“杀！”五千骑兵冲进金军阵中。刀砍，枪刺，马蹄踩。金兵彻底崩溃了。有人扔了兵器就跑，有人跪在地上投降，有人趴在地上装死。溃兵像潮水一样往北涌，跑得漫山遍野都是。
远处。完颜亮站在高坡上，双手举着千里镜，看着这一切。他的脸色铁青，铁青得像一块生了锈的铜。千里镜的镜筒在他手心里被攥得咯吱响。
“那是谁？”
完颜宗敏看了看，声音都在抖。“韩世忠。就是那个在黄天荡打败兀术的韩世忠。”
完颜亮咬着牙，牙齿咬得咯吱响。“好。好一个韩世忠。”他放下千里镜。“传令下去，让后队上去。把韩世忠的人头拿来。”
完颜宗敏愣住了，嘴张着，半天没合上。“陛下，后队是预备队……是留着以防万一的。派出去，万一――”
“朕让你上！”完颜亮吼出来，声音大得旁边的人都缩了缩脖子。
完颜宗敏不敢再说话，转身就跑，跑得靴子都差点掉了。三万预备队冲上去，像一群被捅了窝的马蜂。
战场上。韩世忠刚杀穿金军先锋，浑身是血，铠甲上的血分不清是敌人的还是自己的。他抬头一看，远处烟尘滚滚，黑压压一片正压过来。
他眯着眼看了看。“金狗还有后手？完颜亮这是把家底都掏出来了。”
副将脸白了，嘴唇发青。“韩帅，咱们撤吧！打了一下午，兄弟们累坏了，弹药也快没了。再打下去，怕是扛不住！”
韩世忠摇头。“撤什么撤？老子还没打够呢。撤了，刚才那仗就白打了。完颜亮还以为咱们怕了他。”他举起刀。“兄弟们，再冲一次！让金狗看看，什么叫大宋的兵！”
五千骑兵调转马头，迎着那三万预备队冲上去。两军相撞。刀光剑影，喊杀震天，钢铁碰撞的声音、惨叫声、马嘶声混成一片。
韩世忠浑身是血，刀砍卷了，卷刃卷得像锯条，就抢敌人的刀。一刀砍下去，刀卡在骨头里拔不出来，就换一把。身边的兄弟一个接一个倒下。有人从马上栽下去，有人被砍断了胳膊，有人被箭射穿了喉咙。
副将扑过来，挡在他身前。一支箭射穿了他的胸口，箭头从后背穿出来，带着血，在阳光下闪着光。
“韩帅……快走……”副将的声音越来越弱，弱得像是从很远的地方飘过来的。
韩世忠眼眶红了。“兄弟！”
副将倒下去。眼睛还睁着，看着天。
就在这时。远处突然响起号角声。呜――呜――呜――三声，一声比一声急，一声比一声远。
韩世忠回头一看。一支骑兵从侧翼杀出来，旗上写着――王。
王彦！王彦带着五千骑兵冲过来，跑得马都冒了汗。“韩帅！王爷让我来支援！路上耽搁了，来晚了！”
韩世忠笑了，那笑容很大，大到眼角都出了褶子。“好！好！”他举起刀，刀尖上的血往下滴。“兄弟们，援军到了！杀！”
一万骑兵合兵一处，冲向金军。三万金军被这一万骑兵冲得七零八落，像一块被砸碎的玻璃。
远处。完颜亮站在高坡上，看着这一切。他的脸从铁青变成灰白，从灰白变成死灰。手在抖，嘴唇在抖，整个人都在抖。
完颜宗敏在旁边说，声音小得像蚊子叫。“陛下，宋狗有援军，咱们先撤吧……留得青山在，不怕没柴烧。”
完颜亮没说话。他看着那个方向，看着那面写着“韩”字的大旗，看着那面写着“王”字的大旗。韩世忠。王彦。好。他记住了。
“撤。”
那天傍晚，战场上尸横遍野。血流成河，浸透了土地，踩上去黏糊糊的。金军死了一万多，宋军也死了八千多。
韩世忠站在死人堆里，浑身是血。铠甲上的血已经干了，结成了黑红色的壳，黏在身上，扯都扯不下来。他的眼睛红红的，分不清是血还是泪。
王彦走过来，靴子踩在泥泞的血地里，吧唧吧唧的。“韩帅，您没事吧？”
韩世忠摇摇头。他看着那些尸体――有金狗的，也有自家兄弟的。那些兄弟，早上还跟他说话，还叫他“韩帅”，还跟他开玩笑，说“打完仗回家娶媳妇”。现在躺在地上，一动不动。
“今天这一仗，打得惨。”他的声音沙哑，像是在砂纸上磨过的。
王彦点点头，喉结上下滚动了一下。“金狗的火器，确实厉害。咱们的骑兵冲上去，被飞火枪崩了好几百。那玩意儿能喷火，能喷铁砂，十步之内，躲都没处躲。”
