颜粘没喝说不出话，嘴张着，眼珠子乱转，像一只被逼到墙角的老鼠。
高尧康站起来。“押下去。先关着。以后有用。”完颜粘没喝被拖下去，腿在地上拖着，靴子蹭在砖地上，发出刺耳的声音。
高尧康转身，看着商州城。
城墙上，插满了宋军的旗子，红色的旗，黑色的字，在风里猎猎作响。兄弟们正在打扫战场，抬走尸体，抬着担架一趟一趟地跑；救治伤兵，有人蹲在地上给伤口包扎，有人喂水，有人把自己的干粮掰给伤兵吃。他看见一个火铳手坐在墙根下，手里还端着枪，眼睛闭着。
他走过去。那人胸口有个血窟窿，血已经流干了，衣服粘在皮肤上，黑红黑红的。脸上还带着稚气，嘴唇上的绒毛还没变硬。枪还端得稳稳的，枪托抵着肩膀，枪口指着前方，像是还在瞄准。他已经死了。
高尧康蹲下来，看着那张年轻的脸。也就二十出头，也许刚成亲，也许孩子刚出生。他把那人手里的枪拿下来，动作很轻，轻得像是在替一个睡着的人盖被子。枪管还是温的，枪托上的木纹被汗浸得发黑。放在他身边。“好兄弟。”他轻声说，“安息。”
他站起来。“记下他的名字。抚恤加倍。家里有老人，联号那边每月送钱粮。有孩子的，朝廷养到十八岁。”亲卫点头，掏出个小本子开始记。
李清露不知什么时候走过来了。她站在旁边，看着那个死去的士兵，看着那个还在冒烟的枪管，看着那滩已经发黑的血。她的脸色发白，嘴唇没有血色。
“王爷。”高尧康转头看她。“你们的兵，不怕死吗？”
高尧康沉默了一会儿。他看了一眼那个死去的士兵，又看了一眼远处那些还在忙碌的士兵。夜风从城墙上吹过来，凉飕飕的，带着血腥味和硝烟味。
“怕。谁都怕死。不怕死的是疯子。”李清露愣了一下。“那他们……”高尧康的声音沉了下去。“他们怕。但更怕金狗打过来，家里人遭殃。他们死了，朝廷管他们的爹娘，管他们的媳妇，管他们的娃。他们不怕。”
他看着那些尸体。“他们不是为了我打仗。是为了爹娘，为了媳妇，为了孩子，为了家里的那几亩地。我算什么？我不过是带着他们打的那个人。”
李清露看着他，忽然觉得这个人，跟以前见过的所有人都不一样。西夏的贵族们说起打仗，说的是土地、是财富、是人口。他说的是爹娘、是媳妇、是孩子。她忽然明白了那些士兵眼睛里有什么――不是恨，是守护。
那天晚上，大帐里。烛火跳了两跳，把两个人的影子投在帐壁上。高尧康正在看地图，手指从商州划到洛阳，从洛阳划到汴京，嘴里念念有词。杨蓁走进来，脚步很重，甲叶子哗啦哗啦响。
“王爷，李清露在外面。说想见你。大半夜的，不睡觉，跑来跑去。”高尧康抬头。“这么晚了，见什么？”
杨蓁哼了一声，那声“哼”很有内容。“我怎么知道。你去问她自己。反正她看你的眼神不对，我早就说了。”高尧康笑了。“又吃醋？”“我没吃醋。”
杨蓁的声音拔高了。“我就是觉得她不对劲。一个西夏公主，大老远跑来看打仗，看完不走，还天天找你说话。你看她那眼神，跟看别人不一样。”高尧康站起来，往外走。“让她进来吧。”
李清露走进来，换了一身劲装，红色的骑装，头发束着，扎成一个马尾，看着跟个少年似的。腰间还别了一把短刀，刀鞘上镶着宝石。她的脸上还带着白天被风吹的红印子。
“王爷。”高尧康点点头。“公主深夜来访，有事？”
李清露看着他。“王爷，我想问你一件事。”高尧康等着她说下去。“今天攻城的时候，我看见你们的兵，火器打光了，就拿着刀往上冲。被砍倒了，后面的人接着上。他们明明知道冲上去会死，为什么还要冲？”
高尧康沉默了一会儿。烛火在他身后跳着，把影子投在墙上，又大又黑。“因为那是他们的兄弟。一起扛过枪，一起挨过饿，一起从死人堆里爬出来的兄弟。前面的人倒下了，后面的人要给他报仇。不是为了军令，不是为了赏钱，是为了那口气――你杀了我兄弟，我要你偿命。”
李清露愣了一下。“兄弟？”
“对。兄弟。不是亲兄弟，胜似亲兄弟。”高尧康看着她。“公主，你们西夏的兵，为什么打仗？”
李清露想了想。“为了钱粮。为了封赏。打赢了赏银子，打输了什么都没有。所以打赢了抢，打输了跑。”
高尧康点点头。“我们的兵，也为了钱粮封赏。但更为了兄弟。钱粮是养家的，封赏是光宗耀祖的。兄弟是拼命的。”
他站起来，走到帐门口，掀开帘子。外面，篝火边围坐着一群士兵，火光映着他们的脸。有人在笑，露出白牙；有人在唱，调子粗犷，在夜里传得很远；有人靠着同伴睡着了，打呼噜的声音都听得见。
“你看，他们白天还在拼命，晚上就能坐在一起笑。因为他们知道，明天要是自己倒下了，旁边的人会替他照顾家里人。这不是银子能买来的，是命换来的。”
李清露看着那些士兵，看着那些火光映照的脸，看着他们靠在一起取暖的身影。忽然有点明白了。那些士兵眼睛里的东西，不是恨，是守护。守护兄弟，守护家人，守护土地。她以前在书上看过“同生共死”四个字，一直以为是说大话。现在她信了。
