八月初九，临安。
朝会还没开始，大殿里就嗡嗡的，像一锅煮开的粥。大臣们三五成群凑在一起，交头接耳，脸色一个比一个难看。
有人来回踱步，有人低声议论，有人闭着眼睛靠在柱子上――不是在养神，是不敢跟旁边的人对视。
赵构刚坐到御座上，茶还没端稳，殿外就传来一阵急促的脚步声。
一个信使连滚带爬冲进来，扑通跪倒，双手举着一份急报，手都在抖，声音又尖又哑，像是被人掐住了脖子。
“陛下！金人水师出动了！战船六百艘，水兵七万，从海路杀过来了！前锋已到胶西，不日就要南下！”
赵构的脸一下子就白了，白得像宣纸。手中的茶碗没端住，哐当一声摔在地上，茶水溅了一地。
“七万？六百艘？这、这……怎么可能？金人什么时候有这么强大水师了？”他的声音都变了调，又尖又细，完全不像个皇帝，倒像个被抢了糖的小孩。
信使趴在地上，不敢抬头。
“是、是从北方各港口调集的，还有从高丽征来的船。完颜亮倾国之力，说是要直捣临安！”赵构腾地站起来，椅子往后一推，吱呀一声。他指着殿门，声音发颤：“快！快准备船！朕要去明州！不，去福州！越远越好！快！”
满朝文武面面相觑，有人低头，有人叹气，有人摇头。张浚站在那里，纹丝不动。他穿着一身旧朝服，补子都洗得发白了，但腰杆挺得笔直，像一根钉在地上的木桩。
他往前走了一步，靴子踩在金砖上，咔的一声。
“陛下要去哪儿？您登基这都多少年了，跑了多少次了？”赵构愣住了，嘴微张着，眼珠子定住了。“从开封跑到扬州，从扬州跑到杭州，从杭州跑到临安。金人一来就跑，跑了一辈子。您不累吗？”张浚的声音越来越大，在空旷的大殿里回荡，像是有人在敲钟。
赵构的脸涨红了，红得像煮熟的虾。“张浚！你――”他的话卡在嗓子眼里，说不出来。他想说“朕是天子，朕说了算”，但他看了看张浚的脸色，忽然觉得那话说出来也没用。
“陛下！”张浚走到殿中央，双手抱拳，声音稳得像座山，“金人水师来犯，咱们有水师。李宝在明州，战船二百艘，兵一万。童师闵在海上，也有三十条快船。打不打得过，打了才知道。您要是跑了，前线的将士怎么想？百姓怎么想？刚打下来的山东、河南，还要不要了？”
朝堂上静了一瞬。静得能听见殿外麻雀叫。胡铨也站出来了，朝服的下摆一甩，动作很大。
“陛下，张相公说得对。这次不能跑。跑了一辈子，也该站一回了。”陈俊卿也站出来了，声音不大，但很稳。“陛下，臣附议。”
一个接一个，大臣们站出来。有人抱拳，有人躬身，有人只是往前走了一步，但那个动作已经说明了一切。
有人犹豫了一下，左右看了看，也跟着站了出来。赵构站在御座前，看着那些人。乌压压一片，没有一个支持他跑的。他的手在发抖，嘴唇在发抖，连冠上的珠子都在抖。他忽然觉得很累，累得不想再争了。他慢慢坐下，像是一个泄了气的皮球，整个人矮了半截。
“那就……打吧。张浚，你调度。打赢了，朕给你们庆功。”张浚抱拳。“臣遵旨。”
八月初十，明州。码头上人来人往，搬运物资的民夫喊着号子，将一箱箱弹药和猛火油搬上战船。
李宝站在码头上，风吹得他的战袍猎猎作响。他看着那二百艘战船，目光从第一艘扫到最后一艘，又从最后一艘扫回来。
都是新造的。船不大，但快。两侧装着轮子，人在里面踩，跑得比帆船还快――那些轮子有一人多高，叶片伸进水里，一转起来船就像在水面上飞。