韩世忠沉默了一会儿。风吹过来，凉飕飕的，带着血腥味。“传令下去，厚葬兄弟们。抚恤加倍。名单要写清楚，一个都不能少。”
王彦点头。“是。”
韩世忠转身，往营地走去。走了几步，他忽然停下。“王彦。”
“在。”
“回去告诉老三，金狗学得快。那个飞火枪，一定要想办法破了它。不然以后打仗，咱们的骑兵冲不上去。骑兵冲不上去，仗就没法打了。”
王彦点头。“记住了。”
十一月二十八，庐州。天晴了，但很冷，风吹在脸上像刀子割。
韩世忠坐在帐里，写战报。手有点抖。不是因为怕，是因为累。打了三天三夜，没合眼，眼皮重得像挂了铅。
写完战报，他忽然想起一件事。拿起笔，又写了一封信。给高尧康的。笔尖在纸上沙沙地走，字迹比平时潦草。
“老三，柘皋打完了。惨胜。死了八千多兄弟。金狗也死了一万多。完颜亮跑了，没抓住。”
他顿了顿，继续写。
“陛下最近来信，问了我军中将领子弟的年龄、任职。问得很细。连谁家孩子几岁、在哪读书都问了。你那边也小心点。他在动心思。”
写完了，他把信折好，折得很整齐，四四方方的。交给亲卫。“八百里加急，送京兆府。换马不换人，日夜兼程。”
亲卫接过，转身跑了，马蹄声很快就消失在夜色里。
韩世忠坐在那儿，看着烛火。烛火跳了两跳，蜡油淌下来，凝成了一个小山丘。陛下问将领子弟的年龄。什么意思？他想了很久。然后他笑了，笑得冷，笑容在烛光里看着有点}人。
“老三说得对。这皇帝，心里那根刺，一直没拔干净。岳飞死了，那根刺还在。刺不拔，他就睡不好。”
十二月初一，京兆府。天很冷，呼出的气都是白的。
高尧康收到韩世忠的信。他拆开，就着烛火看完。沉默了很久。手里攥着信纸，指节泛白。
杨蓁在旁边问。“怎么了？韩大哥那边出事了？”
高尧康把信递给她。“柘皋打完了。惨胜。死了八千多兄弟。”杨蓁看完，脸色也变了。“陛下查将领子弟？问得这么细？”
高尧康点点头。“他想干什么？分化。拉拢。渗透。让将领的子弟进京，当官也好，当人质也好，慢慢地把他的安插进来。温水煮青蛙，等你发现的时候，锅已经热了。”
杨蓁皱眉。“那咱们怎么办？要不要把孩子们藏起来？”
高尧康站起来，走到窗前。推开窗户，冷风灌进来，凉飕飕的。“不怎么办。先打仗。仗打完了，再说打完仗的事。现在分心，两头都顾不上。”
杨蓁走过去，站在他旁边。“韩大哥那边，你回信吗？”
高尧康点点头。“回。告诉他，我知道了。让他自己小心。陛下问什么，答什么。该交的名单交，该报的年龄报。不给他把柄。”
他转身，看着杨蓁。“还有，让周贵那边盯紧点。陛下有什么动静，第一时间报回来。不管大事小事，都要知道。”
杨蓁点头。“好。”
远处，庐州城外。金军大营里，完颜亮坐在御帐中，脸色阴沉。御案上的烛火跳了两跳，照得他的脸半明半暗。
完颜宗敏站在下面，大气不敢出，低着头看着自己的靴尖。“陛下，粮只够七天了。省着点吃，能撑十天。再拖下去，不用宋军打，咱们自己就垮了。”
完颜亮没说话。他的手指在扶手上轻轻敲着，一下，两下，三下。
“陛下，要不……先撤？退回淮北，休整一下，明年春天再来。”完颜宗敏的声音越来越小，小得几乎听不见。
完颜亮抬起头，看着他。那目光不重，但完颜宗敏觉得像是被人从头到脚浇了一盆冰水。“撤？”
完颜宗敏低下头，不敢看他。
完颜亮站起来，走到窗前。一把推开窗户，冷风灌进来，吹得烛火晃了两晃。外面，月光惨白，照在大营里，帐篷的影子在地上拉得老长。
“韩世忠，高尧康，刘光世。”他咬着牙，声音从牙缝里挤出来。“传令下去，继续进攻。朕就不信，三十万人打不下一座庐州。”
完颜宗敏愣住了，嘴张着，半天没合上。“陛下……粮只够七天了……将士们又累又饿……”
“朕说了，继续打！”完颜亮吼出来，声音大得帐外的侍卫都回头看了一眼。
完颜宗敏不敢再说话。_c