十二月十六，商州城外。天晴了，但很冷，呼出的气都是白的。昨夜下了薄薄一层雪，地上白了。阳光照在雪上，亮得晃眼。
大军继续前进，队伍拉得很长，前头已经到了十里外的土坡，后头还没出城。脚步声踩在雪地上，咯吱咯吱的，混着兵器碰撞的声音。李清露坐在马车里，看着窗外，目光跟随着那些行进中的士兵，看着他们的背影。
铁鹞子首领问。“公主，您昨晚去见了高王爷？”李清露点点头。“他说了什么？”
李清露没回答。她想起高尧康说的那些话。为了兄弟。不是“忠君”，不是“报国”，是“兄弟”。她以前不懂，现在好像懂了一点。那些士兵愿意为他卖命，不是因为他官大，不是因为他钱多，是因为他心里有他们。
远处，军队还在前进。旗帜飘扬，脚步整齐，那面“高”字大旗在最前面，迎着风猎猎作响，旗面上的字是金色的，在阳光下闪着光。她看着那面旗，忽然有点羡慕。不是羡慕高尧康，是羡慕那些兵。有这样的将军，死了也值。
十二月十八，庐州城外。
金军大营里一片死寂，士兵们缩在帐篷里，有人发呆，有人叹气，有人在磨刀，但磨刀的手都在抖。
完颜亮站在大帐里，手里拿着一封信，信纸是皱的，边角磨烂了。他的脸都青了，青得像一块生了锈的铜，手在抖，信纸在手里哗哗响。
“完颜雍……称帝了？在辽阳？谁给他的胆子？”
完颜宗敏低着头，不敢看他，声音小得像蚊子叫。“是。东京那边的兵，全倒戈了。燕京以北，已经不尊咱们的号令了。”
完颜亮把信摔在地上，啪的一声，纸页散了一地。“好！好得很！朕在前面打仗，他在后面捅刀子！朕的兵，朕的将，朕的江山――全反了！”
他走来走去，靴子踩在地毯上，噔噔噔的，每一步都带着怒气，像一头被关在笼子里的困兽。“朕在庐州打了三个月，死了几万人，粮都快没了。他在辽阳舒舒服服地称帝，兵不血刃。朕回去，拿什么打？”
完颜宗敏小心翼翼地说，声音轻得像踩在薄冰上。“陛下，要不……先撤？回去平叛？洛阳那边还有兵，汴京那边还有粮――”
完颜亮停下脚步，盯着他。那目光像一把刀，从完颜宗敏的脸上剜过去。“撤？朕撤了，韩世忠追上来，前后夹击，朕死不死？前面是韩世忠，后面是完颜雍，朕往哪撤？”完颜宗敏低下头，不敢说话了，额头上的汗珠子往下滴。
完颜亮笑了，笑得让人毛骨悚然，那笑声又尖又哑，像生锈的铁门被推开。“不能撤。只能打。打垮韩世忠，打垮高尧康，打垮刘光世。把南边打下来，朕才有地方去。南边打不下来，朕连退路都没有。”
他转身，走到舆图前，手指在庐州的位置上狠狠点了一下，点得舆图都凹了进去。“传令下去，加紧攻城。没日没夜地攻。谁退一步，斩。谁退，斩。谁再说撤，诛九族。”
完颜宗敏愣住了，嘴张着，眼珠子定住了。“陛下，兄弟们已经三天没合眼了……又累又饿，士气低落，再打下去，怕是――”
“朕不管。”完颜亮盯着他，眼睛里全是血丝。“攻不下来，全都死。死在宋军手里，死在我手里，都是死。自己选。”完颜宗敏张了张嘴，喉结上下滚动了好几次，一个字都没说出来。
庐州城墙上。天快黑了，夕阳把城墙染成了金红色。韩世忠站在城楼上，两只手撑着垛口，看着外面的金军大营，风吹得他的战袍猎猎作响。副将跑过来，跑得气喘吁吁，甲叶子哗啦哗啦响。“韩帅，金狗又动了。这回跟疯了一样，不要命地往前冲。一波一波的，跟潮水似的。前面的倒了，后面的踩着尸体上。”
韩世忠点点头。“让他们冲。”副将愣住了。“韩帅，咱们不守？不还手？”韩世忠看着他。“守。但不出去。出去就中了计。他们是困兽之斗，打的就是最后一口气。这口气出了，他们就泄了。”
他看着那些冲过来的金兵，眼睛眯成一条缝。“他们急了。急了的狗，咬人最狠，但也最容易累。咬人的时候凶，咬不着的时候，自己就先垮了。”
他转身，走下城墙。“告诉兄弟们，轮班守。累了就睡，睡醒了再打。一队守城，一队睡觉，一队吃饭。拖死他们。他们耗不起，咱们耗得起。”
城外，金军大营里。天已经完全黑了，营地的火把在风中晃动，把人的影子拉得忽长忽短。完颜亮站在高处，看着攻城的人一波一波冲上去，又一波一波倒下来。城墙下堆满了尸体，金军的尸体，护城河的水都被血染红了。
完颜宗敏在旁边说，声音里带着一种绝望。“陛下，死伤太多了……今天又折了三千。再打两天，咱们就没有攻城的人了。”
完颜亮没说话。他看着那座城，看着那面“韩”字大旗，在火光中若隐若现。眼睛里全是血丝，嘴唇干裂，头发散着，像一头受伤的野兽。
“继续攻。”他的声音沙哑得像破锣。“攻不下来，全都死。朕不会回去。回去也是死。完颜雍不会放过朕。朕就在这里，要么拿下庐州，要么死在这里。没有第三条路。”完颜宗敏不敢再说话。_c