柳明远等了片刻，见他不说话，便摇了摇头：“年轻人，有锐气是好事，可锐气要用在正道上。不是在这里跟老夫抬杠，是把诗写好。”

“你方才说，老夫把天下诗人置于何地，老夫告诉你，老夫没有把任何人置于何地，老夫只是在说一个事实。”

“宁默不来，这诗会便毫无意义……不是因为宁默是诗仙，是因为宁默能写出‘前不见古人，后不见来者’，能写出‘欲穷千里目，更上一层楼’，能写出‘秦时明月汉时关’，能写出‘采菊东篱下，悠然见南山’。”

“你们谁能？”

“今天他若不拉，你们在这里参加诗会，就算拿下魁首，能媲美这些诗……所以这又有什么意义？”

“也唯有他来了，你们再力压他，那么……这个魁首才是有意义的。”

广场上一片寂静。

没有人敢接话。

赵子昂的脸涨得通红，嘴唇哆嗦着，一个字都说不出来。

柳明远没有再看他，收回目光，端起茶盏抿了一口。

“所以，并非老夫在贬低谁，老夫是在说一个事实，诗词之道，全凭作品说话。谁写得好，老夫就捧谁，你们谁写得比宁默好，老夫也捧你们。”

“有吗？”

没有人回答。

柳明远放下茶盏，靠在椅背上，闭上眼睛，不再说话。

广场上的气氛变得微妙起来。

有人低着头，有人攥紧了拳头，有人偷偷看向宁默。

宁默站在人群中，神色平静。

他没有因为诗圣的夸赞而得意，也没有因为那些天骄的敌意而慌张。

就那么站着，像一棵青竹，在风中纹丝不动。

来吧！

就使劲拉仇恨吧！

让暴风雨来的更猛烈些吧！

“宁兄！宁兄！”

就在这时，钱万三的声音从人群中传来。

他穿着一身崭新的锦袍，好不容易挤到了宁默面前，气喘吁吁，身上的肥肉抖个不停。

宁默看了他一眼：“路上我听柳兄说，你不是说不来？”

“我那是说不参加诗会，没说不能来看热闹。”

钱万三嘿嘿一笑，然后将宁默拉到一旁，小声道：“跟你说一个事……这次京城的灯会晚宴特别严格，我本来想给你搞个名额，但是我爹花了很大的代价，连我哥和他都没搞到……”

“有消息说可能有某些势力要搞破坏，所以今年特别严格，任何走其他渠道参加灯会晚宴的路子都行不通了。”

“所以你可要把握机会，争取夺得魁首，由国子监走正规渠道举荐……”

“说来也奇怪，你按理来说是天子门生，为什么陛下没邀请你？”

宁默心头微微一动。

对啊！

陛下怎么没邀请自己？

合着现在还是考核阶段，要等自己会试结束，以及书院改制有成效后才彻底重用？

“陛下只是认可我而已，还远没到重用的地步……”宁默随后好奇道：“今年怎么这么严格？你爹是京城富商，既然是灯会晚宴……按理说要邀请才对。”

钱万三左右看了看，在宁默耳边说道：“你要守口如瓶啊……听说临近年关，有情报说北边那边想搞破坏，所以今年特别严格，任何走其他渠道参加灯会晚宴的路子都行不通了。

北边？

那不是大禹的老对手，大苍吗？

但论国力，大苍跟大禹还是差太远了，不在一个层级上面。

就好比大夏历史上匈奴和突厥这种……

而宁默也没问钱万三怎么知道这么多……点了点头道：“原来如此！”

“所以啊，你一定要拿下这个魁首！”

钱万三攥紧他的袖子，眼眶都红了，“你拿下了，就带我进去！我长这么大，还没跟陛下在一个地方吃过饭呢……”

宁默哭笑不得：“魁首的名额只有一个人，我怎么带你？”

“等你这次拿了国诗会的魁首，加上陛下赏识你，你跟他说一声，多带一个随从嘛！”

“你觉得行？”

“怎么不行？你是天子门生，直达天听，带个随从怎么了？”

宁默看了他一眼，懒得跟他掰扯。

钱万三却已经自顾自地盘算起来：“到时候你站在陛下面前，我在你身后，陛下问你‘这胖子是谁’，你就说‘回陛下，这是学生的小弟’，陛下说‘哦，那也坐下一起吧’……”

“你是不是话本看多了？”

“我看的都是正经话本！”

两人正说着，主持诗会的国子监官员已经走上高台。

“诸位，请安静。”

话音落下，广场上的议论声渐渐低了下去。

“今日国子监年终诗会，承蒙各书院才俊莅临，蓬荜生辉。下面，有请国子监祭酒周大人讲话。”

啪啪啪~掌声响起。

周正清站起身，走到高台中央，捋着胡须，目光扫过众人，缓缓开口：“国子监诗会，由来已久。先贤定此规矩，意在切磋诗艺，砥砺才学，非为争名夺利。”