十月二十三，许州。
城墙上的硝烟还没散尽，一股子硫磺味混着血腥气直往鼻子里钻。天阴沉沉的，像是要下雨又下不来的那种闷。
刘光世站在城楼上，两只手撑着垛口，眼睛熬得通红，像兔子。
他三天没合眼了，眼皮重得像挂了铅，但不敢闭――一闭眼就觉得金兵已经爬上来了。
城外黑压压一片，十五万金军的大营连绵不绝，帐篷连帐篷，旌旗遮天蔽日，风一吹，旗子哗啦啦响，像是一片移动的森林。
毕再遇跑过来，靴子踩在碎砖烂瓦上，嘎吱嘎吱响，脸上全是黑灰，一道一道的，被汗水冲出了沟。“刘帅，东边城墙又塌了一段。兄弟们正在抢修，扛着门板、木料往上顶，能顶一时是一时。”
刘光世点点头，嗓子干得像砂纸。“伤亡呢？”
“又添了三百多。”毕再遇咬着牙，腮帮子上的肌肉鼓得像石头，“金狗那震天雷，太他娘邪门了。炸过来一片一片的，躲都没处躲。咱们的火器打出去是一个点，他们炸过来是一个面。兄弟们不怕死，但死得太憋屈了。”
刘光世沉默了一会儿，眼睛盯着城外那些黑压压的帐篷，脑子里转了几转。
“让兄弟们把棉被浸湿，盖在城墙上。能挡一点是一点。”
毕再遇愣了一下，以为自己听错了。“湿棉被？那玩意儿能挡炮弹？”
“对。”刘光世说，声音不大，但很笃定，“高王爷的信里提过，湿棉被能挡火药炸飞的碎石和弹片。棉被湿了水，纤维软了，弹片打上去被水阻住，穿不透。试试。总比没有强。”
毕再遇点头，转身跑了，靴子踩在台阶上噔噔噔的，一溜烟就没了影。
刘光世转身，看着城外。
风从他脸上刮过去，凉飕飕的，带着硝烟和尘土的味道。
轰！又是一发震天雷飞过来，拖着长长的烟尾巴，落在城墙下，炸开一个大坑，黑烟腾起，泥土飞溅。
土石飞溅，砸在城墙上，砰砰作响，像是有人在用大锤砸门。
刘光世一动不动，连眼皮都没眨一下。身边的亲卫吓坏了，脸都白了，扑过来拉他。“刘帅！您下去躲躲！这儿太危险了！”刘光世摆摆手，像赶苍蝇一样。“躲什么？躲得了一时，躲得了一世？老子在这儿，兄弟们才安心。老子跑了，他们还守个屁？”
他看着那个弹坑，眉头拧成了一个疙瘩。金人的火器，越来越厉害了。三个月前还没这么准，现在不但准，威力也大了。他们在进步，在学，在偷。
城外，金军大营。
完颜宗贤站在指挥台上，手里举着千里镜，看着许州城。
城墙上又塌了一段，宋军像蚂蚁一样在缺口处跑来跑去，扛着门板、木料，拼命补。他嘴角往下撇了撇，放下千里镜。
刘萼站在他旁边，手里也拿着个千里镜，不过是缴获宋军的，镜片上还有一道划痕。“大帅，宋军的城墙又塌了。再炸几天，就能冲进去了。他们的兵越打越少，咱们的兵越打越多。”
完颜宗贤点点头，脸上没什么表情。“震天雷还有多少？”“够用十天。省着点用，能撑半个月。”完颜宗贤皱眉，眉心那个川字更深了。“十天？十天拿不下许州，粮就快没了。十五万人，一天吃多少你算过吗？许州拿不下来，粮也没了，咱们就得饿着肚子往回跑，跑回去也是死。”
刘萼想了想，眼珠子转了两圈，手指在空中划拉。“要不，再分一队人去断他们粮道？邵兴那帮人在咱们后方捣乱，断了他们的粮，许州城里自然就乱了。”
完颜宗贤摇头。“不用。邵兴那帮人，蚂蚱一样，跳来跳去，烦是烦，但成不了大事。先收拾了他们再说。断了粮道，宋军还有别的路。邵兴不死，后患无穷。”
他转身，看着刘萼，目光像刀子一样剜过去。“告诉副将，让他带一万人，去把邵兴灭了。带他的人头回来见我。”
十月二十五，许州城东八十里。
天刚黑，月亮被云遮住了，伸手不见五指。邵兴带着两千义军，埋伏在一片树林里，趴在地上，大气都不敢出，连蚂蚱叫都听得见。
探子跑回来，跑得气喘吁吁，鞋都跑掉了一只，脸上的汗珠子顺着下巴往下滴。“邵帅！金狗运粮队来了！一千人，两百车！车上装得满满的，车辙压得很深，一看就是重货！”
邵兴眼睛亮了，亮得跟点了灯似的，一把拔出刀。“好！准备动手！”副将凑过来，压低声音。“邵帅，金狗这次人不少。听说他们新弄了个什么火器，叫飞火枪，能喷火。咱们要不要小心点？先派几个人去摸摸底？”
邵兴笑了，那笑容带着一种打了这么多年仗的老兵油子的轻蔑。“小心什么？金狗那些兵，咱们打了多少回了？哪回不是一冲就散？你见过金狗能打的吗？除了兀术那帮人，剩下的都是废物。他们的火器？能比咱们的火器厉害？”他站起来，刀尖指着前方，月光照在刀刃上，一闪一闪的。“兄弟们，跟我上！”
