十二月初九，京兆府。
天还没亮，黑得像锅底，冷风从北边灌进来，刮在脸上跟刀子割似的。大营里静悄悄的，除了巡逻兵的脚步声，就只有马厩里偶尔传来的几声马嘶。
一阵急促的马蹄声由远及近，从大门口一路响到中军帐前。信使从马上滚下来，连滚带爬地冲进帐中，浑身是土，脸都冻青了，嘴唇干裂出血，整个人像是从冰窖里捞出来的。
“王爷！急报！金国出大事了！”
高尧康腾地坐起来。他睡觉不脱中衣，靴子就摆在榻边，伸手就能够着。披上衣服就往外跑，一边跑一边系腰带。
信使跪在地上，从怀里掏出一封密报，信封皱巴巴的，边角磨烂了，手都在抖。“东京留守完颜雍，造反了！在辽阳称帝，改元大定。完颜亮留在后边的那些兵，全倒戈了！”
高尧康接过信，借着火把的光看。火把在风里晃了晃，他的眼睛一行一行地扫，越扫越快。完颜雍在辽阳称帝，完颜亮的后路被抄，留守的兵马全部倒戈，燕京以北已经不听完颜亮的了。
他看完，愣了三秒。然后他笑了，那笑容不大，但冷得很，是一种猎人看见猎物踩进陷阱时的光。笑得信使毛骨悚然，后背的汗毛一根根竖起来。
“王爷？”信使小心翼翼地问。
高尧康拍拍他的肩，那一巴掌拍得不轻，拍得信使身子歪了一下。“辛苦了。下去歇着，领赏。去伙房吃碗热面，暖暖身子。”
信使千恩万谢地跑了。高尧康转身，对着亲卫说，声音不大，但每个字都像是在铁砧上敲出来的。“召集所有人。一刻钟后开会。谁迟到，军法从事。”
一刻钟后，大帐里挤满了人。杨蓁、呼延通、吴d、胡晋臣，全齐了。有人甲胄还没穿好，有人一边跑一边系腰带，有人嘴里还嚼着干粮。高尧康站在舆图前，脸上的笑收都收不住，那笑容是从心底长出来的。
“金国后院起火了。不是小火，是大火。东京留守完颜雍造反了，自己当皇帝了。完颜亮的老窝被端了，燕京以北全乱了。”
吴d眼睛亮了，亮得跟点了灯似的。“那完颜亮不得疯？前面打仗，后面被人抄了家，换谁都疯。”
“疯。”高尧康说，声音里带着一种笃定，“肯定疯。他这个人，本来就性急，现在更是火上浇油。但疯了更好，疯了的敌人最好打。”
他指着舆图，手指从北往南划。“现在金军三路。西边完颜撒离喝在洛阳，中边刘萼在许州北边，东边完颜亮自己在庐州城外。他们后面，全乱了。粮道断了，消息不通，援兵不来，士气掉到了谷底。”杨蓁问。“那咱们怎么办？”
高尧康看着她，目光里有一种光。“全线反攻。不打就不打，打就打到底。传令下去，写檄文。告诉金狗――完颜亮弑君篡位，穷兵黩武，天怒人怨。新君已立，你们都是叛军，跟着完颜亮只有死路一条。早点投降，饶你们不死。”
胡晋臣点头，掏出小本子开始记。“我这就去写。写得慷慨激昂，让他们看了就想投降。”
高尧康又看向吴d。“让兄弟们准备。三天后，出京兆府，打洛阳。这回不是骚扰，不是试探，是攻城拔寨。拿下洛阳，再打汴京。”
吴d咧嘴一笑，那笑容里带着一种“等这天等了很久”的痛快。“得令！末将这就去准备。”
十二月十一，京兆府城外。天刚亮，雾气还没散，校场上已经站满了人。
八万大军，列阵待发。旌旗蔽日，旗帜多得连天都看不见了，红的黄的蓝的，在晨风里猎猎作响。刀枪如林，兵器在初升的阳光下闪着密密麻麻的光点。
火铳手端着神机铳，乌黑的枪管斜指着天，一排一排的，像梳子齿。炮手推着迅雷炮，炮管上还挂着霜，车轮在沙土地上碾出深深的两道沟。骑兵牵着战马，马喷着白气，蹄子在地上刨，迫不及待要跑。
高尧康站在点将台上，穿着银白色的铠甲，铠甲擦得锃亮，能照见人影。腰里系着杨蓁的那把佩剑，剑鞘上的红布条在风里飘。身后，那面巨大的“高”字大旗在风中猎猎作响。
“兄弟们！”他的声音不大，但每个人都听见了。八万人齐刷刷看向他，那目光很重，像是八万块石头压过来。
“金狗后院起火了！完颜亮那狗贼，老家被端了！现在他们军心散了，粮草断了，兵不知道给谁卖命了！”
他顿了顿，目光扫过每一个人。
“这是机会！打过去，收复洛阳，收复汴京，收复咱们的旧都！”
台下吼起来。“收复！收复！收复！”声音像是打雷，从校场滚出去，滚过城墙，滚过田野，滚进远处的村庄里。
高尧康举起手，吼声戛然而止。“出发！”
