“可老夫今日要说，今年的诗会，与往年不同。”

“望江楼上，宁默以一己之力，连作数首传世之作，诗圣柳先生亲口尊其为诗仙。这是大禹开国百年未有之盛事。”

“老夫教书这些年，见过不少有才华的年轻人，可像宁默这样的，从未见过。”

“今日诗会，老夫不求诸位都能写出‘前不见古人，后不见来者’，但求诸位能拿出真本事，写出自己的东西。”

他说完，朝众人拱了拱手，走下高台。

掌声再次响起，比方才热烈了几分。

周正清的讲话虽然不偏不倚，可在场的谁都听得出来，他话里话外都在夸宁默。

什么叫“教书这些年从未见过”？

什么叫“大禹开国百年未有之盛事”？

这不是夸宁默是什么？

几个天骄对视一眼，脸色都不太好看。

祭酒大人这是摆明了偏心。

国子监官员继续说道：“下面，有请诗圣柳先生讲话。”

掌声又起。

柳明远站起身，走到高台中央，负手而立。

他的目光扫过众人，最后落在宁默身上，沉默了片刻，才缓缓开口：“方才祭酒大人说了，今年的诗会与往年不同。老夫也来说几句。”

“老夫写诗三十年，被人称为诗圣。这个名头，老夫承之有愧。可老夫一直在想，什么样的诗，才算好诗？”

“老夫年轻的时候，以为辞藻华丽就是好诗。后来读的书多了，见的世面广了，才知道辞藻再华丽，没有真情实感，也不过是花架子。”

“再后来，老夫以为意境深远就是好诗。可意境再深远，不能打动人，也不过是空中楼阁。”

“直到老夫读到宁默的诗。”

“‘前不见古人，后不见来者。念天地之悠悠，独怆然而涕下。’这二十二个字，老夫不怕大家笑话，足足读了不下百遍，每一遍都觉让人感慨万千。”

“还有那一首‘秦时明月汉时关，万里长征人未还。但使龙城飞将在，不教胡马度阴山。’……这首诗，写尽了边塞的苍凉，写尽了将士的悲壮，写尽了国家的期盼。”

柳明远说这些的时候，自己都仿佛被感动了，神色略有些激动。

而后，他深吸一口气，努力让自己平静下来，道：“老夫说这些，不是在捧宁默，而是在说一个事实，给大家一些激励……”

他转过身，看着宁默，目光里带着几分恳切：“宁默，今日诗会，你若是能再写出几首传世之作，老夫这辈子，死而无憾啊……”

广场上一片寂静。

所有人都愣住了。

诗圣柳明远，当世诗道第一人，居然说出“死而无憾”这种话。

这是何等的推崇？

宁默心头一震，连忙躬身行礼：“先生重了，学生愧不敢当。”

柳明远摆了摆手，没有再说什么，便走回座位坐下，端起茶盏，微微啜了一口茶，手指轻颤。

几个诗社的大儒对视一眼，都从对方眼中看到了感慨。

诗圣这辈子，心高气傲，从不服人，没想到却对宁默青睐有加。

“下面，有请主持诗会的翰林院编修陈大人讲解诗会的流程……”

随后，一个四十来岁的中年人走上高台，其面容清瘦，留着三缕短髯，手里捧着一份文书，清了清嗓子，朗声道：“本次诗会，分三个环节。”

“第一环节，各展所长。不限题材，不限格律，但求抒发胸臆。”

“第二环节，命题作诗。由在场的修道院夫子当场出题，限时一炷香。”

“第三环节，斗诗。自由挑战，不限人数，不限次数，以诗会友。”

“三个环节综合评定，得分最高者，为本次诗会魁首。”

“魁首可得国子监举荐，参加大年三十灯会晚宴，面圣天颜，共迎新春。”

话音落下，广场上一阵骚动。

“灯会晚宴！真的是灯会晚宴！”

“面圣天颜！那可是面圣天颜啊！”

“听说太后和长公主也会去，这要是能被记住，将来……”

“别想了，先赢了再说。”

议论声此起彼伏，每个人的脸上都写满了兴奋和紧张。

宁默站在人群中，神色平静。

灯会晚宴，面圣天颜……

他脑海中突然想起内侍对他说的陛下口谕……内心忽然有些复杂。

陛下的女儿。

大禹长公主。

他连面都没见过，怎么考虑？

“宁兄？”

钱万三的声音在耳边响起。

宁默回过神来：“嗯？”

钱万三道：“你发什么呆？第一环节开始了。”

宁默愣了一下，抬头看去，便见国子监操场中间，已经有人站了出来……_c