一名锦衣卫直接将铁质令牌怼到他眼前。
“我等身为锦衣卫，办案途经此处，想在贵处借宿一晚，可行方便？”
说话的男人脸上横着一道长疤，周身萦绕着散不尽的血腥戾气，寻常人光是看着，就吓得浑身发颤。
这种时候，谁敢说半个不字？
此刻天色还未彻底黑透，他们完全能在宵禁前赶回京城。
偏偏特意留在这偏僻小庄子借宿，不用想也知道，全是蒋二暗中指路的缘故。
“各位大人快请进。”
赵晨不敢得罪，连忙躬身将六名锦衣卫请进院内。
雪梅特意往脸上抹了黑灰，加上天色渐暗，壮着胆子上前，给众人搬凳倒茶。
一众锦衣卫只是随意扫了她一眼，便满脸嫌弃地移开了目光。
六人大大咧咧落座，喝完茶水后，张口索要吃食。
雪梅哪里敢推辞，连忙应声准备。
“奴婢这就给各位大人炖肘子，劳烦诸位稍等片刻，一个时辰左右便能备好。”
“赶紧去！”刀疤脸不耐烦地挥手，随即忽然出声叫停，“等等！我听闻，这片庄子的主人，是个年轻貌美的姑娘，平日就住在这宅院中？”
“我们来了这么久，迟迟不见庄主出面迎客？”
“难不成是我等官职低微，入不了这位姑娘的眼？”
换做平时，随便找个借口说庄主进城了，就能糊弄过去。
可傍晚不少下人都亲眼看见，沈妤带着两个小孩去田间散步了。
现在撒谎，只会弄巧成拙，惹出更大的麻烦。
其实沈妤早提前交代过赵晨和雪梅，万一遇到锦衣卫登门，该怎么周旋应对。
但眼前这群锦衣卫的气场实在太过吓人。
他们虽然洗净了手上脸上的血迹，可身上浸透衣物的血腥气依旧刺鼻。
雪梅强忍着反胃的冲动，硬生生没吐出来。
此刻数道冰冷的目光死死盯着她，眼神凌厉如刀。
仿佛只要她一句话说错，就会招来杀身之祸。
雪梅吓得浑身止不住发抖。
她战战兢兢垂着头，小心翼翼开口：“大人恕罪，我家东家确实是女子。奴婢早已通报过，姑娘本要亲自出来迎接，守好礼数。”
“只是不巧，她这几日身体不适，面色憔悴，怕冲撞了各位大人。”
“姑娘特意嘱咐奴婢代为致歉，全力招待诸位吃住歇息。若是招待不周，任凭大人责罚奴婢。”
可雪梅的这番说辞，这群锦衣卫压根半点不信。
“看样子我们打扰庄主养病了。既然如此，我们亲自去探望一番，说不定还能治好她的病！”
“说得没错！我们阳气旺盛，她一个女人独居守庄，指不定是做了亏心事招来邪祟。我们过去一趟，正好帮她驱驱晦气！”
“哈哈哈！别耽搁了，来都来了，不见庄主一面反倒显得我们不懂规矩。”
“就算她刻意躲着，我们今天也必须见上一见！”
这帮锦衣卫语粗鄙、肆意嘲讽，句句刺耳。
雪梅气得牙根发痒，心里怒火滔天。
但她只能强撑着僵硬的笑容挡在前面劝阻，赵晨也站在一旁阻拦。
两人慌张无助的样子，只换来锦衣卫满脸的轻蔑和冷哼。
“滚开！”
一声呵斥落下，赵晨直接被一脚踹翻在地，脸色惨白，半天缓不过劲。
雪梅心头一揪，看着倒地的丈夫差点落泪。
她进退两难，既心疼受伤的赵晨，又不敢放任这些人硬闯宅院。
“大人！我家姑娘的病症很特殊，样貌着实吓人，怕是会惊扰了各位……”
锦衣卫厉声打断她的话：“少用这种鬼话蒙骗我们！狡诈的女人我们见多了，今天必须亲自看看，到底是什么人物敢敷衍我们！”
另一人冷笑发难：“你们庄上不是养了护卫？就派你们两个废物拦路，是压根瞧不起我们锦衣卫？”
“不止护卫，我们听闻这庄子藏着厉害的江湖高手，不如全都叫出来，让我们比试开开眼！”
“还有人说这里每日车马往来频繁，背地里肯定藏着猫腻。既然被我们撞上，必定要彻查到底！”
雪梅听完，心里瞬间凉透了。
不用多想，一定是蒋二怀恨在心，故意搬弄是非，引着锦衣卫上门找事。
当初姑娘心善，即便被蒋家狠狠算计，也没有赶尽杀绝，没想到反倒养虎为患，被小人反咬一口。
雪梅浑身发冷，她记得姑娘早就说过，这群锦衣卫贪婪蛮横，根本不是钱财能打发的。
最致命的是，一旦让他们发现地窖里的冰货，姑娘苦心经营许久的生意就彻底毁了。
原本有勤王压着，这件事可以悄无声息压下去。
