九月十五，燕京。
皇宫里，气氛压抑得像要爆炸，连太监走路都踮着脚尖，生怕发出一丁点声响。
完颜亮坐在御座上，面前摊着三份战报，每一份都像是被人踩过的抹布，皱巴巴的，边缘卷着。
西线：陕西全境丢了，京兆府丢了，完颜撒离喝退守洛阳，退的时候连营帐都没来得及收。
中线：蔡州、颖州、陈州全丢了，刘光世的兵快打到汴京了，前锋离城不到二百里。
东线：山东丢了七州，韩世忠在济南城外扎营，天天操练，随时准备攻城。海战：水师全军覆没，六百艘船只剩不到一百，苏保衡逃回来的时候，连旗子都没了，手下只剩几十条破船。
完颜亮看着这些战报，脸色铁青，铁青得像一块生了锈的铜。
他的手指在扶手上敲着，一下，两下，三下，像某种倒计时。下面跪着一群大臣，伏在地上，大气不敢出。
有人额头贴着地砖，有人缩着脖子，有人冷汗把朝服都湿透了。殿里安静得能听见蜡烛芯燃烧的噼啪声。
“都哑巴了？”完颜亮的声音不大，但那语气像是冬天从门缝里灌进来的风，冷得人骨头疼。
没人敢接话。完颜亮站起来，一脚踢翻面前的案几，哐当一声巨响，奏章、茶碗、砚台滚了一地，墨汁溅在前排大臣的脸上，没人敢擦。“朕问你们话呢！”还是没人敢接话。
完颜亮走下御座，靴子踩在金砖上，噔噔噔的，每一步都带着怒气。
他走到一个老臣面前，低头看着他。那老臣白发苍苍，官服上绣着锦鸡，是三品大员。此刻他趴在地上，浑身发抖，抖得像筛糠，嘴唇哆嗦着，像是想说什么又不敢说。
“你说，怎么办？你是老臣，见多识广，你给朕出个主意。”老臣浑身发抖，牙关打颤，咯咯咯的，像是冬天里冻僵的蝉。
“陛、陛下……不如暂且议和……给宋人些好处，先把他们稳住，等咱们缓过这口气再……”完颜亮盯着他。
议和。又是议和。登基不到三个月，已经听了八百遍“议和”。他笑了。那笑容不大，但冷得很，像是从冰窖里拿出来的。笑得那老臣毛骨悚然，后背的汗毛一根根竖起来。
“朕登基不到三个月，你让朕议和？”他转身，走回御座，坐下来，声音忽然平静了，但那种平静比暴怒更可怕。
“传令下去，征兵。六十万。从河北、河东、山东、辽东，能征的全征。十六岁以上，六十岁以下，一律从军。”
大臣们愣住了，有人抬起头，有人张大了嘴，有人以为自己听错了。“六十万？”“陛下，国库空虚，粮仓见底，养不起这么多兵……”
户部尚书跪在地上，声音都在抖，脸白得像纸。
完颜亮看着他。“养不起也得养。打不赢，要国库干什么？要粮仓干什么？留着给宋人当战利品？”
那人不敢说话了，低下头，把脸贴在地砖上。完颜亮站起来，声音拔高了，像是铁锤砸在铁砧上。“朕亲自领兵。四路齐发。西攻川陕，中攻荆襄，东攻淮南。海路――海路没了，那就从陆上打。朕倒要看看，宋人的火器能打多远。”他看着下面的人，目光像刀子一样剜过去。
“告诉完颜撒离喝，告诉徒单合喜，告诉刘萼，告诉完颜宗贤――打不赢，就别回来。回来也是死。”大臣们面面相觑，有人想说什么，看了看完颜亮的脸色，又把嘴闭上了。
完颜亮走到窗前，一把推开窗户。
窗外的风吹进来，凉飕飕的，吹得他头发飘起来。“高尧康，韩世忠，刘光世。朕倒要看看，你们能挡住多少兵。六十万不够，朕就征八十万。八十万不够，朕就征一百万。朕就不信，倾国之力，打不赢你们几个。”
九月十八，京兆府。
秋风萧瑟，吹得院子里的树叶哗哗响，黄叶铺了一地。
快马冲进大营，马蹄声急促得像鼓点，从大门口一直响到中军帐前。信使从马上滚下来，连滚带爬地冲进帐中，跪在地上，双手举着一份密报，手都在抖。“王爷！急报！金国倾国之兵，六十万，分四路南侵！”
高尧康接过信，拆开，就着烛火看了一遍。
字迹潦草，但每个字都像是烧红的烙铁。他看完了，没说话，把信纸翻过来又看了一遍。然后他笑了。那笑容不大，但很冷，是一种“果然来了”的冷。
杨蓁凑过来，脑袋都快贴到他肩膀上了。“怎么了？完颜亮终于憋不住了？”高尧康把信递给她。“完颜亮疯了。六十万，号称百万，倾国之兵。他把家底都掏出来了。”
杨蓁看完，倒吸一口凉气，那声音在安静的帐中格外刺耳。“六十万？他哪来这么多人？金国总共才多少兵？”
“征兵。十六岁以上，六十岁以下，全征。这是要把金国的男丁都拉到战场上去。”高尧康站起来，走到舆图前，手指在燕京的位置上狠狠点了一下。
“他疯了。但咱们不能乱。”他转身，对亲卫说。“召集所有人。一刻钟后开会。谁迟到，军法从事。”