两千义军冲出树林，杀向金军运粮队，喊杀声震天，火把的光在黑暗里跳动，像是无数只萤火虫。
金兵看见他们，果然慌了。跑的跑，散的散，有人扔了兵器就跑，有人钻到车底下，有人趴在地上装死。
邵兴哈哈大笑，那笑声在夜里传得很远。“冲！杀光他们！一个都别留！”他冲在最前面，一刀砍翻一个金兵，刀光一闪，血喷了他一脸。又冲向下一个，刀举起来，还没来得及落下――
突然，前面那些“慌乱”的金兵，齐刷刷蹲下。像是有人喊了口令，几百个人同时蹲下，动作整齐得像一个人。后面露出几十个人，手里端着奇怪的东西――长管子，铁做的，前面有火，后面有烟，管子口黑洞洞的，对着他们。邵兴愣住了，脚下一顿，刀停在半空中。“那是啥――”
砰砰砰砰！
几十条火龙喷出来，火舌有三尺长，带着浓烟，像是一条条从地狱里爬出来的蛇。枪口喷出的不是子弹，是火，是烧着了的火药，混合着铁砂、碎瓷片、碎玻璃。
邵兴只觉得胸口一热，低头一看，胸前全是血，衣裳被烧穿了，皮肤焦黑，几个血窟窿往外冒血。他的刀掉在地上，当啷一声，整个人往后一仰，摔在地上。天旋地转。
等他再睁开眼，已经是夜里。躺在一个破庙里，神像缺了半个脑袋，泥胎露在外面，蜘蛛网从房梁上垂下来，在他眼前晃。
身上包满了布，白布已经被血浸透了，红得发黑。副将跪在旁边，满脸是泪，鼻涕糊了一脸，肩膀一抽一抽的。
“邵帅！邵帅您醒了！”邵兴看着他，嘴张了张，嗓子干得像火烧。“兄弟们呢？”副将张了张嘴，喉结上下滚动了好几次，说不出话。邵兴闭上眼睛。不用问了。看他的脸就知道了。
“死了多少？”
“……一千二。回来的不到八百，还有二百多带了伤。”
邵兴的手攥紧了，指甲掐进肉里。一千二。
跟着他打了七八年的兄弟，从太行山打到河北，从河北打到河南，钻山洞、啃树皮、吃野菜，苦了这么多年，死了一千二。
他的嘴唇在抖，眼眶红了，但没哭。眼泪在那双熬得通红的眼睛里打着转，就是不掉下来。
“那是什么玩意儿？”
副将摇头，声音又哑又尖。“火器。金狗新弄的，叫飞火枪。能喷火，能喷铁砂。咱们的人冲到跟前，被烧成火球，有人全身着火在地上打滚，怎么扑都扑不灭。活着回来的兄弟说，那东西打出来一片一片的，躲都没处躲。”
邵兴沉默了很久。
庙外，夜风吹过，破窗户纸哗啦哗啦响。他望着缺了半个脑袋的神像，那神像也在看着他，泥塑的眼睛空洞洞的。然后他忽然笑了，笑得副将毛骨悚然，笑得嘴角扯到了耳朵根，但眼睛里没有笑意。
“邵帅？”副将的声音都在抖。
邵兴看着他。“告诉王爷……我邵兴，轻敌了。”他的声音越来越弱，像是从很远的地方飘过来的。“金狗……有玩意儿了……以后……不能小看……咱们吃了亏……不能再让别人也吃亏……”副将拼命点头，眼泪啪嗒啪嗒往下掉，砸在地上。
“邵帅，您别说话，我去找大夫――庙外不远就有村子，我去敲门――”邵兴摇摇头，嘴角带着一丝笑。“不用了。”他望着屋顶，屋顶上有个洞，能看见天。天上没有星星。“岳帅……俺来找你了……”
手，垂下去。眼睛还睁着。
副将扑上去，嚎啕大哭。哭声在破庙里回荡，把神像上的灰都震了下来。
十月二十六，京兆府。
快马冲进大营，马蹄声急促得像鼓点，从大门口一直响到中军帐前。信使从马上滚下来，连滚带爬地冲进帐中，跪在地上，双手举着一份密报，手都在抖。“王爷！急报！邵兴没了！”
高尧康接过信，拆开。就着烛火看了一遍。又看了一遍。然后他愣住了。手指攥着信纸，指节泛白。
杨蓁凑过来，眉头皱着。“怎么了？”高尧康把信递给她，声音很低，低得像是从喉咙底下挤出来的。
“邵兴，没了。”杨蓁看完，脸色变了，从红变白，从白变青。“飞火枪？那是什么玩意儿？金人什么时候弄出来的？”
高尧康摇头。他站起来，走到窗前，一把推开窗户，冷风灌进来，吹得桌上的纸哗啦啦飞。“火器。金人新弄出来的。能喷火，能喷铁砂，近距离杀伤力很大。邵兴轻敌了，以为还是以前那些金兵，一冲就散。他错了。”
他沉默了一会儿，手扶着窗框，看着外面黑沉沉的夜。
“邵兴跟着我，打了多少年？”杨蓁想了想。“从汴梁就跟着了。快六年了。”高尧康点点头。“六年。他说过，等打跑了金人，要回老家种地。他家在河北，有十几亩地，荒了好多年了。他说要先修房子，再娶个媳妇，生几个娃。”
他又沉默了一会儿，窗外的风把他的头发吹起来。“传令王善，让他收拢邵兴的义军。愿意继续打的，接着打。愿意回家的，发钱，每人二十两银子，外加两石粮食。一个都不能少。”