船头架着旋回炮，能转着圈打，不用掉头就能瞄准各个方向。船上还备着猛火油柜，铜制的管子，一压就能喷出火龙。
童师闵站在他旁边，穿着一件半旧的绸衫，看着像个商人，但眼睛很亮。“李将军，王爷的信你收到了？王爷怎么说？”李宝点点头，目光没从船上移开。“收到了。王爷说，金人水师肯定会来。让咱们等着。不是猜的，是算的。完颜亮新登基，必须打一场胜仗立威。陆上打不过咱们，就打海上。”
童师闵笑了，那笑容里带着一种“王爷料事如神”的得意。“王爷那张嘴，开过光。说什么来什么。”李宝也笑了，嘴角微微翘起。“童帅，你的船队呢？”“在海上。”童师闵指着东边，手在空中划了一道弧，“三十条船，散在沿海，从胶州湾到杭州湾，像撒网一样。金人一露头，我的人就能看见。看见了就用信鸽传信，比马跑得快。”
李宝点点头，目光落在海天相接的那条线上。“好。那就等着。”
八月十五，胶西陈家岛。天刚亮，海面上出现了黑压压一片。不是乌云，是船。金人的水师，到了。
六百艘船，铺天盖地，桅杆像树林一样密密麻麻，把半边海面都遮住了。最大的楼船，三层高，跟座小山似的，船头雕着龙，船尾插着旗，旗上绣着金灿灿的“金”字，在晨风里猎猎作响。
最小的也有十几丈，上面站满了兵，刀枪闪亮，旗帜招展，像一片移动的森林。
苏保衡站在最大的楼船上，手按着刀柄，眼睛眯成一条缝，往南边看。海面上雾蒙蒙的，什么都看不清。
“宋军呢？不是说宋军在明州吗？人在哪？”副将指着远处，声音带着一丝疑惑。“那边。几十条小船。”苏保衡顺着他手指的方向看过去，笑了。
那笑容很轻蔑，是一种猎人看着猎物时的轻蔑。“就这？几十条小舢板，也配跟我打？”他挥挥手，动作很大，甲叶子哗啦一声。“全速前进。碾碎他们。一个不留。”
李宝站在船头，手搭凉棚，眯着眼往北看。那六百艘船越来越近，越来越大，像一堵墙压过来。
身边的士兵脸都白了，握着火铳的手在抖，嘴唇发青。“将、将军，他们人好多……六百艘，咱们才两百艘。能打吗？”
李宝回头看他一眼，那目光不重，但士兵觉得后背一凉。“怕了？”士兵不敢说话，咽了口唾沫。李宝笑了，那笑容不大，但很稳，像是一块石头放在地上。“怕什么？船多就能赢？人多就能赢？那金人早把咱们灭了。”
他转身，对着身后喊道。“传令下去――按计划行事。快船先上，主力殿后。让金人看看，什么叫火攻！”
号角吹响。呜――呜――呜――三声，一声比一声急。三十条快船冲了出去。船小，快，像箭一样，两侧的轮子转得飞快，叶片击打水面，激起一人高的浪花。金军的船还没来得及反应，快船已经钻进去了，像泥鳅钻进了鱼群。
“放！”火龙从猛火油柜里喷出来。不是一股，是几十股。火舌舔着金军的船帮，一沾上就着，像牛皮糖一样甩不掉。
木头的船，一烧就着，火苗顺着船舷往上蹿，帆着了，桅杆着了，连水面上的油都着了。金军的船队乱了。船撞船，人挤人，有的想跑，有的想救火，有的干脆跳海。
火借风势，风助火威，海风呼呼地吹，把火舌从一艘船吹到另一艘船，像一条看不见的龙在船队里穿行。一艘接一艘，金军的船队像多米诺骨牌一样，一艘接一艘地烧起来。
苏保衡站在楼船上，脸色铁青，青得像海藻。他的嘴唇在抖，手在抖，整个人都在抖。“快！让船散开！别挤在一起！散开！”
可来不及了。船太大，太笨，想调头调不过来，想跑跑不掉，后面的船推着前面的船，前面的船堵着后面的船，挤在一起像一群被关在笼子里的猪。