号角吹响。呜――呜――呜――三声，一声比一声沉，一声比一声远。八万大军，开始移动。脚步声像闷雷，从脚下传到大地上，传到很远很远的地方。
队伍旁边，有一支特殊的人马。一百铁鹞子，全身铁甲，骑着高头大马，从头发武装到脚趾头，只露出两只眼睛。阳光照在铁甲上，泛着冷光，看着就吓人。中间是一辆马车，马车不大，但很精致，车帘是绸的，绣着花。
李清露掀开帘子，看着外面的军队。眼睛亮得吓人，像是看见了什么不可思议的东西。
“真壮观。”她的声音很轻，轻得像是怕惊着什么。
铁鹞子首领凑过来，马头挨着马车窗户。“公主，战场凶险，刀枪无眼。您还是在后面看着吧。万一有个闪失，属下没法跟陛下交代。”
李清露摇摇头。“我不上前。我就在后面看。隔着二里地，能有什么闪失？”她看着那些士兵。一个个脚步坚定，脸上带着杀气。那不是装出来的杀气，是从骨子里长出来的。这不是她见过的任何一支军队。
西夏的兵，打仗是为了钱粮，给钱就上，不给钱就散。金国的兵，打仗是为了抢掠，抢够了就跑，抢不够也跑。但这些宋兵，眼睛里有一种东西，她说不上来是什么，但她记住了。
十二月十四，商州。天阴沉沉的，云压得很低，像是要下雪又下不来的那种闷。
金军守将完颜粘没喝站在城墙上，手搭凉棚往南看。远处烟尘滚滚，遮住了半边天，像一堵灰黄色的墙正缓缓推过来。他的手在抖，嘴唇在抖，连刀都握不稳了。
手下跑过来，跑得气喘吁吁，甲叶子哗啦哗啦响。“将军！宋军来了！至少五万！黑压压一片，看不到头！”
完颜粘没喝脸都白了，白得像纸。“五万？咱们才五千……拿什么守？”他转身，对着手下喊，声音都变了调。“快！派人去洛阳求援！快马加鞭，一刻都不能耽误！”手下跑了，跑得鞋都掉了。
完颜粘没喝站在城墙上，手都在抖，抖得像筛糠。
远处，宋军已经开始列阵了。前排盾牌手，盾牌立在地上，人蹲在后面。后排火铳手，枪从盾牌的缝隙里伸出来。最后面是炮队，火炮推上来，黑漆漆的炮口对着城门，在灰蒙蒙的天底下像一只只张着嘴的怪兽。
轰！第一发炮弹砸在城墙上。那声音不是“咚”，是“哐”，像是有人拿铁锤砸了一口大钟。城墙晃了晃，碎砖哗哗往下掉，尘土扬起半天高。轰！又一发。城墙裂了道缝，裂缝像蜘蛛网一样往四周扩散。轰！轰！轰！三轮炮击后，城门塌了。不是裂开，是塌了――门板碎成了渣，门洞被碎砖堵了一半。
“冲――！”宋军步兵冲上去，像潮水一样，一波一波地往缺口涌。
城墙上，金军拼命往下射箭。箭矢如雨，嗖嗖地落下来。可宋军的火铳太厉害了，砰砰砰砰！硝烟腾起，白茫茫一片。
城垛后面的金兵，一个接一个倒下，有人从城楼上栽下去，有人捂着胸口倒在垛口上，有人抱着腿在地上打滚。云梯架上城墙，宋军往上爬，梯子顶端的铁钩钩住城垛，哗啦哗啦响。
李清露在后面看着，手攥紧了车帘，攥得指节泛白。她的眼睛盯着城墙，盯着那些往上爬的人，盯着那些从城墙上掉下来的人。
一个宋军刚爬上城墙，就被金兵一枪捅下来。长枪从胸口穿进去，从后背穿出来。人摔在地上，不动了。后面的人接着上。又一个被砍倒，刀从肩膀上砍进去，卡在骨头里，金兵拔了两下才拔出来。
第三个冲上去，一刀砍翻那个金兵，刀光一闪，金兵的脑袋飞起来。然后他自己也被箭射中，一支箭从侧面飞来，射穿了脖子。人倒在城墙上，手还握着刀。但后面的人还在上。一个接一个。死一个，上一个。死两个，上一双。没有人退，没有人跑，没有人回头。
李清露的眼眶红了，红得像兔子。“他们……不怕死吗？”她的声音在抖。
铁鹞子首领沉默了一会儿。他看着那些还在往上冲的宋军，看着那面已经插上城头的“高”字大旗。风很大，旗子被吹得猎猎作响。
“公主，这就是宋军。这就是高尧康的兵。他们打仗，不是为了钱，不是为了粮。是为了――公主，属下说不清楚。但您看他们的眼睛就知道了。”
李清露没说话。她看着那座城，看着那些不断往上冲的人，看着那些倒下的人，看着那面越升越高的“高”字大旗。那些眼睛，她看见了。不怕，但不是不怕死。是知道为什么死，所以不怕。
商州城头。最后一个金兵被砍倒，躺在血泊里，手里的刀掉在一边，眼睛还睁着。完颜粘没喝被押到高尧康面前，两个士兵架着他的胳膊，他腿软得像面条，站都站不住。