侯亮平苦笑：“没办法，见的事多了，胆子反而小了。”

“也是。”陈海叹了口气，“行，我听你的，先猫着，等机会。”

两人又喝了几杯，话题渐渐从工作转到了往事。

“那时候多好啊，”陈海感慨道，“无忧无虑的，天天就想着怎么逃课、怎么泡妞。哪像现在，活得这么累。”

侯亮平点点头：“是啊，那时候咱们都以为，毕业以后就能大展拳脚，匡扶正义。谁知道……”

“谁知道这个世界比咱们想象的复杂多了。”陈海接过话头，声音低沉下去，“猴子，你说祁同伟是不是早就看透了这一点，所以才变成现在这个样子？”

侯亮平沉默了。

祁同伟。

这个名字像一根刺，扎在他心里。

当年在汉大，他们三个人关系极好。陈海豪爽仗义，祁同伟聪明能干，而自己……自己就是那个“平平无奇”的存在。

谁能想到，二十年后，三个人会走到今天这一步？

“不说他了。”侯亮平端起酒杯，“来，喝酒。”

“喝酒！”

那天晚上，两人喝了很多，聊了很多。

从汉大往事到官场沉浮，从理想抱负到家长里短，几乎无所不谈。

等到散场的时候，已经是深夜十一点多。

陈海心里有事，喝得快醉得也快，走路都有些晃悠。侯亮平扶着他走出大排档，在街边拦了辆出租车。

“猴子，”陈海拉着他的手，舌头都有些大了，“好好干……别像我一样……”

侯亮平心里一酸，拍了拍他的肩膀：“陈海，你放心，我不会让你白白受这个委屈的。等我在汉东站稳脚跟，一定想办法帮你翻身。”

陈海笑了笑，眼眶有些红：“好兄弟……我信你……”

出租车开走了，尾灯在夜色中渐渐变成两个小红点，最后消失在街角。

侯亮平站在原地，看着那个方向，久久没有动。

他想起陈海刚才说的那句话――“你现在是反贪局长了，比我当年还威风”。

那语气里，有真心的祝福，也有掩饰不住的落寞。

深吸一口气，侯亮平甩了甩脑袋里的酒意，打了辆车回招待所。

明天还有很多事要做。

蔡成功要保护起来，反贪局的同事要收服，还有季昌明、高育良、祁同伟……都不是易与之辈。

他想给小艾打个电话，但看了看时间，太晚了，怕吵醒她。

躺在招待所柔软的床上，侯亮平盯着天花板，脑子里像走马灯一样转个不停。

不知过了多久，他迷迷糊糊地睡着了。

第二天一早，侯亮平被手机铃声吵醒。

他揉着眼睛看了看屏幕――季昌明。

“喂，老季？”

他下意识地还是用了这个称呼。

“亮平，睡醒了吗？”电话那头，季昌明的声音听不出喜怒，“有个重要的事通知你。”

“什么事？”

“沙书记回来了。”季昌明顿了顿，“他要见你。”

侯亮平一下子清醒了。

沙瑞金？

“什么时候？”

“今天上午十点，省委大楼。亮平同志，这是沙书记亲自点名要见你，好好准备一下。”

挂了电话，侯亮平坐在床沿，心里翻涌着复杂的情绪。

沙瑞金终于结束了他在汉东的调研，这次会京州是要召开关于人事任命的常委会。

在此之前，他要先见自己。

这意味着什么？

侯亮平不敢多想，连忙起身洗漱，换上那套钟小艾特意给他准备的深色西装。

镜子里，一个略显疲惫但意气风发的中年男人看着他。

他对着镜子深吸一口气，整了整领带，自自语道：

“这是你的机会，也是你的考验。”

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