一刻钟后，大帐里挤满了人。王彦、杨蓁、呼延通、吴d、刘实，全来了。胡晋臣也在，手里拿着个小本子，准备记。帐帘掀开，冷风灌进来，烛火晃了两晃，所有人的影子跟着晃了一下。
高尧康站在舆图前，脸上带着笑。
那笑容不是高兴，是一种被逼到墙角之后的笃定。
“完颜亮疯了。六十万大军，四路南侵。西边完颜撒离喝、徒单合喜，中间刘萼、完颜宗贤，东边他自己领兵。号称百万，倾国而出。”
王彦皱眉，眉心那个川字又出来了。“王爷，六十万……咱扛得住吗？咱们三路加起来，还不到人家一半。硬碰硬，怕是碰不过。”
高尧康笑了。“扛不住也要扛。但咱们不用硬扛。硬扛是傻子，咱们不傻。”他指着舆图，手指从左划到右，从右划到左。“你们看，金国多大？从燕京到淮南，两千多里。六十万大军，一天吃多少粮？一个人一天两斤，六十万就是一百二十万斤。加上马料，翻倍。一天就是两百多万斤。二百多万斤粮食，要用多少车拉？要用多少人押运？”
他顿了顿，目光扫过每一个人。“他们运得过来吗？”
王彦眼睛亮了，亮得像两盏灯。“运不过来！路上就得吃一半！”
“对。”高尧康说，声音不大，但每个字都很清楚，“完颜亮这人，志大才疏，性急如火。他等不了慢慢运粮。他只会催着兵往前冲，一天恨不得打三仗，恨不得明天就打到临安。等冲到一半，粮没了，兵就乱了。兵没饭吃，将没马骑，谁还替他卖命？”
他指着地图上的几个点，手指点得咚咚响。“咱们的任务，就是拖。不是不打，是不硬打。东线，韩大哥在淮南，依托城池和水网，一层一层地拖。打不过就跑，跑完再打。让他们每前进一步，都得掉一层皮。中线，刘光世守荆襄，也拖。他那边的山比淮南还多，金人的骑兵展不开。西线，我亲自坐镇，拖住完颜撒离喝。拖到他粮尽，拖到他兵疲，拖到他骂娘。”
杨蓁问。“那咱们呢？咱们就这么一直退？”
“当然不退。”高尧康看着她，嘴角微微翘起，“咱们一边拖，一边打。打不过就跑，跑完了再打。骚扰他们的粮道，截杀他们的运粮队，偷袭他们的营寨。让他们白天不敢睡觉，晚上不敢闭眼。不让他们舒舒服服地前进。”他转身，看着王彦。
“王彦，你带两万人，去支援韩大哥。记住，去了听他指挥，别逞能。韩大哥打仗比你早，经验比你多。他说撤你就撤，他说打你就打，别自作主张。”王彦抱拳，抱得很用力。“明白。我去了就听韩帅的，他让我往东我不往西，他让我打狗我不撵鸡。”
高尧康又看向胡晋臣。“胡先生，你拟个章程。通知王善、邵兴，让他们在河北加大力度。断粮道，烧粮仓，杀运粮兵。金人的粮食从燕京运到淮南，要经过河北。河北是王善他们的地盘，让完颜亮前面打仗，后面没粮。前面在攻城，后面粮仓着了火，看他急不急。”
胡晋臣点头，笔在本子上刷刷刷地记。“好。”
高尧康最后看着帐里的人，目光从王彦扫到杨蓁，从杨蓁扫到呼延通，从呼延通扫到吴d。
“兄弟们，这一仗，不是硬碰硬。是耗。耗到他们粮尽，耗到他们兵疲，耗到他们内部出问题。完颜亮刚杀了皇帝登基，位置还没坐稳。他赢了，位置就稳了。他输了――”他顿了顿。“他输了，金国就完了。有的是人要他的命。”
他深吸一口气。“咱们有川陕，有江南，有直道，有漕运。咱们的粮，比他们多。咱们的兵，比他们精。咱们的火器，比他们强。耗到最后，赢的是咱们。”
王彦第一个吼出来。“必胜！”声音大得帐布都在抖。“必胜！”“必胜！”吼声震天，从帐篷里传出去，传到营地里，传到远处的山谷里，来回滚了几滚才消失。
九月二十，济南。
秋风紧，吹得城头的旗帜啪啪响。韩世忠穿着他那件磨得发白的战袍，正蹲在城墙上啃馒头，啃得腮帮子鼓鼓的。
亲卫跑过来，递上一封信。“韩帅，王爷的信。”韩世忠接过，馒头叼在嘴里，单手拆开信。看完，笑了，馒头差点从嘴里掉下来。“老三这小子，脑子就是好使。让他打仗行，让他出主意也行。这脑子，比他那火铳还厉害。”
副将凑过来，脑袋都快贴到信纸上了。“韩帅，王爷怎么说？”韩世忠把信递给他。“让咱们拖。一层一层地拖，像剥洋葱一样，一层一层地剥。剥到金人没脾气。”
副将挠头，头发被他挠得乱糟糟的。“拖？怎么拖？他们三十万人，咱们才十万。拖得住吗？”
韩世忠站起来，拍拍屁股上的灰，走到舆图前。
那是一张淮南地图，上面画满了河流、湖泊、沼泽，密密麻麻的，像一张蜘蛛网。
“你看，淮南这地方，水多。河多，湖多，沼泽多。金人的骑兵，在这儿跑不起来。马再快，陷进沼泽里也得趴窝。”
他指着几个城池，手指点在上面，咚咚的。“咱们就守城。守得住就守，守不住就跑。跑到下一个城再守。让他们一座城一座城地啃，啃到牙都崩了。”