与此同时。

全身心都在贵人身上的方守朴等人，则领着此人在书院中‘视察’……

夜风微凉，方守朴却腰板挺的笔直，在破旧的书院环境衬托下，倒真显出几分艰苦办学的模样来。

他领着那位贵人进入学堂，所有书院弟子都放下书籍，正襟危坐地盯着方守朴一行人。

那贵人微微颔首，紧接着眉头微蹙。

难怪……萍州书院年年垫底，就这办学条件，能不垫底吗？

“呜呜~”

突然方守朴抽泣的声音响起，贵人愣了一下，扭头看向方守朴。

怎么哭泣来了？

便见方守朴院长抚摸着一张缺了角的讲桌，道：“先生您看这学堂的桌椅，还是老夫刚来书院那年置办的，一用就是二十年，桌腿断了用木条钉上，桌面裂了用浆糊粘上，能用的绝不扔。”

他顿了顿，用袖袍擦了下眼角，苦涩道：“倒不是买不起新的，是老夫想着，让学生们吃点苦不是坏事。将来他们走出书院，到了官场上，什么风浪没见过？这点苦，算什么？”

那贵人愣了愣神，目光从缺角的讲桌，再到学堂那糊着补丁的窗户，最后目光落在了墙角那排缺了口的瓦缸。

他微微点头，生出几分同情，感叹道：“方院长真是用心良苦啊！”

“用心良苦谈不上。”

方守朴叹了口气，引着贵人走出学堂，指着藏的方向：“先生您再看看藏，那里的书卷，大多还是老夫年轻时攒下的，翻了几十年，脱线缺页，可学生们照样读，照样抄，没人嫌旧，没人嫌破。”

“所以老夫有时候想，我坚持办这书院到底图什么？图名？萍州书院年年考评倒数第一，哪有名可图？图利？老夫在这破书院待了二十年，连件像样的衣裳都舍不得买。”

说到这里，他低头看了一眼自己那件被宁默剪了好几道口子的棉袍，嘴角浮起一丝苦笑：“可每次看到那些学生，看到他们求知若渴的眼睛，看到他们读书读到深夜还不肯熄灯，老夫就觉得，这座书院不能倒，再苦再难也得撑下去。”

那贵人沉默了片刻，目光在方守朴身上停留了许久。

然后他忽然开口：“方院长，没想到萍州书院办学如此艰难……听闻贵书院要改制，想来处处都需要银子，我愿赠三千两，略尽绵力。”

方守朴眼睛猛地一亮，差点脱口而出“谢陛下”，话到嘴边硬生生咽了回去。

他深吸一口气，努力让自己的声音听起来平静些。

可那微微颤抖的胡须还是出卖了他此刻的心情：“先生厚意，老夫感激不尽。只是……”

他欲又止，捋了捋胡须，脸上露出几分迟疑之色。

“只是什么？”贵人问。

方守朴叹了口气：“不瞒先生说，书院改制，牵涉甚广，朝廷虽会拨银，可僧多粥少，三千两……也不过是杯水车薪。”

他顿了顿，目光带着几分期待：“老夫斗胆，先生若能再……再赠与些银子，老夫便感激不尽了。”

他当然不能直接说……陛下您再多给点。

只能假装对方是个有钱人，让他多捐赠点……

那贵人微微一怔，旋即笑了：“方院长倒是实诚，银子的事，我记下了。不过……”

他话锋一转，语气里带上了几分好奇：“冒昧问一句，你们书院的改制，到底写了什么？竟能拿下考评榜首。”

方守朴愣住了。

他眨了眨眼，心中满是疑惑。

这次书院考评的考题和答卷，不是陛下您亲自定的吗？怎么还问自己？

“先生……您不知道？”方守朴试探着问。

贵人眉头微微蹙起：“我应该知道吗？”

他感到疑惑，自己是大禹抚远侯，平日里管的是京城的城防和抚远侯府那一亩三分地，这种涉及朝廷教育大计的事，他哪有机会接触？

考评结果虽已张榜，可策论的内容是保密的。

他今日来，一来是想看看这个突然冒出来的诗仙宁默到底为人如何，怎么就被萍州书院给培养出来了。

二来自然是想替自己那个不成器的闺女物色物色……

至于萍州书院拿了榜首，写了什么，他还真不知道。

而此刻。

院长方守朴的心里却在飞速转着念头。

眼前这位，气度不凡，随从亦步亦趋，连问的问题都直指改制核心，不是陛下还能是谁？

这明显是陛下在考验他！

今晚的微服私访，就是冲着改制的核心来的……

方守朴心里有了数，腰板挺得更直了，声音也沉稳了几分，带着几分破釜沉舟的决绝：“先生既然问起，老夫不敢隐瞒。”

他深吸一口气，一字一句道：“改制之要，在破门户之见。寒门子弟有才而不得其门入，门阀子弟无才而占其位，此等积弊，非破不可。”

“朝廷设学，本为天下储材，非为某家某族养士。”

他说得很慢，几乎把宁默帮他梳理的那些纲目一字不漏地背了出来。

从设公费名额以济寒门到开预科之制以补短板，从倡实学以启民智，再到选官派教习，立公开考评……

越说，那贵人的脸色就越白。

这是什么改制？

这是自己能听的吗？

他又不是陛下，他是抚远侯高永。

在这京城混了几十年，从一个小小的侍卫一步步爬到侯爵之位，靠的不是本事，是站队。

他比谁都清楚，门阀世家盘踞朝堂，根深蒂固，谁动他们的根基，谁就是他们的敌人。

而眼前这个破书院的院长，居然要刨门阀的根？

高永后背的冷汗唰地就下来了。