可偏偏遇上和勤王对立的南镇抚司锦衣卫，一旦秘密败露，后果不堪设想。
这群人铁了心要强闯，凭两人根本拦不住。
万幸庄子各处都有安排：二院由白一驻守，护住蒋先生和黎二郎；
三院有黑二看守，画儿带着两个小姑娘安稳躲在房内；
沈妤所在的后院，也有黑五贴身守护。
前院的争吵动静，早已尽数传入沈妤耳中，她清楚这群煞神马上就要闯进来。
她当即对身旁的黑五吩咐：“出去守住院门。”
黑五立刻应声：“属下遵命！”
他推门而出，手握佩剑，稳稳守在后院门口。
沈妤伸手抚过身旁的弓箭，说不害怕是假的。
但比起自身安危，她更怕护不住身边的所有人。
前世初入京城的她，懵懂莽撞，毫无根基。
历经十二年的磋磨隐忍，事事低头退让，活得窝囊又憋屈。
从前她只求苟活于世，一味委曲求全。
可重活一世，她绝不会再任人拿捏命运、肆意欺凌。
沈妤起身戴好面纱，从容走出房间。
刚好一众锦衣卫闯入后院，她快步上前，微微躬身行礼：
“诸位大人恕罪，小女偶感微恙，未能出门远迎，还望各位包涵。”
她主动低头致歉，反倒让怒气冲冲的锦衣卫愣了一下。
“你就是这座芙蓉阁的庄主？”
几名锦衣卫相互对视，满心意外。
传闻中执掌庄子的女东家，竟然这般年轻。
他们暗自揣测，莫非她只是个无依无靠的孤女？
可这座庄子处处透着蹊跷，根本不合常理。
寻常女子，怎有本事独自打理这么大的庄子？
而且还有流称，此女手段狠辣，逼死过佃户亲人。
众人心里满是疑虑，眼前的少女，当真只是普通农户女子？
她对着权势滔天的锦衣卫躬身行礼，神色却淡然平静，不见半分惧色。
锦衣卫威名赫赫，寻常百姓见了无不惊恐跪拜。
他们从未见过这般镇定自若的女子，单凭这份气度，就绝非寻常人。
沈妤从容开口：“回各位大人，小女沈妤，正是此庄主人。”
“劳烦各位大人远道而来，能暂住寒舍是我的荣幸。若是招待不周，各位尽管吩咐，我必定竭力办妥。”
这时，脸上带疤的锦衣卫上前一步，冷盯着她低垂的头颅，厉声喝道：“抬起头来，让本官仔细瞧瞧！”
刀疤脸锦衣卫心里憋着一股火气，非要看看这女子到底得了什么怪病，敢拿借口敷衍他们。
要是敢装病糊弄，他绝对不会轻易放过对方！
南镇抚司的审讯酷刑，凶狠程度远超北镇抚司，手段狠戾至极。
沈妤缓缓抬起头，露出没被面纱遮挡的额头和脖颈，上面密密麻麻布满了红色小疹子。
靠前的刀疤脸吓了一大跳，刚往前迈了两步，瞬间惊恐地往后倒退。
“你、你这……”
他话都没说利索，沈妤当着所有人的面，轻轻取下了脸上的面纱。
再好看的容貌，被满脸密集的红点覆盖，也变得不堪入目。
何止是不好看，整张脸斑驳红肿，看着格外骇人。
刀疤脸当场一阵反胃干呕，他全然不顾自己满脸刀疤、满身腥气，模样比谁都吓人。
一众锦衣卫死死盯着她的脸，依旧满心怀疑，没有彻底放下戒备。
“你脸上这到底是什么情况？”
沈妤轻轻抬手示意。
画儿立刻端着一盆清水走了过来。
“各位大人，我这两天突发怪热急症，浑身不停冒虚汗。今早起来，整张脸突然冒出了大片红疹。”
话音落下，画儿递过来一块拧干的湿布。
“姑娘快擦擦汗，别闷着发痒难受。”
沈妤装作燥热难耐的样子，拿着湿布在脸上反复擦拭。
可脸上的红疹半点没变，一眼就能看出不是作假画出来的。
锦衣卫众人神色微微松动，沈妤又接着解释：“我之所以不敢出去拜见各位，是因为不清楚这怪病会不会传染，不敢贸然靠近诸位。”
“传染？！”
听到这两个字，所有锦衣卫脸色骤变，有人甚至直接按住了腰间佩剑，戒备十足。
沈妤连忙安抚：“大人不必惊慌。我一直闭门不出，你们也未曾近身接触，肯定不会有事。我的丫鬟也只是远远伺候，至今也没有任何不适。”
“只是这病症来得诡异，我谨慎一些，也是不想连累各位大人伤身，担上罪责。”
说完，她重新戴好面纱，郑重躬身行礼。
真假难辨的怪病在前，没人敢冒着被传染的风险试探。
锦衣卫常年行走各地，见惯了各种疑难怪症，心里瞬间忌惮不已。
众人当即退出后院，一刻都不敢多待。_c