“行了，都起来吧。”

赵恒摆了摆手，“既然高卿也在，那就一起走走。你对书院改制也有兴趣，正好听听。”

高永心里叫苦不迭。

他哪里是对书院改制有兴趣？

他是有兴趣给闺女找夫婿。

可这话他不敢说，只能硬着头皮站起来，垂手跟在陛下身后，脸上的笑容比哭还难看。

赵恒没有再看高永，目光落在方守朴身上，语气平淡：“方院长，带朕四处看看。”

“是……是！”

方守朴连忙起身，躬着身，引着赵恒往学堂走去。

他走得很慢，每一步都像踩在棉花上，脑子里乱糟糟的，方才那些对着“贵人”说的话，此刻一句都想不起来了。

赵恒也不催，负手跟在他后面，目光打量着学堂里外的一切。

他不时点头，偶尔问一两个问题，都是关于书院日常的，比如学生有多少、伙食怎么样、冬天怎么取暖。

方守朴一一回答，声音还算平稳，可那微微发抖的手指还是出卖了他此刻的紧张。

宁默跟在一旁，看着方守朴这副模样，心里也有些无奈。

院长啊院长，您方才跟抚远侯说得多好，怎么见了真陛下，反倒不会说了？

赵恒似乎也察觉到了方守朴的紧张，忽然停下脚步，看着他，语气平和道：“方院长，你不必紧张。朕今日来，不是来考校你的，只是想看看这座书院，看看写出那份策论的人，到底是在什么样的地方，待了二十年。”

方守朴心头一震，抬起头，看着赵恒那双深邃的眼睛，忽然觉得眼眶有些发酸。

“陛下……草民……”

他张了张嘴，想说点什么，可话到嘴边，却变成了哽咽。

二十年了，他在这座破书院待了二十年，从青丝熬到白发，从意气风发熬到两鬓如霜。

他以为这辈子都不会有人知道这座书院，不会有人知道他在做什么。

可今天，天子来了。

而且是来看他这二十年的坚守历程的。

“方院长，你方才跟高卿说的那些改制之策，其实朕都听见了。”

赵恒的声音响起，将方守朴的思绪拉回现实，“说得很好，句句在理，条条切中时弊。不过……”

他顿了顿，眉头微微蹙起，正色道：“朕想听的，不只是这些。”

方守朴心头一紧：“陛下……”

“你方才说的，都是‘要做什么’。”

赵恒看着他，神色平静道：“朕想听的，是‘怎么做’。设公费名额，银子从哪儿来？开预科之制，师资从哪儿来？倡实学，教材从哪儿来？立公开考评，谁来监督？谁来执行？”

方守朴张了张嘴，说不出话来。

赵恒没有继续追问，只是负手往前走，声音不高，却字字清晰：“朕登基这些年，看过太多策论，每一篇都写得花团锦簇，可一追问具体怎么施行，就支支吾吾，说不出个所以然。方院长，你能写出那样的策论，想必心中已有成算，不妨说说。”

方守朴低着头，额头上沁出细密的汗珠。

他当然说不出。

因为那篇策论，骨子里的东西全是宁默的。

他不过是借用了一下，用自己的话写了出了来。

真要问具体怎么施行，他哪里答得上来？

赵恒等了片刻，见方守朴不说话，眉头微不可察地蹙了一下。

一旁的高永见状，心里那点小心思又活泛起来。

他可不想再待下去了，陛下这是在问策，他一个外臣杵在这儿算怎么回事？

而且萍州书院这个改制，分明是在刨门阀的根，他若再待下去，传到那些人耳朵里，他抚远侯府还怎么在京城立足？

“陛下。”

高永拱手，小心翼翼道：“臣看方院长似乎有些顾虑，或许在方院长看来，臣是个外人，这等关乎书院生死存亡的大事，不方便当着臣的面说。臣……”

他顿了顿，试探道：“臣先告退？”

赵恒看了他一眼，那目光平静，却让高永后背发凉。

他没有说“准”也没有说“不准”，只是淡淡道：“高卿急什么？方才在院中，你不是跟方院长聊得挺投契？还说要赞助三千两银子。怎么，银子还没掏就想走？”

高永的脸都绿了。

方才他是觉得萍州书院能够拿下榜首，必然深得陛下器重，砸点钱就当投资站队。

可没想到……特么的方守朴居然是要刨门阀世家的根，这个队……他不想站啊！

而且三千两不是小数目，够他侯府小半年的开销了。

可陛下都开口了，他敢说不给吗？

“臣……臣不是那个意思。”

高永硬着头皮道：“臣只是觉得，臣一个外臣，不便参与书院改制这等大事。至于银子……臣方才说了，一定送到，一定送到。”

赵恒点了点头，没有再看他，目光重新落在方守朴身上。

“方院长，你不必顾虑，有什么想法，尽管说。”

方守朴深吸一口气，知道躲不过去了。

他抬起头，看了宁默一眼，目光里带着几分歉意，几分恳求。