那贵人点了点头，目光落在方守朴身上，“方院长在这样的条件下办学二十年，培养出宁默这等人才，实在令人敬佩。”

方守朴连忙摆手：“不敢不敢，是宁默自己有本事，老夫不过是尽了本分。”

他说着，偷偷看了宁默一眼，目光里带着几分得意……看，陛下是专程来看你的。

宁默站在一旁，露出标准的假笑。

他心里却在想……这人到底是谁？排场不小，对书院改制这么感兴趣……

“方院长，在下冒昧问一句，宁公子如今可在书院？”那贵人忽然开口。

“在在在！”

方守朴连声应着，连忙朝宁默招手，“宁默，过来见过这位贵客。”

宁默没想到对方会直接点名叫他，便走上前，拱手行礼：“学生宁默，见过先生。”

那贵人上下打量了他一眼，目光里带着几分审视，几分满意。

“果然一表人才。”

他点了点头，又问道，“宁公子，听闻你在望江楼诗会上，拒绝了所有门阀世家的招揽？”

宁默神色不变：“学生是读书人，读书人的本分是把书读好，把学问做扎实。至于招揽，学生暂时不考虑。”

那贵人笑了笑，没有继续追问，只是又看了宁默一眼，那眼神里分明带着几分欣赏。

宁默被他看得心里发毛。

这人看他的眼神，不像是在看一个诗仙，倒像是在看……女婿？

他正胡思乱想着，眼角的余光忽然瞥见院门口又走进来两道人影。

这一看，宁默的瞳孔猛地一缩。

陛下！

正主来了！

此刻，大禹皇帝赵恒穿着一身半旧的灰色棉袍，头戴方巾，背着双手，正不紧不慢地走进院子。

身后跟着安庆，穿着一身青色短打，微微躬着身，低眉顺目，手里还提着一盏灯笼。

这一老一少，像极了来串门的远房亲戚。

可宁默一眼就认出来了。

陛下居然真的来了，而且身边只带了安庆一个人。

再看看院长和老夫子们，正拉着那个不知身份的贵人嘘寒问暖，超其他地方带，似乎是视察去了……哪里注意到门口的动静？

宁默深吸一口气，强压下心头的紧张，迈步朝院门走去。

他没有跑，没有慌，步履从容，像寻常散步一样走到赵恒面前。

“这位先生……”

宁默微微拱手，声音不高不低，正好只有两人能听见，“夜寒露重，您是该去茶室喝盏热茶，还是先在院中走走？”

赵恒看了他一眼，嘴角微微弯起。

这小子，机灵。

“先走走吧。”

赵恒负手而行，目光在院中慢慢扫过。

安庆提着灯笼跟在后面，一声不吭，只是用眼神跟宁默打了个招呼。

宁默落后半步陪在旁边，也不说话。

院中很安静，只有风吹过竹叶的沙沙声，和远处学堂里隐约传出的读书声。

赵恒走得很慢，每走到一处，都要停下来看一看。

学堂的桌椅破了，藏的书卷旧了，后院那尊香炉缺了耳朵，廊下的灯笼贴着补丁。

可他看到这些的时候，眼中有光。

那光，不是嫌弃，不是同情，是一种“原来如此”的恍然，以及“果然如此”的欣慰。

“你们书院，确实不容易。”赵恒开口，声音平静。

宁默微微躬身：“陛下看出来了。”

“叫先生。”赵恒侧头看了他一眼。

宁默心头一凛，连忙改口：“先生说的是……”

他顿了顿，正色道：“书院虽破，可学生们的书没有白读，夫子们的心没有白费。方院长在这座书院撑了二十年，从青丝熬到白发，从未想过放弃。不是因为他不怕苦，是因为他觉得，这座书院不该倒。”

赵恒点了点头，负手继续往前走。

走了几步，他忽然停下脚步，指着廊下那盏贴着补丁的灯笼问：“这灯笼是谁糊的？”

宁默愣了一下：“应该是书院的学生。”

“手艺不错。”

赵恒笑了笑，“补丁打得齐整，针脚细密，一看就是用了心的。”

宁默心头一动。

这是真夸书院穷？

还是在调戏……书院作假用心了？

这……

“咳……先生，方院长他们还在那边……”

宁默干咳了一声，看了一眼院门口那群还围着假陛下嘘寒问暖的众人，略有些头疼。

“让他们忙。”

赵恒摆摆手，嘴角弯起一个意味深长的弧度，“朕……我也想看看，你们书院的院长，到底有多热情。”

宁默嘴角微微抽了一下。

陛下这分明是在看戏，很显然……陛下可能知道他们知道陛下会来。

合着白演了？

宁默看了眼方守朴和众夫子一群人，心里默默祈祷：院长啊院长，可千万别出什么幺蛾子……_c